「拿这料子，做一个『泄流的瓮』。

邪物死在它周围，那一身污染会顺着『倒灌』全灌进瓮里去。

瓮一封，污染就锁死了。」

「这东西，前线最缺。」

「战时死的人多，薄弱点一处一处地肥。

要是清邪物的时候能把污染一并收了，不让它沤进土里……」

莫蒂默又补充了一句。

「这两样属性是一对的。『收拢』是聚，『倒灌』是回。

真要手艺够好的工匠，能把这两样拧到一处，做一件『又聚又回』的东西。」

「不过……」他摇摇头。

「这料子污染太重，把两样属性拧到一处太困难了，一般小精通可能还做不到。」

「我记下了。」李察微微躬身：「多谢教授指点。」

莫蒂默捧着茶杯又抿了一口，朝李察看过来。

「小李察，你前天在伊利亚特楼里的第一场辩论。」

「发战争财的人是国之蠹虫还是国之栋梁，对吧？」

「是。」

「那一场你赢了，可你觉得赢着没意思，对吗？」

「……您说得对。」李察不知道对方为什麽突然提起这个。

「你那个辩题……」老教授继续说着：「是有人故意安排的。」

李察猛地抬起头。

伊莎贝拉脸色也变了。

「教授，您是说……」

「抽签那一桶。」莫蒂默收敛了脸上惯常的那点笑意：「我亲手翻过。」

办公室里，静得能听见窗外梧桐被风掀动的声音。

「你那篇《北方文学评论》上的散文，我读了。」

「……教授您也读过？」李察的声音有些发乾。

「当然，你那篇散文写得是真漂亮，也惹眼。」

「商社那帮人看完心里犯堵，宣传部那帮人看完眼睛发亮。」

老教授看着他：

「伊莎贝拉比谁都明白这一点，所以她才这麽一直推着你来帝都大学。」

「咱们系部里这摊水很深，可它的规矩在这里。

有规矩在，旁人就动不了你。」

「可这一次的辩论周。」老人放下茶杯。

「有人想破一破这规矩，他们没法直接动你，就想拿这辩题敲打你一下。」

「『发战争财』这一题，是给你量身定做的。」

李察默默回想着。

「你抽到正方，得替商社讲话。」

「讲得漂亮，他们就把这一段录下来。

往後要是用得着，就扒出来登报：『帝都大学的李察·威廉士，曾在辩论周公开为战时财阀辩护』。」

「你讲得不漂亮，输了，那更好办：『帝都大学这个第二名，连个曼城来的都辩不过，原来是名不副实』。」

李察站在那里，半天没说话。

他赢了那一场，赢得心里发空。

可他没想过，原来是有人替他挖好的坑。

「那……」李察的声音有些哑：「教授您是说，这一场本不该出现？」

「嗯。」老人捧着茶杯。

「辩题清单送上来那天我翻了一遍，翻到这一题心里就有数了。」

「我把这一题改了改。」

「改了？」

「原本那一题更加尖锐。」

「我稍微改了改，性质就变了。

不再冲着你这个人，就变成了一道再寻常不过的、考验学生的题。」

伊莎贝拉听到这里快步上前，用力鞠了一躬。

「教授，我先替这孩子……」

「行了。」老教授一抬手，伊莎贝拉腰没弯下去：「举手之劳。」

菲利普斯在这时候凑过来，很有眼力见的把那空茶杯添满了。

「小李察。」莫蒂默再次开口：「我还有一句话要给你。」

「教授您讲。」

「你想要写文章，以後还可以接着写。」

「……教授是说？」

「写。」莫蒂默脸上重新浮起了笑：「你写什麽，我都替你兜着。」

「那帮家伙能为难的，只有没人替他们撑腰的小辈。

撑了腰的，他们不敢动。」

「你写就放心写，我替你看着。」

李察站在那里，半天没说出话来。

似乎是觉得气氛有些沉闷，莫蒂默忽然转头，看了菲利普斯一眼。

「小菲利普斯，你那未婚妻呢？」

菲利普斯有些疑惑：「教授您认得她？」

「上次你带她来这间办公室，她都没敢进门。」老教授语气难得柔和了一些：

「是个好姑娘，你别糟蹋了人家。」

菲利普斯脸有点红。

「教授，我哪敢……今天我把她打发去伊利亚特楼看辩论了。

她看到您腿都打颤，倒不如让她在那边自在些。」

老人点点头没再说什麽。

伊莎贝拉把那片拆乾净的旗料收好。

「教授，那我们就先不打扰了。」

「嗯。」老教授眼睛都没从报纸上抬起来。

菲利普斯忽然想起什麽，把脚边那两只玻璃罐拎了起来。

「差点忘了，李察，这个给你。」

李察抱着旗料，一手接过罐子，有些没反应过来。

「……给我？这是什麽？」

「蜂蜜柚子茶。」菲利普斯笑嘻嘻的。

「你不是跟我念叨过麽，说你小姨爱喝这种小甜水，正好给副教授两罐让她尝尝。」

李察一愣，自己确实随口提过一句……没想到这家伙记下了，还真给配了两罐。

伊莎贝拉就站在旁边。

她看了看那两只罐子，又看了看菲利普斯，有些莫名其妙。

蜂蜜柚子茶她自己泡了十几年，闭着眼睛都能配。

一个素无往来的晚辈，巴巴地给她送两罐，倒像她连这点小甜水都泡不来一样。

「……有心了。」她淡淡道了句谢，伸手把罐子从李察怀里接过去。

菲利普斯朝李察挤了挤眼。

李察哭笑不得。

………………

从教授办公室出来，伊莎贝拉把外甥打发走。

来到自己办公室坐下，批了一下午卷子。

天都快黑了，她才想起那两罐东西，随手取了罐出来。

她拧开盖子，柚子香先冒了出来。

伊莎贝拉皱起眉。

不是惯常那种甜得发腻的甜香。

不甜的柚子茶，那不得酸死了？

她倒了半杯，小心尝了口。

然後放下杯子，神色变了又变。

过了一会儿。

伊莎贝拉又默默倒了半杯，极轻地哼了一声。

「……也就这样吧。」