兰卡斯特第一中学的教室内。

艾米把脸蛋埋进厚厚的魔法史课本里，双手抓着自己的头发，发出一声长长的哀鸣。

“我要死了！帮帮我吧，瑟拉！”艾米侧过头，下巴抵着桌面，眨巴着眼睛看向邻座的棕发少女。

瑟拉拉开帆布书包的拉链，将几本厚重的笔记本文具塞进包里。

她摇了摇头，干脆利落地打破了艾米的幻想。

“莫里亚蒂姐姐亲口告诉我，让我拒绝你所有抄写作业的要求。”瑟拉将拉链拉到底，背起书包，“不过我可以给你讲讲这几道符文演算题的解题步骤，花不了太多时间。”

坐在前排的索菲娅转过身。

她整理了一下平整的校服领结，板着脸开口。

“学到的知识归于自身，作业只是一种检验形式。弄懂演算逻辑，比填满作业纸更具价值。”

看着两位好友毫无破绽的防线，艾米吐了吐舌头。她坐直身体，将空白的作业纸卷成一个纸筒，果断跳转到下一个话题。

“今天下午学校的社团正式招新啦。你们准备去哪个摊位报名？”

瑟拉停下整理桌面的动作。她的目光穿过教室的窗户，看向操场上正在搭建的社团招新帐篷。

“兰卡斯特灵异调查部。”

艾米的双眼微微睁大，眉毛向上挑起。

“我以为你会把名字签在魔导设计社或者符文奥秘社的报名表上。”艾米倾斜着身子凑过去：“你符文学这么厉害，怎么不去报名试试？”

瑟拉转过头，手指摩挲着书包的肩带。

“那些主流社团确实在我的考虑清单上，但我更想找到那个暗夜死神。”瑟拉的眼底涌现出一抹执着，“我想当着她的面，亲口说一声谢谢。”

艾米拍了一下巴掌：“那我也去灵异调查部。听起来很好玩，说不定还能遇到毛茸茸的幽灵犬呢！”

索菲娅点了点头。她站起身，抚平裙上的褶皱。

“探寻未知事物，这是一个锻炼胆量的好去处。我加入。”

下午第三节课的下课铃声响彻校园。

三个小姑娘拿着社团招新告示上的地址指引，穿过喧闹的中心操场，踏上了通往学校后方旧教学楼的水泥小路。

灰白色的云层覆盖了天空。阳光消散，剥落的墙皮砸在长满青苔的石阶上。暗绿色的爬山虎缠绕着生锈的铁门，冷风穿过破碎的玻璃窗，带来潮湿的霉味。

踏入旧教学楼的走廊，艾米感觉四周的温度瞬间下降。

木质楼梯在皮鞋的踩踏下发出沉闷的嘎吱声。墙壁两侧的瓦斯灯发生故障，忽明忽暗的昏黄灯光投射在斑驳的墙壁上，拉长了三个女孩的影子。灰尘在光柱中翻滚升腾。

一行人顺着楼梯向上攀爬。

“滴答。”

一滴冰冷的水珠从天花板的裂缝中坠落，砸在木地板上。

一只黑色的乌鸦停在三楼的窗棂上。它扭动着脖子，猩红色的眼珠盯住走过的人影。

随后，乌鸦发出沙哑的叫声，振动翅膀飞向灰白色的天空。

艾米咽了一口唾沫，手指攥紧了瑟拉的衣袖。瑟拉反手握住艾米的手腕，拉着她继续向上走。

索菲娅走在最前面。她踩上最高一级的台阶，按住通往天台的沉重木门，双臂发力向前推开。

生锈的合页发出刺耳的尖啸声。灰白色的天光涌入昏暗的楼道。

三个女孩迈出木门，踏上铺着防水沥青的平顶天台。

天台的角落里，竖立着一个用废旧帆布和木棍临时搭建的小棚子。棚子下方摆着一张掉漆的木质长桌。三个穿着旧校服的高年级学生正脑袋凑着脑袋，围拢在桌前，压低声音激烈地讨论着什么。