从会客室出来，李察回宿舍把门反锁了。

他把桌上的东西全部清空，只留下一块乾净的桌布。

塔罗牌、铜碟、符石，还有小半瓶垂星砂。

玛丽夫人当初说半年内不要进行占卜活动，现在半年已经到了。

他先把和黑土河那边息息相关的斯芬克斯灯取出来，摆在桌角。

第一个问题：「我带着它去，会怎麽样？」

洗牌，切牌，翻出三张。

黑甲骑士与白马，脚下躺着的人不分王与农。

塔还立着，闪电已经劈下来了，塔里的人卡在窗口出不来。

两条狗对着月亮叫，水里爬出来的虫豸还在半路上。

李察把三张牌并排摆了很久，然後收了牌占卜第二次，发现和还在。

他把斯芬克斯灯从桌角拿开，收进床底暗格。

第三遍洗牌：「我不带它去，会怎麽样？」

一个人提着灯站在山上，灯很小，只照见脚下那一小块。

七只杯子里那些幻象散了，剩下一只实的。

天使把水在两只杯子之间倒来倒去，倒不多不少。

他又单摸了一张牌，问出了最关键的问题：万一出事，我能不能全身而退。

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李察心落地了，这代表真的撕破脸後他马上就能走。

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最後是符石，七颗撒进铜碟：麦穗滚到碟外，双圈留在碟心，新月挨着双圈，锤子压在碟沿上，一半在里一半在外，水滴和螺旋滚了出去。

