三月底。

京师。

殷正茂兵败的消息，终于是瞒不住了，就像一把火星掉进了油锅。

整个京师，上至文武百官，下至黎民百姓，都议论得沸沸扬扬。

户部六品主事刘承宗从衙门回家的路上，听见街坊邻里都在议论。

“听说了没？西南打了败仗。”

“可不是嘛，那个什么杨烈，把咱们的兵打得落花流水。”

刘承宗脚步一顿，侧耳去听。

“我听说啊，杨烈现在都快打到湖广了，再往北就是咱们京师了。”

说话的是个卖烧饼的老汉，压低声音，神秘兮兮的。

旁边有人接话：“可不是嘛，朝廷这些年折腾什么新政，把老祖宗的规矩都改了，这下好了吧，老天爷都看不下去了。”

刘承宗心里一沉，没有停留，快步往家走。

进了院门，妻子迎上来，脸色发白：“老爷，外头传的都是真的？”

刘承宗脱下官帽，揉了揉眉心：“消息是真的，西南确实打了败仗。”

“那杨烈真的会打到京师来？”妻子的声音都在抖。

“胡说八道。”

刘承宗沉着脸，“西南到京师隔着千里，中间还有湖广、河南，哪那么容易打过来。”

话虽这么说，他自己心里也没底。

这几年赵宁主持改革，动静太大了。

一条鞭法、新六部、市舶司，哪一样不是动了无数人的利益？

户部里头那些老人，私下里议论的时候，可没几个说好话的。

现在西南一打败仗，这些人怕是要跳出来了。

刘承宗想到明天上朝的情形，就觉得头疼。

他是赵宁提拔上来的，户部里头，像他这样得了赵宁好处的官员不在少数。

这几年赵宁大刀阔斧地改革，把一批年轻官员提拔上来，又把一批守旧的老臣挤到边上去。

现在赵宁出事，这些人会怎么样？

刘承宗不敢往下想。

夜里，他翻来覆去睡不着。

窗外有风吹过，树枝刮擦着窗棂，发出刺耳的响声。

妻子在旁边轻声问：“老爷，咱们会不会有事？”

刘承宗沉默了一会儿，说：“不会。”

但他自己都不信。

第二天一早，刘承宗去户部当差。

衙门里的气氛古怪得很，所有人都低着头做事，谁也不说话。

往常这个时候，同僚们总要聊几句家常，现在却都闭着嘴。

到了午后，户部尚书赵贞吉把几个主事叫到堂上。

赵贞吉脸色铁青，坐在太师椅上，一句话也不说，只是盯着下面的人看。

刘承宗站在最后头，大气都不敢出。

过了好一会儿，赵贞吉才开口：“西南的事，你们都知道了？”

底下几个人齐声应是。

“外头现在怎么传的，你们也都听到了吧？”赵贞吉的声音很平，听不出喜怒。

没人敢接话。

赵贞吉冷声道：“我告诉你们，该干什么干什么，别的事少打听。朝廷自有主张，轮不到你们在这里妄议。”

刘承宗心里松了口气，低头称是。

但他知道，这事没这么简单。

从户部出来，刘承宗遇到了吏部的一个同年。

那人姓王，叫王维新，也是赵宁提拔上来的。

两人对视一眼，都看出了对方眼里的忧虑。

王维新压低声音：“你听说了没？”

“什么？”

“御史台那边，有人要弹劾首辅。”

刘承宗心里一跳：“谁？”

“还能有谁，不就是那几个老东西。”

王维新啐了一口，“平日里憋着，这会儿一个个都跳出来了。”

刘承宗没说话，只是攥紧了拳头。

回到家里，天已经黑了。

刘承宗坐在书房里，点了一盏灯，翻开账本，却一个字也看不进去。

他想起自己刚进户部的时候，还是个七品小官，每天做的都是些抄抄写写的杂活。