那是张家老爷子不会写自己名字，每次都用圆圈代替。

张亭晚死死盯着那个笨拙的墨圈，压抑了数月的泪水，终於忍不住夺眶而出。

他忽然想起刚才那个人坐在他对面时，他心里的动摇。

那一瞬间，为了全家老小的身家性命，他是真的想要低头妥协的。

羞愧一下子涌上来，比什麽都猛。

他霍然站起身，双膝一软，就要给陈平重重地跪下去。

陈平一把扶住他的肩膀，按了回去。

「自家兄弟，使不得。」

两人隔着木桌，相对而坐。

张亭晚往日的嬉笑没有了，此刻只剩下深深的苦涩与後怕，眼角的泪痕还未乾透。

「陈兄，不怕你笑话，我刚才————真的差一点就点头答应他们了。」

他深深地埋着头，声音轻得仿佛在自言自语。

「这几天我实在是太急躁了，感觉天都要塌下来了，我像只无头苍蝇一样到处去打听扬州府前线的战报，茶馆、黑市、甚至是那些青楼，只要能透出点风声的地方，我都去问过了，可这种涉及几十万人死活的兵灾，就凭我这种没权没势的路子，哪里能打听出个所以然来。」

他惨然一笑，满嘴的苦涩。

「病急乱投医，可能也就是这样，才让那些世家知道了我的软肋。」

陈平缓缓摇了摇头，语气平静且笃定。

「张兄，你无需自责，即便你这几日不去四处打探，这帮人也迟早会顺藤摸瓜找上门来的。」

他看着张亭晚的眼睛。

「我能猜得到，他们一定也能猜到，我们回来，把他们的计划打乱了，所以一定会想办法把我们五个人分开，然後一一击破。」

张亭晚定定地望着手中那封家书，没有说话。

陈平顿了顿，将事情的原委和盘托出。

「这件事是白家帮忙办的，白老爷派人去三蛟县找到了你家人，把他们接到了扬州府城安置，路上匪寇太多，暂时没法往天燕城接，但在府城有吃有住，比留在三蛟县安全。」

张亭晚握着信的手紧了紧。

他缓缓抬起头，迎上陈平的目光。

眼角虽然依旧泛红，但那双眸子里的神采，却比方才坚定、锐利了无数倍。

「陈兄，大恩不言谢，你放心，从今往後————」

他咬着牙，一字一顿。

「我张亭晚，绝对不会再让人拿捏了。」

陈平点了点头：「安心修炼。」

离开张亭晚的住处，陈平没有在苍梧台多留，直接回了白家偏院。

关上门。

从腰间取出净元丹的瓶子，倒出一颗。

明天才能进甲等密室，但丹药不用等。

先在偏院里练一轮，摸清没有密室辅助时的凝练速度，明天进了密室才好做对比。

丹药入口，进食大成运转。

药力瞬间被分解、提纯，丹毒刚析出就被炼化。

那股熟悉的推力再次出现在关窍内部，气血乖乖聚拢，杂质被一层层剥离。

陈平闭眼，开始凝练第八颗罡元。

比前七颗难了不少。

气血压缩到第六层时，阻力明显增大，像是在往一个已经装满了的袋子里继续塞东西o

他没有急，御力精准控制着每一缕气血的走向，一丝一丝地往里压。

第七层。

第八层。

第九层。

罡元成形。

他没有停，趁着药力还在，继续冲下一处关窍。

第九颗。

比第八颗又难了一分。

压到第九层时，额头渗出了细密的汗珠。

罡元成形的一刻，药力也见了底。

陈平睁开眼。

五颗。

在偏院里，一颗净元丹凝了五颗罡元。

比第一次的七颗少了些，难度确实在增加，但这个速度在预期之内。

明天进甲等密室，看看同样一颗丹药，能凝几颗。

他收功，走到院中，给自己倒了杯茶水。

夜色已经深了。

黑木鼠的感知网一直铺着。

那六个探子还在各自的位置上盯着白家。

忽然，其中一道熟悉的气息动了。

是那个消瘦汉子。

不是朝白家方向来的，是往城东走。

陈平闭上眼，意识沿着灵丝的联系延伸过去。

模糊的画面浮现在脑海中。

消瘦汉子走进一条小巷，和一个穿着陆家仆人服饰的人碰了头。

那仆人递给他一个纸条，说了几句话，转身离开。

消瘦汉子展开纸条看了一眼，揣进怀里，原路返回。

纸条上的内容通过灵丝的联系，清晰地传入陈平脑海。

「苍梧台陈平，嫌疑极大，日夜盯紧此人行踪，不可有丝毫松懈，尤为重要者：重点排查留意其身上，是否携带着一柄赤红色的短刃匕首。」

陈平睁开眼。

他低头看了一眼别在腰间内侧的匕首。

赤红的刃身被衣摆遮着，外面看不见。

但这东西不能再随身带了。

他将匕首解下来，收进屋内暗格里。

喝了口茶，嘴角亥亥一翘。

陆家查得倒是仔细。

可惜，他们的眼线里有一双眼睛，是他的。