意思非常清楚：这一趟没什麽收获（麦穗），但关系（双圈）和变化（新月）绑在一起；行动（锤子）卡在边上，半只脚在外面。

去，但不能带署名物去。

直接不去那条路他也占过，占出来的是仅次於最坏那一档。

一个被穆勒爵士和自己导师同时点了名的学生，在这个节骨眼上找藉口推掉，那才是真正往自己脑门上写张条子，表明自己有问题。

而且这里是帝都，他的人脉关系全在这边，算是真正的大本营。

最坏的情况里，他也有把握把自己捞出去。

一夜无梦，起来的时候李察松了口气，预知梦都没触发，让他心里更加安定几分。

这代表不仅仅是自己没事，他身边亲近的人也都不会出事。

所以李察还有心情一大早就去伊利亚特楼里，看看凯萨琳的比赛。

她抽到的辩题是：战时，对逃兵之处置应以军法为限，抑或应容许例外，反方。

李察坐在第六排，从她走上讲席前还挥挥手打了个招呼。

红发女孩一脸心事重重的模样，被他这一打岔，胸口憋的那口气一下子全散了，没好气的瞪了他一眼。

「我方立论。」

上了讲席，她的声音又哑又低，每个音节都是硬推出来的。

第一分钟她引了一八一五年的军事法庭判例，拆掉了对方立论里「例外即崩溃」那一层。

第二分钟她开始加速。

李察皱起了眉，这是要在嗓子撑不住前把该说的说完。

到了第三分钟……

「……因此，凡以『不可开例外』为由拒绝审视个案者，其真正维护的并非军法，而是……」

她的嘴还在动，但什麽都没有出来。

凯萨琳伸手扶住了讲席，用力乾咳一声。

她又试了一次，但出来的只有气声。

主持人从侧面走了过来。

「布莱克伍姐？」

：

红发女孩从外套内袋里取出小本子翻开，写了一行。

「我弃赛。」

评委席上有位副教授把笔放下了。

麦克菲伊两条胳膊抱在胸前，从头到尾一句话没说，似乎已经猜到了这个结果。

主持人宣布：「第三轮第二场反方弃赛，正方胜。」

凯萨琳把本子合上，从讲席上走了下来。

哈拉夫回旅馆的路上把那份名录从内袋里取出来，在「凯萨琳·布莱克伍德」那个圈外又打了个问号。

下午四点，学院区那家茶室的小包间内。

李察推门进去，里面已经坐了三个人。

「威廉士先生。」

「」「」「小」「说」「网」「首」「发」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」

那个人主动站起来，先伸出手。

「您好，哈拉夫教授。」

握上去手是乾燥的，温度正常，力道也正常，什麽都没有。

李察在剩下那把椅子上坐下。

一屋子四个人除了自己，全是走深渊传统的。

李察内心疯狂吐槽，面上仍带着礼貌的微笑。

哈拉夫先开始闲聊起来。

「威廉士先生，您去过我们黑土河那边吗？」

「没有，我最远只到过北边的高地。」

「高地很好。」哈拉夫配合的说着。

「我二十年前去过一次，那边石头上在棱上刻着字。」

「欧甘文。」

「对，您也懂？」他笑了，眼角纹一下子舒展开。

「刚学了些皮毛。」

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「那我们黑土河的泥，您大概不熟。」

哈拉夫把话题转回自己这边。

「我们那边和泥有讲究，河水泛滥退下去以後河泥，做器物的人只取头一层。」

「第二层里有沙，烧出来陶器会裂。」

李察突然想起八月中聚会，自己和神谱沙龙几个人讲的那些。

说阿波菲斯做的那个陶片不是临时起意，泥巴上面的种种痕迹什麽的。

结果就过了这麽短的时间，和泥的人坐在他对面，自己把这套流程讲给他听。

菲利普斯在旁边把茶壶提了起来。

「教授，您那边的泥，做出来的杯子好喝茶吗？」

「陶杯不适合喝茶。」

「为什麽？」

「因为陶会喝掉一半。」

接下来的半小时里，这一桌上说话最多的人是菲利普斯。

他讲他们家四楼那间挂满收藏的屋子，讲那口海尔维第座钟；

讲他母亲逼他成婚，讲康斯坦丝每周四坐最後一排靠边那个位置、散场了在门口把伞递给他；

讲他父亲今年夏天走的，走之前一个月忽然把没收的茶壶还给了他，还带他出去吃了一顿饭。

讲到最後那一段，他自己还笑了。

普通的转移话题方式过於明显，他用了个更高明的办法——敞开心扉。

一个人讲述自己的家事甚至是死去的家人，你怎麽插嘴？

哈拉夫在旁边听着，没做过多评价。

菲利普斯还在自顾自说着：「六月十九号早上，我起晚了。」

「下楼的时候屋里已经站了很多人，医生在楼上，我母亲坐在门厅那把椅子上。」

「我走过去，我母亲抬头看我一眼，说的第一句话是：你又起晚了。」

「……菲利普斯先生。」哈拉夫礼貌性问了一句。

「您父亲怎麽走的？」

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菲利普斯说：「报告上写的是心脏问题。」

屋里安静了两秒钟，巴纳比很自然地把茶壶接了过去替每个人添茶。

「小先生今年在剧院跑龙套，他排的那出戏没有台词。」

李察端起自己那杯茶喝了一口，温度适中，不冷不烫，就和坐在自己身侧的某人一样。

他忽然很想跟菲利普斯说点什麽，又知道现在一句都不能说。

「威廉士先生。」哈拉夫忽然转过头来。

李察抬起眼。

「那本一便士的册子，是您编的？」

「《异闻辑》，我在船上读过。」

「……是我。」

