李察署名的事，很快就在阿什福德家里传开了。

第一个上门的，自然是文森特。

这表哥还是老样子，进门把帽子往沙发上一甩。

「我听说了，你署名了？」

「嗯。」

文森特在沙发上坐下，把一条腿架到另一条腿上：

「怎麽样，给的是什麽能力？」

李察把脚下影子在物质界里现了一现，又让它眨眼间消失。

文森特看得直了眼睛。

「谑。」他凑过去：「影子？这……这能干嘛？」

「能在帷幕後藏着，物质界这边就看不见我的影子了。」

李察拣了能讲的讲：

「用影子做媒介的术式锁不住我，用影子攻击别人，可以从对方身後钻出来。」

文森特绕着那道躺回墙上的影子转了半圈，啧啧称奇。

「学者就是花样多。」他摇着头。

「我们猎手，署名给的全是些实打实的玩意儿。

我署名後单纯就是挥刀更快了，哪有你们这些弯弯绕绕的。」

李察笑了笑，没接这一茬。

文森特上门，只是个引子。

到了周五，阿什福德宅邸的客厅里，呼啦啦地来了一屋子人。

李察从来没见过这麽齐整的阵仗。

打头的是一个看起来四十来岁的壮汉，膀大腰圆，左边脸颊上一道从眉骨拉到下巴的旧疤。

他一进门，那一身收着的以太就压得小范围空气沉了沉。

这居然是位小精通级别的猎手。

文森特凑到李察耳边：

「那是鲍德温先生，论辈分咱们得叫他一声叔。

曾祖父那一辈分出去的，早不在帝都这边住了，搬去了南边。

虽然跟咱们隔了好几代，可血脉上到底是一家。」

跟在鲍德温身後的是一对中年夫妇，外加两个半大的小子。

「那对是表姑一家。」文森特小声介绍。

「表姑就是我二爷爷的女儿，二爷爷你知道吧，爷爷的弟弟，早些年没的。

表姑也嫁了个猎手，姓哈洛威。後头跟着的是他俩儿子，也练燃血。」

李察心里把这一层一层的亲戚关系捋了捋。

外祖父杰拉德的弟弟早年没了，留下个女儿，是自己的表姨。

表姨嫁的哈洛威家是猎手，生了两个儿子。

再加上舅舅这一家的文森特，再加上南边那一支的鲍德温……

阿什福德家这一姓的血脉，本支的、旁支的、远到几代前才分出去的，七七八八凑到一处全是猎手。

这一屋子大老粗，今天全冲着他这个新晋学者来了。

鲍德温第一个上前，那只蒲扇大的手伸过来。

「小李察。」他握手的劲头不小：「恭喜署名。」

「……该叫您鲍德温叔叔。」李察的手被他攥得生疼。

「嗨，论那个做什麽。」

壮汉咧嘴一笑，露出一口被菸草熏黄的牙。

「我们南边这一支，要不是听说本家冷不丁又出了个署名的学者，契合度还高得邪乎，我还懒得往帝都跑一趟。」

他说得直白，李察反倒觉得痛快。

文森特在旁边补了一句：

「老爷子高兴坏了，特意捎信把鲍德温叔叔这一支也叫回来认认门。

往後家里要是真长起来了，旁支也跟着沾光。」

哈洛威家那位姨父也凑了上来，乾瘦些，眼神活络。

「威廉士先生。」他客气得很。

「往後家里又多个学者，咱们这些跑外勤的，可就有指望了。」

李察一边应着，一边心里明镜似的。

这一屋子人，没一个是冲着叙旧来的。

家里这些猎手，连同各处旁支远亲，跑外勤、领佣金、攒资源，全得仰仗家里那一点底子。

底子越薄，他们的活越难接，佣金越少。

如今，家里冷不丁冒出来一棵眼看着要往上长的新苗。

猎手跟学者没有太多资源冲突，还多的是要打交道的地方。

猎手出外勤，要学者监定来路不明的物品，破译祭坛上头的铭文，判断哪一处薄弱点能下、哪一处不能下。

一个肯帮衬自家猎手的学者，能让他们少走多少弯路，少送多少条命。

来和李察认个脸熟，以後有事找他就会更方便了。

李察看得分明，倒也不觉得有什麽不舒坦。

神秘侧这一行，本就是这麽个转法。

哈洛威家那两个半大小子，倒是实诚。

大的那个，约莫十五六岁，膀子上缠着绷带，凑到李察跟前，憋了半天，憋出来一句：

「表哥，听说你能让影子藏到帷幕後去？那……那物质界这边，真就一点影子都瞧不见了？」

他弟弟在旁边捅他：「你傻啊，问这个做什麽。」

「我就好奇。」大的那个梗着脖子：「我练了两年，连个像样的术式都还没摸着门。」

李察哭笑不得。

「眼下也就这点本事。」他实话实说：「藏起来，再放出来，还得慢慢练。」

两个小子哦了一声，明显觉得学者这一行不如他们想的那麽神乎。

老鲍在旁边哈哈大笑：

「小崽子们，别拿你那点拳脚去烦学者先生。

学者动的是脑子，跟咱们不一样。」

是一只巴掌大的锡盒。