成都，总督行辕。

秋风卷着落叶刮进大堂。

七十余岁的秦良玉内着绯色狮子补武官常服、外罩玄青布面罩甲，满头银发收于盔内，脊背笔直端坐帅案之后。

“跪下！”

两名白杆兵将一名穿青衣的汉子踹倒在地。

这汉子是伪西军派来的使者。

偏将跨步上前，双手捧着一个从使者身上搜出来的黄绢包裹，呈递到帅案上。

秦良玉垂下眼睑。

黄绢封口处，盖着一方刺眼的朱红印记——大西王印。

“大西……”

秦良玉一把抓起那黄绢包裹，砸向地下跪着的使者。

“逆贼张献忠，窃据重庆，屠戮川东，自立伪王号！”

她拍案而起，声音透着尸山血海里杀出来的威严。

“来人！将这贼使拖出去，斩首祭旗！”

使者原本还端着架子，此刻吓得肝胆俱裂，拼命在青砖上磕头求饶。

“拖出去！”

两旁的白杆兵扑上，架起使者的胳膊就往外拖。

“老太保饶命！两军交兵，不……”

“祖母息怒！”

一直站在下首的秦良玉之孙马万年跨步出列，拱手深躬。

“万年，你要替贼寇求情？”

秦良玉看向自己的孙子。

马万年神色冷静，声音沉稳。

“孙儿不敢，自古有制，两军交兵不斩来使，杀之不祥。更何况……”

他看向地上的黄绢。

“张献忠此时派人送来书信，定然是被我军与朝廷兵马多面围困，心生惧意，撑不住了。

是战是抚，是虚是实，总该先看完贼人的书信，再做定夺也不迟。”

秦良玉胸口起伏。

半晌，她坐回帅椅，抬了抬干枯的手。

白杆兵将瘫软的使者扔在一旁。

马万年上前拾起黄绢，挑开封口的火漆，展开书信，双手呈给秦良玉。

秦良玉接过书信。

信里的措辞圆滑卑怯。

张献忠绝口不提往日对抗朝廷的悖逆，开口便自称“罪臣张献忠”，大倒苦水，声称自己是被贪官污吏逼得走投无路才揭竿而起。

紧接着，图穷匕见。

他恳请朝廷册封他为“江州王”，允许他保留重庆及周边数府作为封地。

至于他麾下的兵马，他承诺名义上接受朝廷节制，但绝不拆编打散。

他开出的筹码，是愿意与朝廷大军在川北联手，抵御建虏清军南下。

书信末尾，还加了一句令人作呕的谄媚之语。

“闻秦老将军忠烈无双，献忠素所钦佩，望老将军能在御前美言，玉成此事。”

“钦佩？”

秦良玉手指一点点收紧，干枯的手背上青筋暴起，信纸哗哗作响。

她想起了十多年前，在襄阳城下战死的儿子马祥麟。

想起了这十余年来，白杆兵为了剿灭流贼，在川蜀大地上抛下的累累尸骨。

她恨不得将这封信连同张献忠本人，撕得粉碎！

秦良玉闭上眼。

在战场上摸爬滚打了半辈子的宿将，心中那团复仇的火再烫，也渐渐恢复了理智。

张献忠请封王爵、要求保留兵权不予拆编。

这不是一城一地的得失，这是关乎国本的大政。

是招抚还是死战，普天之下，只有一个人能做决定。

“万年。”秦良玉睁开眼，声音恢复了冷峻。

“孙儿在！”

“将这贼使押入死牢，严加看管，没有老身的军令，任何人不得探视。”

秦良玉拿起朱笔。“备墨，老身要连夜上奏朝廷！”

秦良玉亲自写下两份奏疏。

第一份是公文，措辞中立客观，只将张献忠的降书原文与献贼军近期的动向如实转呈。

第二份，是直接呈递天子的密奏。

在这份密奏里，这位古稀老将的态度锐不可当。

臣以为贼性反复，豺狼成性，断不可轻信！

重庆之地已入我大明三面合围之势，贼军已是强弩之末。

半年之内，臣必可克复重庆！

恳请陛下勿为贼言所惑，速发进兵之旨。

臣虽年迈，愿以残躯为陛下取重庆，剿灭群贼！

“八百里加急，送往南京行在！”

次日清晨，四骑快马冲出成都城，向东疾驰而去。

与此同时，秦良玉向川中各路兵马下达了军令：保持对重庆外围的强压态势，步步为营。

万一朝廷为了集中兵力对付建虏，真动了招抚张献忠的心思。

她若在这节骨眼上强压导致开战，便会落人口实，成为破坏招抚的罪人。

她能做的，就是将刀架在张献忠的脖子上，等候天子最后的决断。