伊莎贝拉站在灯下，突然开始讲起了自己的事情。

「你导师我也是十九岁才进本科，同一批进古典学系的一共十一个，第一个升副教授的比我早四年。」

李察张了张嘴，不知道怎麽就进入到了互相倾诉往事的环节了。

「那几年里我除了当助教上课，其余时间就一直在改论文，改我写亚历山大学派後期变体的那一篇，改到第九稿。」

「第九稿？」

「对，第九稿。」

伊莎贝拉伸手把额前散下来的头发别回去。

「改到最後，改出来的内容一篇都没用上。

真正让我升上去的，是我三十岁写的一篇很短的论文，一个礼拜就写完了。」

索菲亚站在原地，一句话都说不出来。

「所以我告诉你……别急，越急越乱。」

伊莎贝拉说完转身，朝克拉拉候着的方向点了下头。

「……但我知道你听不进去。」

「当时我导师也是这麽跟我讲的，我一个字都没听进去。」

李察在索菲亚旁边站定，也开始进入了讲故事环节。

「学姐，我给你讲一件我们家的事。」

「……你怎麽忽然讲家事？」索菲亚满脸莫名其妙。

「因为跟你现在的情形有点像。」李察有些尴尬，但他很快就进入了角色。

「我母亲二十六岁那年摸到了小精通的门径。当时阿什福德家在她身上投了十年的资源。

那一辈撑场面的没几个，我舅舅卡在小精通门槛前上不去，小姨还在读书，所以全家人都在看她。

她匆匆忙忙做了突破仪式，然後回路炸了。」

索菲亚眼睛一下子瞪大了。

「她当时是家里最看好的一个，所以压力最大，结果後遗症到了现在都没好。」

「……我不知道有这些。」索菲亚的声音很轻。

「外面的人都不知道。」李察把手插进口袋。

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「我一直在想她到底差在哪一步。

底子不够？後来小姨给我妈亲手验过，很乾净的以太主路。

场地不好？也不是，阿什福德家给她挑的是最好的。

我觉得问题就出在她站上去的时候，心里没想『我要守着什麽』，反而是『我不能让他们等太久』。」

索菲亚明白了：「……李察，你是不是在拐着弯说我。」

「对。」

答得特别乾脆，索菲亚被自己一口气呛住，咳了半天。

「……你直接说不就完了吗！」

「直接说你不听。」

「我怎麽就不听了。」

「你刚才听小姨说话，脸上的表情跟小姨被我妈教训时一模一样……嘴上应着，眼睛看别的地方。」

伊莎贝拉一下子没绷住，一巴掌拍到自己外甥脑门上。

………………

第二天大清早，雾从河上压过来。

李察提着早饭推开314室的门，发现屋里冷得能看见嗬气。

索菲亚缩在写字台旁边搓手，汤姆森把围巾裹到下巴。

克拉拉坐在离窗最近的那把椅子上，袖口却卷到手肘，正在改一年级的作业。

「学姐，窗开着呢。」

克拉拉抬起头看了看窗，又看了看自己的胳膊。

「……我没觉得冷。」

她起身把窗关上坐回去又接着改。

李察把早饭摆开，莫名觉得有哪里不对劲。

克拉拉这身以太，昨天以後就再不往外散了。

屋里那点稀薄的以太反倒是朝她那边过去，顺着门缝窗缝流进她的袖口，跟水往低处走一样。

他把静水再往里贴过去，看见学姐胸骨正後日之座里少了一小块，外面那些以太一直在往里填。

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一缕灵留在了那柄黄铜音叉里，空出来的位置由环境以太替她补上。

「克拉拉。」索菲亚凑过去。

「晚上拉一首吧，我好久没听了。」

「琴不准。」

「啊？」

「从昨天起，我听见的每个音都比它该在的位置低一点点。」

克拉拉蹙起眉。

「不止是琴，走廊上那口钟慢了，楼下门厅里管理员说话尾音也不准。」

闻言，坐在教研室的所有人都开始觉得不对劲了。

晋升後，克拉拉回答任何问题都精确到极点，看人的目光和看拓本一样。

索菲亚讲笑话，她要过半拍才笑，嘴角也抬到同一个高度。

李察坐在她对面改作业，有那麽一会儿觉得自己面对的是一件调得很准的乐器。

音叉替她把整个世界的音都定准了，自己也陷入了这种绝对音准之中。

伊莎贝拉从写字台後面抬起头。

「克拉拉，今天上午你不用改了。」

「老师，还有一摞……」

「那一摞放着，明天还在。」

伊莎贝拉把红笔放回笔槽。

「晋升後第一个月，你会觉得自己比以前任何时候都看得更清楚，但这恰恰就是最大的问题。」

「看得越清楚，你身上属於人的色彩就越淡。」

「去做没有用的事。」伊莎贝拉指了指窗台。

「先替我把薄荷换水，再陪索菲亚去逛街。」

克拉拉站在原地看了她一会儿，把红笔放下了。

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两个人回来的时候，索菲亚怀里抱着一小罐太妃糖和半包烤栗子，一进门就开始告状：