哈拉夫端起杯子：「我在贵国的书铺里买了一整套，写很有趣。」

「那条三声不应，我们那边也有条差不多的。」

「怎麽讲的？」

「夜里有人叫你的名字不要应，应了，名字就跟着声音走了。」

「三声不应，它去找下一家。」李察说。

「对。」哈拉夫笑了。

「全世界的这个守则，差不多都是这样。」

这天下午，李察一共说了不到二十句话。

该问技术问题的地方问技术问题，该点头的地方点头，被夸的时候欠了欠身。

一个刚提前结业、第一次坐在外国大精通对面的一年级学生，本来就该是这个样子。

四点五十七分，哈拉夫看了一眼表。

他把杯子放下，站了起来。

「抱歉，诸位，我先走一步。」

「这麽早？」巴纳比抬起头。

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「每天日落前有一件事要做。」哈拉夫把公文包提起来。

「您就不能歇一天？」

褐肤中年人把外套从椅背上取下来，搭到臂弯上。

「歇一天，太阳就升不起来了。」

回到旅馆二楼，哈拉夫把窗帘拉严马上开始准备仪式。

画一条蛇，写上名字，再一刀一刀地划。

划完踩，踩完烧，烧完把灰倒进水盆里，把水泼掉。

三十年，一天没停过。

在开罗，这套流程做完他只需要坐半分钟。

三千年里有人在同一片地上，用同一套动作在日落前做同一件事，土地已经形成了印痕。

帝都没有这些。

今晚是第几天来着……第四天，哈拉夫做完仪式後缓了将近一刻钟才重新恢复理性思考能力。

等那口气理顺，他才把那本薄本子从公文包里取出来。

第一页那栏名字，他一个个往下看。

看到「李察·威廉士」的时候，铅笔在纸上停住了。

他今天下午，前後三次把探询贴到那个学生身上。

第一次是握手，第二次是讲泥，第三次是讲那条「夜里有人叫你的名字」。

三次读回来的东西一模一样。

太乾净了？

不，哈拉夫用铅笔在纸上敲了下。

一个十八岁的学生，身上要是一处毛刺都没有，那才叫可疑。

这人读出来有毛刺，才能对上。

换呼吸法的人微循环就是要乱上小半年，写专栏熬夜的人就是要睡不好。

一切都对上。

他把铅笔放下，在心里摆开了那套称量法。

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他取了一只俑，在俑身上刻下那个学生的名字放上右盘。

秤一动不动。

哈拉夫在黑暗里坐了很久，突然在「李察·威廉士」後面写了一行：

「悟性极佳，跨学科类推能力强，可用之才。」

写完他把本子合上，不再继续往更深入处思考。

………………

转录室在博物馆西侧地下一层，到这一步李察反而不担心了。

莫蒂默教授正坐在上面那层，在和韦瑟比馆长喝茶闲聊呢。

工作时候哈拉夫就一直坐在不远不近的地方，偶尔指点一下。

中间起身倒过水，还顺手倒了一杯放到李察手边。

「休息一刻钟。」

「不用了，教授。」

「抄这个抄久了会看错。」

哈拉夫此时表现的和一位和蔼可亲的普通教授没什麽区别，他自己心里也是这麽觉的。

「我年轻的时候就犯过这样的毛病，强行熬反而会让效率下降。」

话说到这种程度，李察把笔放下了。

「教授，存疑的地方您那边怎麽处置？」

「留空白，旁边画一个圈，不猜。」

「一次都不猜？」

「一次都不猜。」哈拉夫把杯子在掌心里转了半圈。

「我们那边有一句老话：抄错的人，往後会被那一笔认出来。」

李察握着笔的手，在这一句上停了半秒。

当时那尊镜面圣?头的身影对他说过一段几乎一样的话。

「你给的名字必须是『真』的。写错了，名会反噬。写偏了，名会扭曲。

写了一个你自己都不信的名字上去，那就是ft。」

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秩序那边和混沌这边，居然共用同一条规矩。

「这一条我记下了。」李察说。

「记下不够。」哈拉夫摇摇头。

「你要养成手上的习惯，到某一天你半夜被人叫醒，摸黑抄一行字，摸到不确定的地方手会自己停下，那才算养成了。」

他居然顺着这个话题，煞有其事的开始补课起来：

「你们这边的学生读黑土河，到最後总要问同一个问题：为什麽他们那麽怕名字。」

「教授一般怎麽答？」

「我讲伊西斯。」

李察哦了一声，这个他也知道。

「古早的神话很少塑造无所不能的神，太阳神年纪大了，嘴角就开始流涎。」

哈拉夫笑了笑：「伊西斯把那口涎和上泥，捏成一条蛇，放在祂每天要走过的路上。」

「蛇咬了祂。」

「全部的神都来看过，谁都解不了毒。

最後伊西斯说：我能解，但你把你的真名告诉我。」

「祂给了吗？」

「祂先给了一堆假的。」

「报了几十个称号：我是清晨的凯布利，我是正午的拉，我是黄昏的阿图姆。」

「伊西斯说：这些不是你的名。」

「最後祂给了。」

屋里那盏灯的火苗，往上蹿了一线。

「给了以後呢？」李察问。

「给了以後，祂就再也不是最强的那一个了。」

哈拉夫把杯子放到窗台上。

「威廉士先生，我们那边最重的罪就是偷名。」

「杀人是一次，偷名是永远。」

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他停了一下。

「近来，好像有人做了这件事。」