最后一个音符落下，像是急行军后的战马骤然收住蹄铁，整齐划一的休止符让空气中回荡的余音显得格外躁动。

莉娜放下手里的小提琴，甩了甩有些发酸的手腕。

“停。”

指挥台上，莫里特并没有像前几天那样咆哮。

他他捋了捋那把终于修剪整齐的灰白胡子，目光扫过每一个乐手，就像一位统帅在审视他的士兵。

“铜管组的切分音终于在一条线上了。大提琴的进入时机也很准，墨莺，刚才那个滑音处理得不错，保持住。”

“但是，”莫里特话锋一转，指了指长号手，“第三乐章转第四乐章的过门，你们的换气声太大了。我要的是无缝衔接，不是让观众听见你们在喘气。回去练练循环呼吸法，明天我不希望再听到那种拉风箱的声音。”

乐手们纷纷点头，没有人反驳。

“行了，这边看来没问题了。”

莉娜把琴收进盒子里，对正在擦拭黑管的艾莉丝招了招手，“走吧，去办正事。该给咱们这支‘非法武装’上个户口了。”

离开酒店，外面的阳光有些刺眼。

特拉洛克的中央广场区不仅是商业中心，也是这座云端之城的行政心脏。音乐协会的大楼就坐落在广场东侧，通体由洁白的汉白玉砌成，巨大的管风琴造型浮雕装饰着外墙，在阳光下折射出肃穆的光辉。

在这里，音乐不仅仅是娱乐，也是法律，是信仰，也是解决争端的武器。

走进大厅，脚下是厚重的吸音地毯，周围来往的人大多穿着正装，手里拿着文件袋或乐谱，说话声音都压得很低。空气中弥漫着一种图书馆特有的静谧与严肃。

“那边是登记处。”艾莉丝指了指大厅右侧的一排柜台，“所有的广场演出，无论是街头卖艺还是云端决斗，都必须在这里备案。协会会指派评委和公证人，还会负责搭建临时的魔力扩音结界。”

两人正往柜台走，一个熟悉的身影挡住了去路。

杰拉德·阿萨格。

这位红龙家族的少爷显然也是来登记的。他穿着一身暗红色的修身礼服，领口别着家徽，身后跟着两个提着公文包的随从，正一脸傲慢地整理着袖口。

看到莉娜和艾莉丝，杰拉德的动作顿了一下。

他的目光在艾莉丝清秀的脸上一扫而过，随后落在莉娜身上，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。

“哟，这不是那个靠运气拿到b级评价的外乡人吗？”

杰拉德上下打量着莉娜，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“听说你们还真的拉起了一支队伍？怎么，是从哪个垃圾堆里捡来的流浪汉，还是从下层区找来的苦力？”

“不劳费心。”莉娜停下脚步，脸上挂着那种挑不出毛病的社交微笑，“乐手虽说是拼凑的，但乐器倒是都挺结实。至少比某人那脆弱的鼻梁骨要硬一些。”

杰拉德的脸色瞬间阴沉下来，下意识地摸了摸鼻梁上的纱布。

“牙尖嘴利。”杰拉德冷哼一声，“别以为弄坏了一块定音水晶就能说明什么。那首《天空之城》我听过，旋律简单，结构松散，也就骗骗那些没见过世面的平民。这种软绵绵的曲子，在云端广场那种开阔的地方，连风声都压不住。”

他上前一步，压低声音，眼神阴鸷：“如果是这种水平，我劝你趁早带着那个杂种精灵滚出特拉洛克。免得到时候在全城人面前丢人现眼，输得太难看，连哭都找不到调。”

艾莉丝握紧了手里的乐器盒，身体微微颤抖。

莉娜伸手按住艾莉丝的肩膀，脸上的笑容反而更灿烂了。

“杰拉德少爷，话别说得太满。”莉娜语气轻松，像是在谈论今天的天气，“《天空之城》只是个见面礼。明天的演出，我会让你见识一下什么叫真正的‘硬菜’。希望到时候，您那高贵的红龙心脏能承受得住。”