李察一直以为尊名的三段只是修辞：起兴、颂功、收束，与古典诗里的三行体差不多。

今晚他才知道，三段各有各的来处。

第一段写的是位置：立於何处，与何同行。

小精通写下第一段，大精通写下第二段，第三段要等到达人才落笔。

三段凑齐，尊名才能被完整地念出来。

另一边，见证人温德姆的声音有点哑：「回应到了，晋升者请落位。」

圆心上方悬着的一缕灵开始缓缓下降，克拉拉在此刻闭上眼睛。

片刻之後，以太混杂着灵全部没入音叉，音叉在地面上发出一声长鸣。

长鸣未散，滩涂底下的黑暗全部涌了上来。

李察在实录里记下一句：「落位长音之後约三秒，圈外滩涂以太浓度骤升，来源不明者不下百处。」

整片滩涂的边缘同时鼓起。

涌上来的邪物全是被音叉的长鸣引来的，一个活人当着帷幕报出自己是谁，邪物便从四面八方朝白痕撞去。

同一时刻，滩涂上浮出人影。

第一个穿着两百年前的高领礼服，站在圆心西侧，抬着手，嘴唇在动。

第二个、第三个接着浮出，一层层向外排开。

李察默默观察，几百人影里比较新的一个，看衣着约是二三十年前的；

人影一直往里排，最里面几个人的衣服样式，他只在历史课本的插图里见过。

人影全都站在白痕四周，全都在念着什麽。

李察只捕捉到零星几个词，有拉丁文，有古希腊文，最里面几个念的语言可能是他还没掌握的古语。

这些是四百年来，在圆心上站过的每个学者。

他们死去後都在滩涂上留下了残像，音叉的长鸣把残像一齐唤醒了。

「别看他们。」温德姆往前走了一步，提醒道。

这位大精通教授微微抬起手，在空气里做了一个翻页的动作，与他在系务会议上翻卷宗时差不多。

手落下的一瞬，滩涂四周几百个残像同时住了口，站在原地不再动，轮廓一点点淡下去。

这位教授出手方式倒是和莫蒂默以及麦克菲伊都不一样，也不知道是什麽传统的。

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白痕外，邪物撞上了四层界线。

格里尔的声音隔着界线传进来：「来了来了，三号位有反应！」

「别慌，走流程。」

邪物撞在界线上被弹开，很快就只剩一点残渣，由两个研究生用铜罐全部装走。

「三号位清完了！」

「四号位来了两只，都是小的。」

「还有材料没有？」

「有！这一只成色不错，别打碎了！」

李察站在圈里，听着两个研究生为一只邪物的成色争起来，绷了这麽久的弦松了下来。

同样一群邪物，换到没有外圈的地方，够一支小队折进去；

在帝都大学的地基上，它们只是来送材料的。

背靠大势力，好处就在这里：

场地和仪式都由学院指定，还有大精通的教授从旁见证。

克拉拉只需要在仪式圆心站稳，把自己的一缕灵端出来，宣告完毕後融入署名奇物即可。

外部干扰因素都被排除的一乾二净，全程唯一可能出现的问题只有自己。

李察低头看自己脚下，影子今晚趴得很老实，一动没动。

等他自己站到晋升仪式上的那一天，替他描外圈、派护卫、坐见证席的，又都会是谁呢？

「清扫完毕。」格里尔在外圈喊了一声，有些意犹未尽。

温德姆把手放下：「那大家就都收工吧。」

伊莎贝拉撤掉以太圈，有些头晕。

李察离得最近，伸手扶住她。

「我没事。」她推开李察的手，转过身。

克拉拉还站在圆心，她把音叉从地面上捡起，捧在手里。

「怎麽样？」伊莎贝拉问。

「……热的。」

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「往後一直会是热的。」

温德姆向众人点点头：「按规矩，散场前我要给圈内所有人做一次安全扫查。」

圈内以太密度是外面的好几倍，人在里面站这麽久，回路上难免挂上不该有的杂质。

扫查是固定程序，没有人会拒绝。

温德姆先扫克拉拉：「回路完整，宣告无阻碍，署名奇物融灵良好，往後两个月不要出外勤。」

