雨水从午后一直下到放学前。

兰卡斯特第一中学的教室里亮着魔导灯，暖黄色的光落在一排排深色课桌上。窗外的天色阴沉，雨滴斜着打在玻璃上，很快汇成蜿蜒的水痕。远处的钟楼只剩下模糊的轮廓，尖顶被低垂的云层遮去一半。

最后一节课已经结束，讲台上的老师抱着教案离开教室。学生们开始收拾书包，桌椅拖动声、说笑声和雨声混在一起，原本安静的教室很快热闹起来。

艾米坐在靠窗的位置，嘴里叼着一根羽毛笔。笔杆末端已经被她咬得凹凸不平，留下了一圈细密的牙印。

她单手托着脸，盯着窗外看了一会儿，长长叹出一口气。

“烦死了，好不容易熬到周五，这雨怎么还没完没了。”

艾米把羽毛笔吐回桌面。笔杆滚了两圈，撞在摊开的课本上。

“下午的灵异社团探险肯定又泡汤了。”

坐在后排的瑟拉正在整理课堂笔记。她把写满符文公式的纸张按照科目分好，夹进不同颜色的文件册里，这才伸手揉了揉艾米的栗色短发。

“兰卡斯特的夏天就是这样，连续下半个月都不稀奇。你在这里住了这么久，怎么还没习惯？”

“这种事情怎么可能习惯！”

艾米整个人往前一趴，脸颊贴上冰凉的木质桌面，声音也被压得有些含糊。

“我连装备都准备好了。照明晶石、驱邪盐、留影匣、应急绳索，还有尤菲米娅姐姐亲手写的《遇到厉鬼时如何体面逃跑》。”

瑟拉听见最后一句，整理文件的动作慢了下来。

“那本东西真的有用吗？”

“当然有用。尤菲米娅姐姐可是专业人士。”

艾米把脸转向另一边，认真替自己的场外援助辩护。

“她说，遇到打不过的鬼，第一步要保持镇定，第二步要让同行的人先跑，第三步趁鬼去追同行的人时，从相反方向撤退。”

瑟拉沉默片刻，伸手把艾米刚才弄乱的头发重新压平。

“我忽然理解她为什么不经常出门了。”

邻座的索菲亚把钢笔放回笔盒。她戴着一副细框眼镜，桌面上的书本按照大小整齐排列，连书脊都处在同一条直线上。

“你们准备前往的城郊废宅，我上周已经实地调查过。”

艾米从桌面上抬起半张脸。

“你什么时候去的？”

“上周日早晨。”

“你怎么不叫我？”

“因为那是建筑结构调查，不是社团探险。”

索菲亚从书包里拿出一本记录册，翻到夹着平面图的那一页。

“那栋住宅的主体建成于两百一十七年前，内部使用了大量未经防腐处理的空心木梁。夜间气温下降后，木材收缩，气流从梁柱的空腔穿过，会产生类似女性哭声的低频振动。”

她推了推眼镜。

“所谓半夜在走廊里出现的脚步声，是雨水沿着破损排水管滴落在不同材质的地板上。至于阁楼里移动的白影，是一块脱落的窗帘。”

艾米彻底坐了起来。

“你把里面全调查完了？”

“包括地下室、阁楼和后院的枯井。”

“一个鬼都没有？”

“没有检测到超凡魔力波动。”

索菲亚说完，又把记录册翻到下一页。

“不过阁楼里有七只蝙蝠，地下室里有一窝长尾鼠。建议你们携带防虫药和厚底靴，不需要准备驱邪盐。”

艾米盯着她看了半天，痛苦地捂住额头。

这家伙简直是所有浪漫传说的天敌。

世上哪怕真有一座闹鬼的城堡，索菲亚也能扛着测量仪进去，把幽灵的出现规律整理成表格，再顺手写一篇《老旧建筑内异常声学现象分析》。

艾米不肯死心，索性把椅子往旁边挪了挪，凑到索菲亚面前。

“废宅去不了，那你们下午准备做什么？总不能周五放学还各回各家吧？”

索菲亚将衬衫领口的纽扣重新扣好。

“去校立图书馆。东区书架新到了一批建国初期的野史残卷，里面可能有关于第一代兰卡斯特下水道系统的记录。”

“下水道有什么好看的？”

“城市早期规划能反映建国时期的社会结构和工业水平。”

艾米立刻把求助的目光投向瑟拉。

瑟拉接住她可怜巴巴的视线，略带歉意地笑了笑。

“我下午也有安排。魔药课教授讲的微缩聚能符文模型，我还有几个地方没弄明白。三号实验室今天正好空着，我想开一炉低温魔药试试。”

“你们就不能做点符合青春期少女身份的事情吗？”

艾米用额头抵着桌沿，悲痛地发出控诉。

“逛街、吃甜品、调查鬼屋、在放学路上偶遇神秘事件，这些才叫校园生活。你们一个要去看下水道，一个要去实验室烧炉子，活得跟两位退休教授一样。”

瑟拉笑着扯了扯她的脸。

“你也可以来实验室。我给你留一个观察位。”

“才不要。我上次帮你看炉子，最后眉毛都被燎掉了一小块。”

“那是因为你趴得太近了。”

“我只是想闻闻魔药熟没熟！”

两人正争论着，教室前方虚掩的木门忽然被推开。

一名留着紫色齐耳短发的少女走进教室。

她穿着兰卡斯特第一中学的标准校服，深蓝色短外套搭配同色百褶裙，领口的红色领结系得十分工整。黑色长袜一直包裹到膝盖，圆头皮鞋踩过门口被雨伞弄湿的地面，没有留下半点水渍。

少女看起来和艾米年纪相仿，脸颊还带着一点未褪的婴儿肥。她的鼻梁小巧挺翘，嘴唇很薄，一双金色眼睛明亮而清丽。

最醒目的还是她左眼下方那枚黑色梅花印记。

印记轮廓清晰，仿佛天生长在白皙的皮肤上。

艾米重新咬住羽毛笔，身体悄悄向后靠了靠，凑到瑟拉耳边。

“这姑娘是不是走错班了？”

瑟拉看了紫发少女几眼。

“没见过。应该不是我们年级的学生。”

“她脸上那是什么？纹身？”

“看着像扑克牌里的梅花。”