“不过……山长有言在先，此番辩论设在藏书楼前的论道台，正方人选由书院指定，领队……是方越鸣方教习。”

欢喜的气氛在一瞬间冷了下来。

沈停云脸上的笑容凝固，甚至下意识往后退了半步：“方教习？怎么会是他？！”

沈惊雀眉头也微微蹙起。

方越鸣，是今年刚入书院的首席教习，当世大儒方正堂的嫡孙。

此人年不过二十五，却早已名动京华。

最要紧的是，他不是那种满嘴陈腐之言的狂妄之徒。

其人言辞温雅，逻辑严密。

听说在清谈时，极擅长在春风化雨中，将对手引入“离经叛道、不孝不悌”的道德死角。

在士林之中，他的声望极高。

白鹤龄这一手委实阴险，既拿了银子办了事，保全了书院开明的名声，又给了她们一个最难搞的对手。

若是输在方越鸣手里，谁也挑不出毛病，只会觉得是小姑娘们胡闹、咎由自取。

“完了……”

沈停云颓然靠在红漆柱上，喃喃道。

“方教习七岁能诗，十岁通经史，论辩之才举朝皆知，我们拿什么同他争？”

“拿拳头肯定不行，拿脑子。”

沈惊雀拍了拍沈停云的肩膀，眼神微凛：“慌什么，你妹我这张嘴也不是好惹的。”

当夜，鸣翠轩里，几道身影围坐在炭盆旁。

沈惊雀、沈停云、徐挽缨，连带着一身素衣的萧景姝，全都神色严肃。

桌上摊开着厚厚的一沓卷宗。

“方越鸣擅长经义，咱们绝不能跟他拼引经据典。”

沈惊雀手中握着炭笔，在白纸上划下一条粗重的墨线。

“如果辩论变成‘孔孟怎么说’、‘礼记怎么定’，我们必输无疑，文人的嘴，死人都能说活，经书里的字句全由他们解释。”

徐挽缨挠了挠头，皱眉道：“那不比经义，比什么？”

“比事实，真实的现状和案例，比书本上的道理更加让人动容。”

沈惊雀炭笔重重一点，落在第一处。

“第一，西南水灾与疫病。那是真实发生的惨剧，多少壮丁弃城而逃？若无满城妇孺、照料伤患，苍城早成死地！这就是实证！”

“第二，木兰队秋猎，十八贵女跨马扬刀，斩狼驱兽！事实证明，女子上得疆场，救得君王，凭什么下不得考场？！”

“第三，也是最重要的一张底牌。”

沈惊雀目光移向萧景姝，随后落在身旁那卷崇文令草卷上，声音压得极低，却带着雷霆万钧之势。

“大雍开国高穆皇后‘唯贤是举’令。百年未废，白纸黑字！他们若敢说女子治学是离经叛道，那便是指责高穆皇后与太祖皇帝违背天理！我倒要看看，他方越鸣敢不敢当着天下士子的面，判太祖有罪！”

徐挽缨迟疑道：“可秋猎上那些野兽都是长公主殿下杀的，我们……没帮上什么忙……”

沈惊雀小手一挥：“你不说谁知道，再说了，帮忙叫救兵怎么不算帮忙？”

“那些男子做出一分功绩便要自夸成十分，咱们木兰队御前策马，猎出第一的成绩，凭啥不宣扬宣扬。”

“再说了，我母亲是木兰队领队，她的功绩就是木兰队的功绩！”

徐挽缨眼底泛起亮光，狠狠一击掌：“妙啊！就这么办！”

沈停云原本苍白的脸上终于浮起一丝血色。

还是有希望赢的。

用最真实的的经历去让那些纸上谈兵的人瞧瞧，咱们女郎们的风骨！

……

月上中天，清雅幽静的宅院内，烛火摇曳。

方越鸣坐在案几前，正逐页翻看着沈惊雀进书院以来所写的所有习作。

每一篇上，都密密麻麻用朱笔做了批注。

在得到山长的授意后，他便开始做准备。

从不轻敌，严谨治学，是他的习惯。

青年学士的指尖轻轻划过宣纸，嘴角挂着一抹志在必得的从容浅笑。

小女儿家有些小聪明，借着长公主的威势想要立威。

可惜，学问一道，终究要讲究纲常伦理。

只要将辩题引向“修身齐家”的本分，任凭她如何巧舌如簧，也终究不过是跳梁小丑。

然而，就在此时，他的目光无意中落在了书案的右手边。

那里压着一封未署名的密信，信里只有两句话：

“王氏女乃宫中潜入之尊，沈惊雀所图非小，此番辩论，务必令其万劫不复。”

方越鸣指尖停在信纸上，那抹温润的笑意渐渐敛去，眼底浮起一丝莫测的深意。