「是。」

再扫伊莎贝拉：「你透支了将近四成以太，明天最好休息一下。」

「我明天有课。」

「系里面会帮你调整到下周。」

「……好。」

然後是奥托·法菲尔德，老工匠伸出两只手一脸不耐烦。

温德姆看了一眼就收回手。

最後轮到李察，他最近已经被量过两次：校内医生的以太计一次，格里尔那个仪器一次。

温德姆的手悬在他手腕上，前面三个人每人不超过五秒钟，到李察这里，他却有些拿不准。

一秒、三秒、五秒过去，滩涂上收拾器物的动静慢慢停了。

格里尔从外圈转过头来，索菲亚也挤进来，刚要出声，被伊莎贝拉一把捂住嘴。

半分钟过去，温德姆的手仍然没有动。

「威廉士，你署名多久了？」

「不到两年。」

温德姆「唔」了一声，没有什麽多余评价。

他收回手背在身後，转身朝窄门走。

「行了，都回去休息吧，今晚各位都做得很好。」

等到这位唯一的大精通离开，滩涂上安静了几秒钟。

索菲亚终於挣脱自己导师束缚，一头扑到克拉拉身上。

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「克拉拉！！！」

「别晃。」

「我不管……」

「晃到我的音叉了。」

「……好吧。」

这天晚上，宣誓实录的归档件送进系办，彭德尔顿核对到最後一页停住了。

「记录员，建议留意。」

这是温德姆亲手写下来的。

第二天，系里的告示板的助教与讲师名单就完成了更新。

这些学院内部的调整，比行政机关快的多。

要是换成政府人员调整，高低得审批几个月。

到了大学这边，仅仅是晋升後第二天，最末尾就多了一行：

新讲师——克拉拉·法菲尔德（原帝都大学研究生，从属於阿什福德副教授的教研室）。

当然，能够这麽快还有多方发力的原因。

克拉拉也第一次凭藉着自己的名字，从资料室的的内部库中借出资料，不用再走导师的条子。

图书馆更直接，有一本书她研究生三年时间里，每次都只能在馆内阅读，每天查阅完都必须交回柜台。

当天，她照旧走过去，管理员从柜台下取出书直接放到她手上。

「法菲尔姐，您现在可以带走了。」

克拉拉抱着书站在柜台前，微微张开小嘴。

走廊里，另有一件小事。

半年前，克拉拉提起塞拉斯，眼睛里藏不住羡慕。

今天两人在走廊遇到，塞拉斯反而先停下，主动朝她点了点头。

十月二十日，克拉拉原本的安排是上午在314室替导师改一年级作业，下午去资料室三层查两份拓本，晚上回家。结果一样都没干成。

九点四十，彭德尔顿抱着牛皮纸文件夹进门，先把领带正了正。

「法菲尔德讲师，这是您的正式聘书。」

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「职务：古典学系讲师。

聘期三年，之後可申请副教授。」

彭德尔顿翻到第二页，忽然咳嗽了一声。

「怎麽了？」克拉拉问。

「薪级一栏，原本给的是第五级。」

「第五级是新讲师的起点。」伊莎贝拉在写字台後插嘴。

「……阿什福德副教授上礼拜五在系办，为了薪级跟人吵了半个小时。」

彭德尔顿把聘书往前推了推：「最後给您定的是第七级。」

第七级，是执教两年以上讲师才有的薪级。

克拉拉抿了抿嘴唇，不知道该说什麽。

想了半天，只能从背後把自己导师抱住。

这对於向来情感表达含蓄的她来说，算是相当亲昵的举动了。

索菲亚看着自己导师的脑袋被整个包住，捂嘴笑了笑。

作为三人中身材最为高挑的她，也蹑手蹑脚的来到写字台後面，一个前扑把两个人都搂住。

「你们两个……想要压死我啊！」

被挤在最下面的伊莎贝拉，彻底装不了原来冷淡的姿态了。

索菲亚还招了招手，想要李察也加入进来。

他看着小姨那威胁的眼神，只是哑然失笑，摆了摆手。

彭德尔顿看到这几人打打闹闹，留下文书便知趣的离开了。

