赛场内的欢呼声如潮水般涌动，那是献给胜者“金乌”的赞歌。

选手通道的阴暗走廊里，回荡着金属在地面拖行的刺耳摩擦声。

两道瘦削的身影正艰难地拖动着那台被整齐切成两半的机械蝎子。

那是一对年轻的精灵兄妹。他们的耳朵尖尖的，有着瓦伦蒂娜森精灵特有的精致容貌和淡金色长发，脸上写满了沮丧。

周围几个刚好路过的观众或者被淘汰的选手，对着他们指指点点。

“看啊，这就是那个只会挖洞的夜林队。”一个满脸横肉的矮人啐了一口唾沫，“丢人现眼的东西！打不过就钻地，简直是侮辱了‘格斗’这两个字！”

“还是滚回森林去砍树吧，玩什么机械啊。”

“晦气，害老子输了五金龙。”

面对这些如刀子般的嘲讽，那个精灵妹妹紧紧咬着嘴唇，眼眶通红，水雾在漂亮的大眼睛里打转，却不敢回嘴。她只是默默地用力拽着沉重的缆绳，试图快点离开这个让她窒息的地方。走在前面的哥哥也低着头，一言不发。

莉娜站在通道口的阴影里，摇着手中的折扇，她看着那台断成两截的机械蝎子，仔细观察着内部条理清晰，结构精巧的布线，眼底闪过一丝欣赏。

在绝对的力量面前选择规避，利用地形和特殊武器制造优势。这在那些崇尚硬碰硬的莽夫眼里或许是懦弱，但在莉娜看来，这是智慧。

他们只是两个单打独斗的技术员，可他们的对手背后是全世界最顶尖的魔导科技公司之一，输的不冤枉。

莉娜收起折扇，悄无声息地跟了上去。

走廊的尽头是备战区的出口，外面是希巴尔巴嘈杂的街道。

“哥……我们怎么办？”

精灵妹妹终于忍不住了，带着哭腔问道，“‘毒妇’的核心彻底烧毁了，那块控制板也被切断了。我们……我们连修好它的材料费都没有。”

“把它卖了吧。”精灵哥哥停下脚步，看着地上那一堆废铁，声音沙哑，“把还能用的秘银零件拆下来卖给回收站，应该能凑够这几天的房费。”

“那回瓦伦蒂娜的路费呢？”

“……我去矿洞扛几天包，或者去黑市看看有没有修补匠的活儿。”哥哥苦笑了一声，伸手擦了擦妹妹脸上的油污，“对不起，是我太自大了。以为靠着这种偏门战术能博个名次，结果第二场就遇到了金乌，连还手的机会都没有。”

“不仅输了比赛，还欠了一屁股债。要是让族里的长老知道，肯定又要骂我们是不务正业的败家子。”

两人的背影显得格外凄凉，就像是被这个钢铁城市嚼碎后吐出来的残渣。

“两位，不有兴趣和我做个交易吗？”一个带着几分慵懒的声音在他们身后响起。

精灵兄妹猛地转身。

只见一位身材丰满，容貌美艳的大小姐，正提着裙摆，优雅地站在他们身后。她身后跟着那台银光闪闪的阿瑞斯，与兄妹身后那堆破烂形成了近乎残酷的对比。

精灵妹妹下意识地挡在哥哥身前，警惕地盯着莉娜：“你……你也是来看我们笑话的吗？如果是来嘲讽我们的，那大可不必。我们已经输了，这就走！”

“嘲笑？”莉娜歪了歪头，“我可没有那种闲工夫去嘲笑两个天才。而且，我也没觉得你们输得很丢人。”

“天才？”精灵哥哥愣住了。

“那是当然。”莉娜走到那半截蝎子残骸前，看了一眼那个被切断的酸液储存罐，“高浓度的强酸配合木属性的雾化符文，还有风属性的扩散喷口。这种设计思路，专门针对精密机械的关节和传感器。如果不是遇到了‘金乌’那种不讲道理的对手，你们绝对不会这样落败。”

“而且这个蝎子钻地的能力，”莉娜观察着残骸那设计精巧的外壳：“这种机械外骨骼技术非常高明，你们到底是怎么做到让它的体节在地下灵活行动又不进沙子的？”

莉娜转过身，看着一脸错愕的兄妹俩，嘴角勾起一抹真诚的微笑。

“我很欣赏这种实用主义风格。这很对我胃口。”

“所以，二位有没有兴趣接个私活？”莉娜从袖口里掏出一张一百金龙的金票在指尖晃了晃，“我出钱，你们出技术。我想给我的这个大个子也升个级。”

精灵哥哥看着那张金票上的数字，喉结剧烈地滚动了一下。一百金龙，前十名的奖金也就100金龙！

但他并没有立刻伸手去接，眼中的光芒在短暂的亮起后又黯淡了下去。

“这位……小姐。”精灵哥哥叹了口气，“谢谢您的赏识。但如果您是想让我们帮您的机甲对付‘金乌’或者‘拉东’那种级别的怪物，恐怕我们也无能为力。”

他指了指地上的残骸，自嘲道：“您也看到了。我们的设计在它们面前，脆弱得就像一张纸。我们只是两个乡下工匠，根本没办法制造出和那种级别怪物抗衡的魔导机械。”

“谁说让你们全权负责了？”莉娜挑了挑眉，“你们只需要按照你们的战术思路和想法对我这台机甲做一些改进。”

她指了指身后的阿瑞斯：“我这儿有一位顶级的大工程师，但他是个玩重火力的传统派。我需要一点……灵感来中和一下。只要你们点头，材料、设备、资金，管够。”

精灵妹妹看着莉娜，又看了看哥哥，小心翼翼地问道：“真……真的？不是要把我们骗去挖矿？”

“本小姐像是缺矿工的人吗？”莉娜翻了个白眼，“给个痛快话，干不干？不干我可找别人了。”

“干！”

精灵哥哥几乎是吼出来的。他一把抓住妹妹的手，生怕这个从天而降的金主跑了。

……

搞定了这对精灵兄妹，莉娜的心情稍微好了一些。

就在这时，街道另一头传来了急促的脚步声，奥黛丽和火爪一前一后地跑了过来。

“怎么样？”莉娜问道，“看了另外几场的录像吗？”

“看了。情况很不妙。”

奥黛丽把留影石递给莉娜，注入魔力。

一幅全息投影在空气中展开。

画面中，是一头拥有三个头颅的钢铁巨龙。它悬浮在赛场中央，三个头颅分别喷吐出烈火、雷霆和风刃。

那不仅仅是简单的元素攻击。

莉娜清楚地看到，那只名为“拉东”的机械巨龙周围，环绕着一圈淡青色的风场。那不是普通的护盾，而是一种高速旋转的气流壁。对手发射的所有实体弹药和魔法射线，在接触到风场的瞬间就被偏转、撕碎。