第二天清晨，莉娜带着那个黑色的匣子，再次来到了城主府的会客厅。

面对艾琳城主期待的目光，莉娜面露难色，将匣子推了回去。她摇了摇头，表示那些古怪的方块文字对自己来说如同天书，研究了一整晚也未能参透其中的奥秘。

艾琳轻轻叹了一口气，眼中闪过一丝不易察觉的失落。她伸出手，指尖抚过那冰凉的书脊，将这本记载着所谓“无用知识”的古籍重新收好。

随后，艾琳收敛了情绪，展开了一张绘制在兽皮上的地下城地图。

手指在地图上划过一条曲折的红线。她告诉莉娜，通往神庙正门的“冥河渡口”因为之前那场污染潮汐的冲击，目前处于极不稳定的状态，空间乱流肆虐，强行渡河无异于自杀。工匠们正在抢修，但至少需要一周时间。

如果莉娜一行人执意要现在前往神庙，只剩下唯一的备选方案。

那是地图边缘的一片灰色区域。

那是位于结晶森林后方的一条古道，需要穿过一片被称为“徘徊者荒原”的地带，才能绕到神庙的侧后方。

艾琳的神情变得严肃。她警告莉娜，这条路已经荒废了数百年。那里盘踞着大量只剩下杀戮本能的不死生物。荒原的深处，更是居住着一位强大的巫妖。

根据翼人族斥候带回的情报，那只巫妖生前似乎是一位强大的人类施法者，死后转化为了亡灵，其实力保守估计在a级巅峰。加上它麾下无穷无尽的骸骨大军，翼人族卫队曾组织过数次清剿，皆以惨败告终。如今乌尔坎刚刚经历动乱，兵力捉襟见肘，无法分拨出足够的精锐护送她们通过那片死地。

莉娜看着地图上那个画着骷髅标记的区域，手指轻轻敲击着桌面。

a级巅峰的巫妖，确实是个麻烦。但相比于在这里干等一周，还要面对随时可能再次爆发的污染，主动出击显然更符合她的作风。况且，她们这支队伍的配置，本身就是为了应对各种极端情况而存在的。

莉娜抬起头，给出了肯定的答复。她决定走这条路。

简单的休整过后，一行人收拾好了行装，离开了居住处。

城门口聚集了不少人。

那些在昨日动乱中被救下的孩子们，手里捧着各种各样的小玩意儿，怯生生地围了上来。有编织精美的羽毛挂饰，有打磨光滑的荧光石，还有画着歪歪扭扭笑脸的图画。

人群外围，那位曾经赠送给莉娜特殊饮料的摊主阿依娜挤了进来。

她手里拿着一个布包，打开后，里面是几串用乌尔坎特有的黑曜石和伴生银矿打磨成的手环。手环的做工并不精细，甚至能看到打磨留下的粗糙痕迹，但每一颗矿石都被擦拭得锃亮。

阿依娜将手环分发给众人，她说这是翼人族的传统护身符。黑曜石辟邪，银矿指引方向，祈求地脉的流光能护佑恩人们在黑暗中平安归来。

莉娜接过手环，戴在手腕上。冰凉的矿石贴着皮肤，带来一丝安定的触感。

告别了送行的人群，一行人踏上了那条通往荒原的古道。

离开乌尔坎的光照范围，周围的光线迅速暗淡下来。

首先映入眼帘的，是一片死寂的废墟。

这里曾是翼人族的一座外围卫城。断壁残垣在幽暗中静默伫立，巨大的石柱断裂倒塌，横亘在道路中央。房屋的屋顶大多已经坍塌，露出了里面空荡荡的房间。

墙壁上残留着大片黑色的痕迹，那是当年污染爆发时留下的蚀刻。虽然时隔多年，那些痕迹依然散发着令人不适的阴冷气息。街道上散落着一些风化的器物，半掩在尘土之中。

穿过这片压抑的废墟，地势开始逐渐走低。

空气中那种陈旧的尘土味逐渐消失，取而代之的是一股带着淡淡甜腥味的花香。

转过一道巨大的岩石屏障，眼前的景象豁然开朗。

一片红色的海洋铺展在视线尽头。

无数红色的曼珠沙华在黑色的土地上盛开，花瓣细长卷曲，如同燃烧的烈焰，又似鲜血凝结而成的丝线。它们没有叶子，光秃秃的茎干支撑着那妖艳的花朵，密密麻麻地挤在一起，一直延伸到视线的极处。

在这地下深渊，在这没有阳光的死地，这些花朵却开得如此热烈。它们散发着幽幽的光芒，将周围的空气都染成了绯红。

在这片红色花海的尽头，伫立着一座孤零零的教堂。

教堂呈现一种哥特式风格，尖顶直刺穹顶的星空。教堂的顶部和部分外墙已经坍塌，在花海的衬托下看起来分外诡异。

而在花海与教堂之间的荒原上，散落着无数倾斜的墓碑。那些墓碑大多已经残缺不全，上面刻着模糊不清的文字。

最引人注目的，是荒原中央那具巨大的骨架。

那似乎是一具不知名的史前巨兽骸骨，仅露在地表的部分就长达百米。它匍匐在花海之中，巨大的肋骨像是一排拱门刺向天空，空洞的眼窝正对着那座教堂的方向。红色的彼岸花从它的骨缝中生长出来，缠绕在苍白的骨骼上，红白相间，有一种惊心动魄的美感。

“好美……”安妮看着这片花海，下意识地感叹道。

莉娜却握紧了手中的火鞭。

越是美丽的东西，往往越危险。

就在这时，一阵阴冷的风扫过花海，带起一阵赤色的涟漪。

一个身着淡蓝色宫廷长裙的女性身影缓缓浮现。

裙摆繁复华丽，上面绣着银色的暗纹，随风轻轻飘动。她的皮肤呈现出一种毫无血色的青白，双手交叠在身前，姿态优雅端庄。

唯独脖颈之上，空空如也。

随着她的出现，一股属于a级巅峰强者的气息席卷了整个荒原，冰冷、腐朽，带着对生者本能的憎恶。

“咔嚓……咔嚓……”

异响从四面八方传来。

荒原上那些倾斜的墓碑开始震动。一只只枯瘦的手臂破土而出。

无数身穿腐烂盔甲的骷髅士兵，从地下爬了出来。它们眼眶中燃烧着幽绿色的魂火，白骨森森的下颌骨一张一合，向一行人围上来。

短短几息之间，花海变成了亡灵的海洋。

“准备战斗！”

莉娜厉喝一声，手中的火鞭亮起耀眼的红光。

“吼——！”

一声高亢的龙吟率先响起。

妮可的身形在一团白光中暴涨。淡蓝色的鳞片覆盖全身，巨大的龙翼展开，掀起一阵狂风。她化作一条体长十余米的巨龙，率先冲向了那个无头巫妖。

与此同时，涅克洛斯也不甘示弱。

黑色的雾气翻涌，一头体型更加庞大的骨龙冲天而起。苍白的骨架上缠绕着灰色的风元素，空洞的眼窝中燃烧着金色的魂火。涅克洛斯双翼一振，带起凄厉的呼啸声，紧随妮可之后扑杀而去。