可这些种子的质地和寻常麦种差得太远，粒粒圆润饱满，表面那层淡金色光泽不像是染上去的，倒像是从里面透出来的。

他用指甲掐了一粒，种皮薄得几乎感觉不到阻力，胚乳硬实，掐痕边缘立刻回弹，弹性比他见过的任何麦种都强。

“这是？”

“新小麦种子，产量不小。”

里奥公爵把掌心的麦粒拢了拢，随口问了一句：“能有多少？”

“嗯......大约是平日里种植产量的10倍吧。”

里奥公爵点了点头，“哦，才10倍啊。”

他把那几粒种子搁回布袋里，指尖刚松开袋口，动作猛地顿住。整个人从椅背上弹起来，两只手撑在桌沿上，面前的银盘被他的力道震得晃了一下，汤汁从碗沿溅出来几滴。

“什么！！！10倍！！！”

公爵夫人手里的汤勺磕在碗沿上，发出一声脆响。她抬起头，目光从里奥公爵脸上移到伊森脸上，又移回去。

科林嘴里还嚼着半块肉，叉子悬在半空，一双眼睛在自家父亲和大哥之间来回转了两趟，肉都忘了咽。

里奥公爵绕过桌角，走到伊森面前，手指捏着那个布袋的口子，指节绷得发白，“你再说一遍，多少？”

“10倍。”伊森用叉子戳了块肉放进嘴里，嚼了两下才接话，“同等面积下，产量至少是普通麦种的10倍。后续还能改良，上限不止这些。”

里奥公爵的喉结滚了一下。他低头看着布袋里那几十粒种子，又抬头看伊森的脸。

10倍。

荆棘帝国全境的粮食产出翻10倍意味着什么，他在脑子里转了一圈就停住了。

这个数字太大了，大到一时半会儿找不到合适的参照。

帝国北方那几个郡连年减产，南境去年还闹过粮荒，要是这袋种子真能在领地里铺开......

“种。”里奥公爵把布袋口系紧，攥在掌心里，“明天一早就让人安排，先划一万亩出来，东边那片休耕地正好用上。”

他坐回主位，拿起刀叉切了块肉送进嘴里，嚼了两下又停下来，扭头看向公爵夫人，“伊莎贝拉，明天让福特把农政官叫来，重新核算明年的种植计划。”

公爵夫人放下汤勺，点了点头。

科林终于把嘴里那块肉咽下去，凑过来盯着布袋，“哥，这玩意儿你真从外面带回来的？”

“嗯。”

“那你那边还有没有别的种子？比如产量高点的果树，或者......”

“吃饭。”

科林撇了下嘴，老老实实坐回去继续对付盘子里的肉，只是眼睛还时不时往那个布袋上瞟。

晚饭在一种说不上来的气氛里结束。

仆人们撤走餐盘，擦净桌面，壁炉里的柴又添了一轮。

里奥公爵坐在主位上，手指无意识地敲着桌面，那袋种子就搁在手边，被他时不时捏一下袋口确认还在。

科林凑到伊森旁边，压着嗓子问东问西，什么“你这几年到底去了哪”“有没有遇到什么好玩的事”“十八皇女你见过没有”。伊森敷衍地应着，偶尔嗯一声，偶尔点个头。

公爵夫人坐在壁炉另一侧，手里捧着一杯温热的蜜糖水，目光在三个男人身上缓缓扫过。

壁炉里的火光映着她的侧脸，那双眼睛里沉淀着某种说不清的东西，落在伊森身上时停得格外久一些。