天还没亮透，李察翻了个身。

让他在一息间从沉睡切换成了完全清醒。

房间里多了一样东西，嗡嗡嗡……响个不停。

他睁开眼，床头柜上方约一尺高的地方，悬停着一只金蜜蜂。

灵界信使。

李察坐起来，伸出右手摊在床沿。

蜜蜂悬停了大约两秒。

那双复眼把他从头扫到脚底，在和远处的人确认着什麽。

确认完毕，蜜蜂腹部鼓了鼓，从尾端挤出一只蜡封小陶罐，蜡封上压着清晰的麦穗纹章。

是德墨忒尔的。

蜜蜂放下罐子就散了。

李察把那只小陶罐拿到窗台边。

蜡封完好，压痕是手工按的，力道不均匀。

德墨忒尔虽然是女性，但手掌很大、指头短粗，按出来的纹章左边深右边浅。

他用指甲沿蜡边划了一圈，把封揭开了。

罐口朝下一倒，掉出来一只陶质小碗，碗外壁上有几道修补过的裂纹。

鼻尖凑过去，闻到了乾燥泥土味。

李察把碗翻过来，用圣?铜镇纸和青铜小天平做第一轮称量。

圣?长喙朝碗壁偏过去，记帐。

碗壁的以太极老极纯。

天平称出来的年代，在三千年上下。

新石器时代晚期到青铜时代早期，西大陆腹地的某处农耕聚落。

这只碗的用途他也读出来了——谷物献祭碗。

每年播种前或者收割後，将第一捧谷物放入碗中献给脚下土地。

仪式很简单，没有复杂的咒文，就是把碗埋进土等一会儿。

可就这麽简单的仪式，一代人做完了传给下一代，下一代做完了传给下下代。

这麽多年无数次反覆，碗壁被以太腌得透透的。

他看了半天都看不出有什麽问题，觉得这就是一件很正常的奇物。

德墨忒尔塞在罐子还有一张纸条。

字迹很大，墨水洇了两处，大概是手上沾了什麽湿东西没擦乾净就开始写的。

「这只碗是我两年前从一个行脚商手里收的。

他说是从法兰南部乡间一座被拆的旧农庄地窖里翻出来的。」

「我收它的时候底子很乾净，拿来做田间仪式的辅助器具用了大半年，一直很顺手。」

「半年前开始不对了，碗底那圈刻痕原本已经快磨没了。

现在它在重新变深，我亲眼看着它自己一点一点往回长。」

「碗里盛过的谷物，拿去种下後长出来的苗子比正常的高一截、壮一截，可掰开来看里面是空心的。」

「我不敢再用了，但也不敢随便处理。」

「帮我看看碗底那圈刻痕到底在写什麽，还有它为什麽会自己往回长。」

落款没有签名，只画了一枚麦穗。

李察把纸条折好，塞进了笔记本扉页。

「空心的。」

长得快、长得壮，可掰开来里面什麽都没有。

德墨忒尔在上次聚会上说过一句：谷子又快又虚。

当时他以为那是一句关於帷幕变薄的隐喻。

现在看来，她守的那块田已经在出问题了。

李察重新把灵感贴到碗底刻痕上。

铭文体系极其古老，和他掌握的凯尔特、黑土河、亚历山大学派全都对不上号。

lv4给了他一张巨大的蛛网，每个知识节点互相勾连。

可蛛网再大，也得先有节点才能连线。

得找人。

小姨的话在脑子里响起来了。

「找导师帮忙是学生的特权，特权不用就过期作废。」

这次不需要小姨带路，他自己去找莫蒂默教授。

皮特里大楼二层东侧走廊，门虚掩着。

李察推开门进去，办公室里果然空荡荡的，窗台上积了薄薄一层灰。

桌上堆着一摞文件，最上面那份的签字栏还空着。

茶杯没洗，杯底残留的茶渍干了。

教授不在，而且看起来好几天没来过了。

他关上门，沿着走廊去找彭德尔顿。

彭德尔顿在系办那张永远堆满杂物的桌子後面。

「你要找莫蒂默教授？」

「对，有几样东西想请他帮我看看。」

彭德尔顿两手一摊：

「我比你更想知道他在哪。

上个月格里尔副教授催他签一份前线急件，在办公室蹲了三天都没等到人。