“还有多少像你这样的？”许克生逼问。

陈福惨笑：“您以为……只有我一个吗？西席先生说过，只要马还在跑，他的眼睛就无处不在。”

次日，许克生奏请朱元璋封闭太医院，全体医官隔离审查，并启用五台山僧人推荐的一批民间兽医协助防疫。同时，他做出惊人决定：亲自前往最危险的一处马场??甘肃凉州，那里不仅是“赤鬃三代”的培育中心，更是当年戴思恭最后一次追踪西席先生的终点。

临行前，章延礼劝阻：“大人，此去千里迢迢，沿途皆有敌眼。且春分将至，正是‘灵识’最强之时，贸然接触实验马群，恐遭反噬。”

许克生却只淡淡一笑：“我既写下‘若我不归，继我志者，当识马语’，便早知这一日。若连马语都不敢听，何谈治马、救人、护国？”

五月十一，许克生率十二黑马卫精锐，扮作商队出发。一路穿太行、渡黄河，风餐露宿。途经雁门关时，遭遇一支神秘马帮，领头者披黑袍，面覆青铜面具，驱赶数十匹赤鬃马北去。许克生下令拦截，对方竟以机关弩箭还击，箭矢上涂有剧毒，触肤即溃烂。激战中，一名黑马卫临死前高呼：“大人！它们……会躲箭！”

果然，那些马仿佛预知攻击轨迹，竟能提前侧身避让，甚至主动撞翻火铳手。许克生终于确认：这些马不仅被喂养了人脑灰烬，更接受了某种**意识灌输**，近乎半智生物。

击退马帮后，他在一辆马车底部发现隐秘夹层，内藏一本薄册，封面写着《马谕录》。翻开第一页，赫然是用蝇头小楷记录的一段对话：

>“主问：何以为忠？”

>“马答：血饲我者，命属之。”

>“主问：若主亡，汝当如何？”

>“马答：燃骸为灯，待春再醒。”

许克生浑身发冷。这不是训练，是**驯魂**。

六日后，队伍抵达凉州。当地守将告知，三日前，马场突然断绝一切联络，巡哨士兵进去查看，再未归来。外围栅栏完好，但监控孔洞中的油灯全部熄灭，仿佛一夜之间，所有人畜都被吞噬。

许克生带人潜入，只见场内屋舍整齐，炊饭尚温，桌上有未吃完的馍饼，炕上棉被微陷，似主人刚刚离去。但在中央育种室，景象骇人：数十具尸体悬挂于梁上，皆为技术人员，胸腔剖开，心脏缺失；地面用鲜血绘出巨大符阵，中央摆放一只铜盆，盛满黑色黏液，漂浮着一颗仍在跳动的心脏??形态酷似马心，却有四个心房。

“这是……人马共生的心脏移植试验。”章延礼声音颤抖，“他们想造出能驾驭赤鬃马的‘真主’??一个半人半马的存在！”

许克生正欲上前勘察，忽然耳边响起一阵低鸣，如同万千马匹同时呼吸。紧接着，四面八方传来蹄声，由远及近，却不落地，仿佛来自地底深处。

他猛地回头，发现原本空荡的马厩中，不知何时站满了马??上百匹赤鬃骏马，双眼泛金，静立不动，齐刷刷盯着他们。

没有嘶鸣，没有躁动，唯有那一双双眼睛，映着夕阳余晖，宛如熔金。

忽然，其中一匹缓缓踏出，低头啃食地上血符，随后抬起头，口吐人言，声音沙哑如锈铁摩擦：

“许……克……生……你来晚了。春已至，冬将复临。西席先生说，等你听完马的话，就会明白??真正的太子，早就死了。”

许克生如遭雷击，踉跄后退一步。

那马继续开口：“还记得七年前五台山下的那个雪夜吗？你救活的，从来不是朱标。那是我们给你的‘赝品’，让你以为胜利在握。而真正的太子……早在那时，就被换成了‘容器’。”

狂风骤起，吹灭手中火把。黑暗中，群马齐声低语，汇成一句清晰无比的宣告：

“今年冬至，万马踏阙。”

许克生站在原地，雨水顺着斗笠边缘流淌，浸透衣袍。他知道，这场战争早已超越医术与权谋，踏入了禁忌之境。但他更清楚，只要他还听得懂马的语言，就不能退。

他缓缓抽出腰间短刃，割破手掌，将鲜血滴入铜盆之中，低声说道：

“既然你们能说话……那就告诉我，真正的朱标，葬在哪里？”