教会福利院下午的历史课通常不会持续太久。

孩子们吃过午饭，正是最容易犯困的时候。窗外的雪化了一半，屋檐上的水珠隔上一阵便落下来一片，敲在窗台下那只生锈的铁桶里。

活动室烧着壁炉，几双洗干净的小靴子摆在炉边烘烤，潮湿的皮革气味混着木柴燃烧后的松香，暖得人昏昏欲睡。

墙上挂着一张西大陆地图。

地图很旧，边角已经卷了起来，上面的国境线却是前几天才重新描过的。阿德勒那一块甚至贴过两层纸，最上面新写着“阿德勒民主共和国”，旧纸下面还能隐约看见“帝国”两个褪色的字。

神父坐在黑板旁，膝盖上放着一本厚厚的旧书。

他看起来约莫六十岁，灰白长发垂到肩头，胡须修剪得还算整齐，黑色神父袍多处打着补丁。福利院里的孩子都喜欢他，因为这位老人很少照着课本念东西，而且愿意回答各种稀奇古怪的问题，偶尔还会用戏法给孩子们变出糖果和玩具。

坐在第二排的小男孩盯着地图看了半天，忽然把手举得高高的。

“神父爷爷。”

神父把书合上，语气温和地问道：“怎么了，米沙？”

“为什么旧阿德勒帝国和沃尔加尼亚的国旗都用双头鹰呀？”

男孩站起来，跑到地图旁边，踮起脚指着那两个隔着大片土地的国家。

“我在报纸上看过。以前阿德勒帝国的旗帜上有双头鹰，沃尔加尼亚皇宫上也有。它们明明离得那么远，又不是一个国家。”

后排一个扎着红发带的小姑娘立刻纠正他：“阿德勒现在已经没有皇帝啦，是共和国。”

“我知道！我说的是以前！”

“以前也不一样。”

“图案明明就差不多！”

两个孩子眼看又要争起来，老人握拳抵在嘴边，轻轻咳了两声。

“咳，咳。”

屋里安静下来。

老人从椅子旁拿起木制教鞭，走到那张地图前。

“这个问题啊，要从五百年前说起。”

教鞭沿着地图缓缓移动，最后落在大陆南部那片常年被冰雪覆盖的土地上。

“那个时候，今天这些国家大多还没有出现。南方雪原上有许多小国，彼此争夺矿山、河流和可以种粮食的土地。就在其中一个不起眼的国家里，出了一位很厉害的皇帝。”

孩子们明显精神起来了。

“他叫伊凡。”

神父在黑板上写下这个名字。

“后来的历史书，更喜欢叫他——伊凡大帝。”

壁炉里的木柴爆开一颗火星。

神父放下粉笔，看着那些仰起的小脸。

“伊凡大帝很爱这个世界，也很爱生活在这个世界上的人。”

一个孩子好奇地问：“像教皇爱大家一样吗？”

“这个问题很难回答。”

神父用教鞭轻轻敲了敲掌心。

“伊凡觉得，一个真正爱护子民的皇帝，应当让他们吃得饱，穿得暖，不受强盗欺负，也不用害怕邪魔。他还觉得，如果其他国家的人也能过上这样的生活，那当然更好。”

小男孩点点头：“听起来是个好人呢。”

“所以他决定帮所有人实现这件事。”

老人重新抬起教鞭，在地图上画了一个很大的圈。

“办法也很简单。”