等到马车回家，管家等候在门廊下接了爷俩的帽子和外套。

厨房里还温着汤，但他们两个都在菲利普斯家吃过了饭。

杰拉德摆摆手自己上了楼，脚步比昨天稳了不少，但是上了几级还是要在扶手上扶一下。

他还要去盘点哀悼日那一夜的收获。

第一件事还是老规矩，先去喂影子这个功高劳苦的大功臣。

那团乌漆嘛黑的东西自己从帷幕後浮了起来，薄薄的一层都快要站不住了。

李察又从暗格里取出之前惠特比那块蛇母的高浓度凝结物，摆到了桌面上。

李察就在旁边坐着看，影子一边吃着凝结物，边缘在灯光里一点一点地凝实了起来，从黑烟又变成了墨。

过了半个钟头触须收了回去，凝结物少了1/3不到。

李察把中浓度凝结物也推了过去，说：「今晚多吃点。」

影子迟疑了一下，边缘抖动有点像人类打了一个饱嗝，但它还是又贴了上去。

等到它再次吃完，李察才从贴身的内袋里取出自己的斯芬克斯灯。

从去年暑假研修结束到现在，他自己署名也快半年了。

过了半年时间，灯身也从原本那种锈迹斑驳的模样，被他盘得圆润起来。

灯面上的斯芬克斯浮雕，比他第一次在克莱门特古物店里见到的时候，清晰了何止一倍。

它的静水自己就铺开了，感受到了源源不断的热量从灯体不断往外渗出来。

灯里的以太已经带上了李察的痕迹。

以太贴着灯身内壁走，沿着一圈李察没见过的路径，一圈一圈地盘出了涡纹。

涡纹越往里面越密集，最後收缩在灯身的正中，也就是斯芬克斯那张人脸的额头上方。

这个位置，上个月他就是在这里发现的第一道新刻痕，现在多了一道。

自行启动，翻出了相关的资料。

在黑土河流域的书写体系里，一道水波折形单独出现的时候，读作辅音n.

三道叠在一起，代表的就是水本身。

李察坐在桌前开始思考，水在黑土河的象徵体系里，能牵出一大串含义。

像是原初之水啊、泛滥与丰饶啊、混沌之渊啊。

狮身人面的斯芬克斯守的是两界之门，在这个语境里水只剩下了映照的含义。

水面去照见万物，照见的是万物的映像。

现在自己已经正式选择了镜面传统的呼吸法。

正如当初小姨所说的那样，署名奇物正不断地向自己的主人靠拢。

李察把凝镜法压了下去。

以太波动按照熟悉的节律开始往下压。

它能照出来一片望不到边的浅滩，远处有几道说不清是山还是浪的轮廓。

滩涂正中站着自己的影子，两条胳膊垂在身侧。

以其为中心，很大一片帷幕後的景象全部都倒映在了自己的视野里。

雾里还飘着几缕残念，远处轮廓底下还躺着以太，滩涂东南方向有一处正在缓慢塌陷的坑，全部都清清楚楚地映了进来。

影子自己能看到的，顶多是周围十几步的距离。

蜕变後的斯芬克斯灯能力被激发後，比影子自己能够触及到的感知范围宽出去了何止几十倍。

李察这才明白，这盏灯长出来的能力到底是什麽。

影子是他投在帷幕那一面的倒影，等待他向他靠拢以後，也呈现出镜子的特性，镜子照影天经地义。

或许他本来就不应该让影子费力地去探周围，一有动静就会被帷幕深处的东西察觉到。

他只要让影子站在那里，周围景象就会像照镜子一样自动倒映回来。

李察尝试着让影子朝之前看到的那个凹陷坑方向挪，那边正一呼一吸地吞吐着庞大的以太。

里面似乎有动静，但是在李察使用镜子倒映，却对这边毫无反应。

李察松开手靠回椅背，自己现在多了一只能在帷幕後任意移动，又几乎不会被察觉到的广域探测眼。

斯芬克斯身上新浮出的第三道刻痕，比前两道浅了不少。

笔画走到一半自己就断了，断口毛糙糙的，还在不断往外爬。

他觉得奇物的蜕变还没结束，说明他自己的潜力也远远还没有到尽头。

署名奇物测试完，还剩下另一样东西需要去尝试。

李察抬起手，那根三尺来长的杖在他掌心里自动凝结出来。

两条金蛇首尾相错地绞成一根，蛇身盘绕着的鳞片一片压着一片。

铸造得极为精细，蛇顶的双翼合拢着，贴得严丝合缝。

李察把它横在膝盖上，闭上眼让灵感顺着杖身游走，

他先查看第一个能力。

不需要他主动往里面读，双蛇杖自己会开口说话，把能力的详细信息输入到他的脑子里。

规矩简单到有些粗暴了。

手持此杖之人，只要不主动出手就会被认为是使者。

被认为使者那一刻起，帷幕两面所有还认得使者这个概念的存在，都必须按照规矩行事。

你可以拦、可以不理、可以把他轰出去，但你就是不能去打他。

打他了，厄运就会落到你头上了。

李察站起身把双蛇杖握在手心里，在房间里四处踱步起来。

变化立刻就开始产生了。

他的静水自动开始映照，发现房间里所有东西的棱角都好像变柔了一样。