前段时间李察在宅邸里和外祖父交接「後事」的时候，对这个编号印象很深。

他抱着这有些沉甸甸的包裹，回到自己的房间。

用裁纸刀把外层油纸划开，里面还塞了一层旧报纸当缓冲。

报纸是法兰那边的，日期在上个月的中旬。

报纸下是一只军用弹药盒改装的铁皮匣子。

匣子上面贴了张窄条，歪歪扭扭的铅笔字。

「威廉士，这些东西我用不上，都给你了。」

落款部分，写的居然是科尔曼。

李察这次真的有些惊讶了。

他把那铁匣子打开，里面隔成三格。

左边那格有4枚铜质徽章，制式各不相同。

其中有两个是那种类似於军帽上的金属帽徽。

一枚是阵地信号旗旗杆上拧下来的铜环，最後一个则是一节断了的军号吹嘴。

李察盘了盘，发现上面基本上没什麽以太，也无法转化为点数。

但人家大老远的寄过来，他总不可能拿去扔了吧？

中间那一格明显是重头戏，又用碎布结结实实地包了一层。

李察把布层层剪开，发现里面是一枚拇指大的黑色石头。

表面磨得发亮，底部有一个人工钻出来的小孔。

李察灵视刚贴上去就有些兴奋。

这东西和他从外祖父那里拿来的弗兰德斯泥浆凝结物同类，但更加纯净，杂质也少得多。

最右边那一格放了一张折了好几折的信纸。

笔画粗粗细细，应该是趴在膝盖上拿铅笔头写的。

「李察：

你给我那门术式，我已经练成了。

前阵子在壕沟里挨了一发炮弹。

弹片从左肋下面穿过去，还好没伤到要紧的地方。

军医给我缝了7针，我自己又偷偷用你那个术式扎了三天针。

第四天拆线的时候，军医吓了一跳，他说从来没见过恢复这麽快的。

我跟他说我天生体质好，他信了。

回路的事情你已经不需要担心了。

自从你走後，我拚命挤出来一点残余以太，勉勉强强度过了最大那层难关。

现在回路已经到了能够自愈的程度，再加上我持续给自己扎针，以太输出比入伍时候涨了一倍不止。

我们连队的鲍德温少校知道後，没说什麽。

只让我去考了个射击附加科目，我考了全连第二，第一的那个是个练了8年的老兵。

这些战利品都是我在阵地上捡的，大部分没什麽用，你留着做个纪念。

但中间那块黑石头，你好好看看。

鲍德温少校也说它不太一样，我不懂你们学者那套监定方法，你自己判断吧。

要是没用就扔了，反正战壕里到处都是。

先这样吧，等战争结束再说。

帝都见。」

纸角边缘有一块暗色的痕迹，应该是沾上了壕沟里的泥。

他把信纸重新叠好放回铁匣里，那块黑色石头被他单独取出。

里面的以太跟死气混在一起，居然形成了稳定的互补结构。

李察的把相关资料调了出来，这东西形成条件极苛刻。

同一块泥土被反覆翻起又盖住，以太被压实又松开、压实又松开，和揉面团差不多。

他把那颗凝石在灯下转了转。

科尔曼在信里面说战壕里到处都是。

但能够达到这个品质的绝不可能是能够随意捡到的，这小子应该是把自己捡到最好那颗留给他。

李察把那颗黑石头收好，取出信纸开始给科尔曼回信。

写了几行又停住了。

他想说的事情绝大部分都不能写在普通信纸上，军邮要过检。

有些事情，只能等到见面後再说。

李察最後还是只写了几行。

「科尔曼：

东西我已经收到了。

黑石头非常不错，对我用处很大。

你的回路既然已经稳定了，就好好练习。

鲍德温少校是我的亲戚，他是值得信任的。

等你回来别忘记了，咱们要一起去皇家大酒店吃饭的。

——李察」

他把信封好，走到楼下传达室。

当天晚上李察又回了阿什福德宅邸，书房灯亮着，杰拉德坐在窗前那把旧椅子上翻着什麽。

李察在门口站了一会儿，发现外祖父的精气神确实好多了。

人一旦不等死，连坐姿都不一样了。

「进来。」

李察在书桌对面坐下，把科尔曼那封信递了过去。

杰拉德接过，随意扫了一眼就放在桌角。

「你想的没错，我安排了人特意查过这孩子。」

李察挑了挑眉，问道。

「所以他是什麽时候入伍的？」

杰拉德回忆着。

「大概是1月份左右吧。」

「他刚入伍的时候检查回路就引起了不小的轰动，毕竟回路断裂後重新养回来的人太少见了。」

「大部分回路坏了就是坏了，再怎麽养也只能勉强维持。」

「像这样断了以後自己长出一套新路径的，基本上找不出几个。」

李察点了下头。

杰拉德接着说。

「所以我让鲍德温把他的这件事情压了下去，然後再放在手边的连队里。」

「前线那种绞肉机，新兵填进去10个活不了3个。」

「让他跟着鲍德温，起码没那麽危险。」

「等战争结束以後，军队那边想留他可以留。

不想留也可以去猎手行会登记，我可以给他一个推荐函。」

李察有些意外，外祖父的推荐函可不是随便给的。

杰拉德笑了笑，看着他。

「既然你愿意教给他月钉·返照这门术式。」

「至少你说明你是信得过他的，再加上他这破而後立的回路，潜力会比一般人高不少。

可能比文森特还要强一点，未来有不小突破小精通的概率。」

「有潜质的孩子，你又信得过，写一份邀请函对於我来说也不算什麽。」

「谢谢外公。」李察说。

杰拉德喝了一口茶。

「别谢我，我只能在後面推一推他，路要怎麽走还得看他自己。」