下午时分。

天际线边缘的几抹灰云迅速聚拢，转眼压住了初夏的阳光。乌云越积越厚，低低悬在兰卡斯特上空，整座城市都暗了下来。

莉娜将杯中剩下的温热红茶一饮而尽，放回桌面。

暴风雨来得突然，世博会出于安全考虑，不得不提前闭馆。一行人只好中断参观，暂时躲进附近的女仆甜品店避雨。

“我得先走一步。”莉娜看了看窗外黑压压的天色，从椅子上站起来，对奥黛丽说道“今天下午还要去索伦纳姆皇家魔法学院，参加全知之眼的例行聚会。孩子们就交给你和西比尔照顾了。”

奥黛丽正和一块黑森林蛋糕较劲，头也不抬地挥了挥手。三个小姑娘围着一个巨大的水果塔，正为最后一块草莓应该归谁争论不休。只有西比尔抬起头，叮嘱她记得带好雨具。

莉娜推开甜品店的大门，在储物戒指上轻轻一抹，一把纯黑色的长柄雨伞落入掌中。

豆大的雨点拍打在莉娜的伞面上，倾盆大雨转眼笼罩了兰卡斯特。雨水敲打石板路，白色水花成片溅起，街上的行人纷纷抱着头躲进屋檐和商铺。

莉娜撑开雨伞，踏进雨幕。

她原本打算穿过中央大街，乘坐直达学院的公共魔导车。可走到距离中央大街还有两个街区的位置时，前面的道路已经被彻底封锁。

数道黄黑相间的警戒线横在街口，几台大型魔导挖掘机冒雨作业。街道中央塌出了一个大坑，浑浊泥水不断从地下涌出，很快淹过了两侧的人行道。

“兰卡斯特市政工程部的这帮饭桶。”

莉娜隔着雨幕看见了那根爆裂的城区主供水管，没好气地嘟囔道：“拿着纳税人的钱，用的全是最劣质的抗压铸铁管。现在好了，整条街都快变成威尼斯水城了。”

中央大街走不通，她只得掉头，重新盘算前往学院的路线。

剩下最快的一条路，需要绕过南部港区，从沿海旧栈道穿过去。

那条木质栈道紧贴海岸修建，一侧是高耸的防波堤，另一侧便是翻涌的大海。莉娜以前晚上睡不着时，经常来这里散步吹风，对沿途的岔路和出口十分熟悉。

她调转方向，撑着伞走上沿海栈道。

今天正值工作日，又赶上暴雨，整条小路看不见半个行人。

雨势还在加重。黑色海水不断撞击防波堤，白色浪沫高高跃起，越过堤岸砸上栈道。常年遭受海风侵蚀的木板被雨水浸透，莉娜每走一步，脚下都会传来令人牙酸的吱呀声。

她隔着雨幕看向翻涌的海面，上午发生在军工展区的那场骚乱重新浮现在眼前。

那个被警卫拖走的老人声嘶力竭地喊着，海底的东西已经苏醒，潜水战舰会把它们引向兰卡斯特。

疯子的呓语？

还是深海污染留下的后遗症？

莉娜放慢脚步，很快想起最近几期《兰卡斯特时报》社会版报道的群体幻觉事件。那些受害者都声称自己听见过来自深海的低语，清醒后才发现，自己已经赤着脚走到了海边。

有些人被巡逻警卫及时拦下，还有几个人直接消失在了海里。

这两件事之间多半存在联系。

下午见到欧菲莉娅时，必须给她提个醒，让她发动全知之眼的资源查一下。

这个念头刚从脑中掠过，莉娜的灵性直觉陡然一紧。

她停住脚步，火属性魔力沿右臂灌入伞柄。炽热气流绕着黑色伞面散开，迎头砸下的雨水纷纷化作白雾。