「克拉拉在糖铺门口跟人家理论，说他们秤是歪的。」

「本来就是歪的。」

「但人家是卖糖的，又不是替你调音的。」

李察哦了一声，抓起栗子。

等到栗子壳堆到桌角，克拉拉自己把琴盒搬了出来。

她起了个音，弓在弦上走了个乐句就停住了。

「弦松了。」

「那你继续拉呀。」索菲亚说。

「不准。」

「不准也拉。」

克拉拉低头看了看自己的手，重新把琴抵到下巴上。

拉的是一首很短的爱尔兰民谣，旋律简单，是她母亲教的第一支。

低把位那几个音确实不太准，搞得整支曲子都有点跑调。

但她就这麽一直皱着眉头，非常不舒服的拉完了。

等克拉拉把弓从弦上拿开：「……导师，我还是不明白。」

场上气氛不太对，李察连忙来打圆场。

「既然人都在，拍张照吧。」

他把那台柯尔顿120取出来。

「克拉拉学姐晋升，总得留个念想。」

屋里立刻乱了，普赖斯负责摆椅子，汤姆森站在角落。

索菲亚挨个替人整理领子，到自己的时候对着窗玻璃看了半天，把辫子重新编了起来。

「克拉拉坐主位。」伊莎贝拉说。

「导师坐。」克拉拉立刻站了起来。

「我坐窗边。」

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两个人站在屋子正中互相看着，谁也不肯动。

最後是普赖斯出的主意：「两位一起坐，椅子并排摆。」

椅子并排摆好还差一把，索菲亚跑去隔壁教研室借，回来的时候後面跟着克罗夫特。

「两点以前还回来。」他站在门口端着茶。

「老克，你也进来一起拍？」伊莎贝拉招呼了一声。

「算了，我又不是你们教研室的人。」

他退了出来，礼貌的朝克拉拉点了点头。

「……法菲尔德讲师，恭喜。」

最後伊莎贝拉和克拉拉并排坐在前面，面上表情都严肃的和什麽一样。

索菲亚站在两人中间靠後一点，两只手分别搭在两人肩膀上。

汤姆森站在最右边，两只手不知道往哪儿放，跟等着被点名的一年级学生差不多。

普赖斯在最左边挺着胸，下面却在偷偷踮脚，以显得自己能够更高一点。

「……」

「怎麽了？」索菲亚保持着姿势不敢动，从牙缝里挤出一句话。

「镜头有点问题。」

李察低头开始拧镜筒，又把相机翻过来对着光看，还在机身上轻轻拍了两下。

「很严重吗？」汤姆森的胳膊放了下来。

「说不好。」李察一脸苦恼。

「这台机器改过光圈，是索菲亚学姐当初从研究经费里抠出来的，配件也不好找。」

「……对，我抠得很辛苦的。」索菲亚泄了气，手从两人肩膀上滑下来。

李察一副煞有其事的样子：「你们先歇着，我修一修，可能要几分钟。」

一屋子人当场就松弛下来。

普赖斯扶着椅背嘶了一声。

索菲亚把辫子重新拽到前面来，一边捋一边抱怨。

「你别晃了。」克拉拉冷不丁开口。

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「我哪里晃了？」

「你从站上去到现在，脑袋一共动了十七次。」

索菲亚整个人都呆住了。

「……克拉拉，你连这个都数？」

克拉拉皱起眉：「我不可能装作看不见。」

伊莎贝拉在椅子上转过头。

「索菲亚，你的领子又歪了。」

「不可能！我刚才照过窗户！」

索菲亚把手伸到脖子後面去够发现够不着，急得原地转了半圈。

克拉拉叹了口气站起来，替她把领子翻正，手指在她後颈上很轻地弹了一下。

「你弹我！」索菲亚不乐意了。

……就在这个时候，李察把相机举了起来。

一屋子人有两位小精通，三个从业者，以太被抽走的速度比当初拍外祖父慢得多。

「哢嚓！」

「……啊？」索菲亚的手还搭在自己领子上，整个人朝这边转过来。

「你什麽时候修好的！」

「刚修好。」李察扶着桌沿，缓了口气。

桌面上多出来一张照片。

索菲亚箭步冲过去抢在手里，脸唰地就红了。

「不行！这张不算！」

克拉拉站在那里忽然笑出了声，笑得眼角那道浅疤跟着弯了。

那一瞬，李察能照见她那身以太再次回到了往日的流动旋律。

伊莎贝拉也看见了，拿起红笔在指间转了半圈。

「……行了，重新站好拍正经的那张。」

「我不站！」索菲亚捂着脸。

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「那你就不上照片。」

「……我站。」

第二张用的是真胶卷，普赖斯按的快门。

按完了普赖斯特别得意：「这个不难嘛。」

「十一天以後洗出来，你就知道难不难了。」李察说。

至於第一张。

索菲亚抢了半天没抢过克拉拉，最後那张照片落到了李察手里。

他翻到背面，发现伊莎贝拉的椅子後面站着一个人。

瘦，灰扑扑的，一只手搭在椅背上，看着克拉拉腰间的音叉。

李察把照片递了过去。伊莎贝拉看了很久。

「这是我老师，他每次拍照都站我後面，说前排的光太亮，照不出人。」

「这张您留着。」

伊莎贝拉把照片收进写字台最下面那格抽屉。

「你们两个在看什麽？」索菲亚凑过来。

「看你领子歪了。」

索菲亚立刻去抓自己的领子，抓完发现没歪，转过头来瞪李察。

伊莎贝拉则说起正事：「东西收拾好了？」

「收好了。」

小姨掏出一张纸递了过来，上面是几行亚平宁语速记。

bnn.

（早安。）

az.

（谢谢。）

，ahpat?va?

（请问这条路怎麽走。）

：

tnnlman.

（我不吃这个。）

ntè，pfav.nzah.

（请给我一杯茶，不要糖。）

tnl.

（我跟他一起的。）

李察抬起头。