黑色的潮汐退去，警报声彻底停歇。

这座深埋于地底的城市重新归于寂静，只有远处冒着青烟的废墟，记录着刚刚发生过的那场惊心动魄的动乱。

城主府内，气氛凝重而肃穆。

这是一间宽敞的会客厅，四壁由整块的黑曜石打磨而成，墙面上镶嵌着发光的银色纹路。虽然被称为会客厅，但这里并没有特拉洛克那种奢华的软装，几张线条硬朗的石椅围着一张长桌，桌上摆放着几杯清澈的露水饮品。

艾琳坐在主位上。她已经收起了那对耀眼的结晶光翼，换回了一身素白的长裙。刚才那场高强度的战斗显然消耗了她不少精力，她的脸色比初见时更加苍白，眉宇间透着掩饰不住的疲惫。

“诸位。”

艾琳双手交叠放在桌上，身体微微前倾，神情郑重，“乌尔坎欠你们一个人情。如果不是你们及时出手，控制住了外城的局势，刚才那场污染潮汐造成的伤亡恐怕会翻上几倍。”

她看了一眼坐在西比尔身边、正在好奇地打量着四周的安妮，眼中闪过一丝柔和，“感谢你们的仁慈。”

“举手之劳。”莉娜轻轻摆手。

艾琳点了点头，随即正色道：“虽然乌尔坎地处深渊，资源匮乏，无法与富庶的特拉洛克相比，但翼人族从不亏待恩人。各位有什么需要的报酬，或者是想要带走什么特产，尽管开口。只要库房里有的，我绝不吝啬。”

莉娜没有立刻回答。

她侧过头，目光透过那扇狭窄的长窗投向窗外。

外面的街道上，几名翼人族伤员正互相搀扶着走向医疗点。更远处，几座在战斗中倒塌的房屋废墟还在清理中。这座城市虽然宏伟，却透着一股衰败与暮气。这里没有黄金，没有珠宝，流通的货币甚至只是简陋的铜板。

她虽然贪财，但不喜欢做这种趁火打劫的事。

“钱就算了。”

莉娜收回目光，手指在石桌上轻轻敲击，“看外面的情况，你们重建家园还需要不少物资。我们不缺钱。”

听到这话，一直紧绷着肩膀的艾琳明显放松了一些，放在桌下的手掌松开。她确实在担心如果这几位贵客狮子大开口，现在的乌尔坎恐怕很难拿出体面的财物。

“那您想要什么？”艾琳问道。

“情报。”

莉娜直视着艾琳的眼睛，“我需要关于乌尔坎、关于那座神庙，以及那些污染怪物的所有情报。越详细越好。”

“情报吗？”她挥手屏退了周围的侍从，大厅里只剩下她们几人。“你想知道什么？只要不涉及族群存亡的核心禁忌，我知道的，都会告诉你。”

莉娜认真的说到：“第一个问题，关于污染。”

“我们在战斗中发现，常规的元素魔法对那些怪物几乎无效。风、火、雷，甚至是暗属性魔法，打在它们身上就像是打在空处。为什么？”

“因为污染怪物并不是普通的魔兽。”

艾琳回答得很快，显然这个问题对翼人族来说是常识，“它们是神庙下方地脉淤积与神庙中溢出神性融合产生的‘废料’，其本质是混乱的魔力流。这种混乱属性会吞噬大部分有序的元素排列。”

“在九大基础元素中，唯有光属性可以瓦解它们。”

艾琳指了指窗外那些手持水晶长矛巡逻的翼人卫兵，“翼人族天生亲和光元素，我们的光翼和武器都能对污染造成实质性伤害。除此之外，涉及灵魂层面的攻击也能奏效。但最高效的，依然是光。”

“这也是我之前不建议你们在这个时间点靠近神庙的原因。”艾琳补充道，“现在的神庙周围，光元素的浓度极低，而污染浓度极高。除了大祭司那种级别的强者，普通人进去，一旦魔力耗尽，就会被那些免疫大部分魔法的怪物撕碎。”

莉娜若有所思地点点头。

难怪刚才只有安妮的冰、妮可的冥火和她的血焰能打出伤害。

不属于九大基础属性的攻击，不会因为混乱属性而被削减威力。而光属性则是‘秩序’的象征，刚好与混乱相克。

“第二个问题。”

莉娜身体前倾，神色变得严肃，“关于结晶病。”

“在地面上，有一种怪病正在蔓延。患者的灵魂会陷入沉睡，身体会逐渐晶体化，最终变成风元素消散。据我所知，这种病主要发生在与自由之神有关的种族身上。”

莉娜盯着艾琳那半透明的翅膀，“我想知道，乌尔坎有这种情况吗？”

听到“结晶病”三个字，艾琳的眼神黯淡了下去。

她没有说话，只是缓缓站起身，走到大厅的一侧。那里挂着一幅巨大的地图，绘制着乌尔坎的全貌。

她的手指指向城市的最底层，靠近神庙的那片区域。

艾琳的声音有些飘忽，“翼人族拥有漫长的寿命，在地下这种魔力充沛的环境里，我们几乎不会自然衰老死亡。但是，凡事都有代价。”

“每一位成年的翼人，都要轮流去神庙外围执行看守任务。那是我们的使命，也是诅咒。”

“在神庙附近待久了，身体就会发生异变。起初是皮肤变得坚硬，光翼无法收回。接着，关节开始僵化，思维变得迟缓。我们会感到一种想要回归大地的冲动。”

“那就是你说的结晶化。”

艾琳转过身，看着莉娜，“当这种变化不可逆转时，族人就会主动走进那片森林。在那里，他们的双脚会化作树根扎入岩石，身体会拉长变形，最终彻底变成一棵晶体树，成为守护神庙的一道屏障。”

“地面上的病症，我不清楚具体原因。但在乌尔坎，这是看守者注定的结局。

莉娜的心沉了下去，看来这种结晶病确实和神庙有关，而且可能很久以前就悄悄开始了。

“第三个问题。”

莉娜深吸一口气，问出了此行最关键的一点，“关于神庙的考验。”

“赫拉格尔说，想要进入神庙核心，必须通过考验。我想知道那里面到底有什么？你……进去过吗？”

艾琳沉默了许久。

大厅里安静得只能听到众人的呼吸声。

良久，艾琳才缓缓开口，“神庙考验是整个斯特库瓦延续了千年的传统，本质是为了一个特殊的筛选。”

“筛选？”

“是的。筛选出能够承载某种‘重量’的人。”艾琳语焉不详。

她重新坐回椅子上，双手交握，似乎在回忆一段并不愉快的往事。