过了一会儿，内务府的办事员卡萨利斯到了。

他今天穿普通西装，提着公文包，进门先在门口站定。

「法菲尔德讲师，您晋升後，我们需要例行登记一下。」

他把表格摊开，一栏栏地问：姓名、位阶、方向、传统、引路人、署名奇物、宣誓时间与地点、主持者与见证人。

每一句都很客气，李察在旁边听着都觉得不对劲。

去年在103室问他话的时候，卡萨利斯可不是这样的态度，直到莫蒂默教授进来才变化。

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卡萨利斯停下笔：「您的档案，从今天起加一层封套。」

「加封套是什麽意思？」索菲亚在旁边问。

「往後要调阅她的档案，得有更高一级的签字。」

「另外，战时协查名册上，我们会把她列入优先谘询序列。

往後遇上海底和封印相关的疑难，内务院会先来问您。

当然，这些都是谘询，我们会付谘询费。」

卡萨利斯扣好公文包，从口袋里摸出一张名片放在写字台边上。

「我办公室的电话，往後有事，您可以直接找我。」

他走後，索菲亚拿起名片看了半天。

「他去年来找李察的时候，可没留电话。」

「他去年是来查我的。」李察说。

很快，麦克尼尔夫人也来了。

她今天没戴围巾，衣着很正式。

进门扫了一圈，先朝克拉拉点头。

「恭喜。」

「夫人。」

她把一块很小的木牌放在写字台上：「我替老师带一句话：往後有活，可以合作。」

克拉拉拿起木牌。

「夫人，木牌是……」

「行会给小精通的礼数，从今天起你在民间行会是个能说得上话的人。

往後你要用他们的渠道，报木牌；他们要用你，也会先来问。」

她说完就走，走得与来时一样快。

等到众人准备去吃午饭，传达室的老头来敲门。

「法菲尔德讲师，楼下有您的邮件。」

送上来的是包深栗色小牛皮的册子，封面右下角有家徽：两只交颈的天鹅。

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索菲亚一把抢过去：「这是什麽？」

「你别看。」伊莎贝拉突然站起来。

「为什麽不能看！」

「我知道是什麽。」

克拉拉还在疑惑的时候，李察也认出了册子的来路。

他当时在菲利普斯家看到过一本封皮差不多的，里面收着二十来位适婚年纪的伯爵家小姐。

索菲亚已经翻开了：「哇！全是伯爵家族的年轻才俊诶！」

「……索菲亚。」

「克拉拉你先听我说！」

索菲亚把册子举高，清了清嗓子，学媒人的腔调念起来。

「第一页，安德森·布莱克本，二十九岁，猎月传统小精通，帝都西区分驻办负责人，领少校军衔，并通晓两门古典语言。」

「还行，除了年纪大了点，没什麽毛病。」李察点评。

「乔尔·布莱克本，二十四岁，星图传统资深从业者，现任皇家天文台助理研究员。」

「这个和学姐同岁。」

「第三位……」索菲亚的声音变了，她把册子转过来给李察看。

「这一位真的挺帅的当然，不如李察你。」

李察似笑非笑的看了索菲亚一眼。

「确实挺帅，但这位男士头上油抹太多了，发型有点塌。」

「你们两个够了！」克拉拉罕见的露出了羞恼的神色。

「第四页……」

「索菲亚！」

写字台後面，伊莎贝拉一直没出声。

李察转过头，看见小姨用两只手捂着脸。

「小姨？」

「……没什麽。」

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「您怎麽了？」

伊莎贝拉放下手，脸上的表情很复杂。

「我上大学的时候，也收到过一本这样的小册子。」

索菲亚「啊」了一声，把册子放下了。

「导师，您那本里面有什麽人？」

「我那一本上面的人……」伊莎贝拉想了想。

「综合条件都没有克拉拉的好。」

她抬头看向自己的学生，克拉拉站在写字台前，头几乎要埋到胸口里面。

「你比我当年强多了。」