科拉斯的清晨总是伴随着湿漉漉的水汽，远处的丛林里传来不知名鸟类的啼鸣，与街头商贩推车的轱辘声交织在一起。

除了还在呼呼大睡的妮可，‘血族’全员都离开了旅馆。

奥黛丽换了一身便于行动的猎装，表示想去雨林给妮可打点猎物当今后的储备粮。安妮则拉着西比尔去了旅店后院的空地，打算练习一下如何在湿热环境下控制冰的凝结。

莉娜整理好兜帽，带着火爪走向教堂。

一路上，莉娜总觉得心里有些空落落的，总觉得好像自己忘了什么。她下意识地摸了摸腰间的储物戒指，钱袋还在，法杖也在，各式各样的陷阱也都分门别类的放在了不同的区域。

“长鞭大人，您看！”

火爪兴奋的声音打断了莉娜的思绪。

十几名穿着灰色工装的工匠像蚂蚁一样在自由之神教堂上爬上爬下，敲击声、锯木声此起彼伏，这座破败的教堂终于迎来了翻修。

刚踏进教堂大门，那个老迈的猫人牧师就迎了上来。

“愿您像风一样自由，女士！”老牧师激动得胡须都在颤抖，“女士，您的虔诚感动了神明！魔女协会一大早就派来了最好的工匠队，还运来了上等的石料和彩绘玻璃。”

他指了指角落里堆放的物资：“这些材料都是顶级的。既然教堂的修缮不需要我操心，我打算用您昨天捐赠的那笔善款，在镇子西边建一所义学，收容那些在街头流浪的孩子。”

莉娜微微颔首，神色肃穆。她在胸前画了一个自由之神的祈祷手势。“愿那些孩子能像风一样自由，不再受饥饿与无知的束缚。”

“赞美您！仁慈的女士！”老牧师赶忙回礼。

莉娜走到第一排的长椅前。那个位置空荡荡的，昨天那个黑发男子并没有出现。

她并不在意，随意地坐下，双手交叠放在胸前，闭上眼睛，开始进行每日例行的“摸鱼祷告”。

教堂内的敲打声很有节奏，听久了甚至有一种催眠的效果。莉娜的思绪开始飘忽，就像是以前在早八的高数课上，表面上正襟危坐，实际上灵魂已经飘到了食堂的菜单上。

直到那个声音出现。

起初，那只是像是风穿过孔洞的呜咽声，极其微弱，混杂在工匠的锯木声中几乎无法分辨。

但渐渐地，那声音变得清晰起来，像是直接在耳膜深处震动，带着一种虚弱和急切。

“……逃……”

“快逃……离开这里……”

“快逃啊......”

莉娜猛地睁开眼睛。

眼前除了那个面目模糊的羽蛇神雕像，和正在高处脚手架上忙碌的工匠背影，什么都没有。

没有敌意，没有魔力波动，甚至连灵性直觉都没有报警。

那个声音陌生而遥远，分辨不出男女，但那种绝望的情绪却真实得让人脊背发凉。

是警告？还是某种精神干扰？还没等莉娜理清思绪，那个声音彻底消失了。

就在这一瞬间，她终于想起来自己出门前忘了什么。

早饭。

那个能吃下一整头牛的妮可，昨天晚上因为太困只吃了几块肉干，而今天早上出门太急，她竟然忘了给那只小龙娘留早饭！

……

黑猫旅馆，二楼。

几道黑影如同壁虎一般，悄无声息地贴着外墙爬行，随后熟练地撬开了窗户的锁扣。

房间内静悄悄的。

晨光洒在床上，隆起一个小小的鼓包。银发的“蜥蜴族”小女孩正蜷缩在被子里，睡得正香，嘴角还挂着一丝晶莹的口水，偶尔发出几声类似呼噜的低鸣。

几个影族探子对视一眼，眼中流露出轻蔑的笑意。

情报果然没错。这个蜥蜴人幼崽毫无警惕性，身上没有一点魔力波动。

其中一个探子从怀里掏出一个特制的黑麻袋——这是一种能够隔绝声音和气息的炼金道具，专门用来绑架那些乱叫的肉票。

没有丝毫犹豫，他们动作麻利地将床上的那一团连人带被子一起塞进了麻袋。

“走。”

几道黑影背着那个并不算沉重的麻袋，再次翻出窗户，消失在克拉斯错综复杂的屋顶之间。

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“砰！”

莉娜撞开了旅店房间的门。

房间里空空荡荡，床上只剩下一张凌乱的床单。

莉娜的心瞬间沉到了谷底。

她走到床边，伸手摸了摸床单。凉的。

“完了。”

莉娜脸色苍白地扶住额头。

一只处于生长发育期、极度饥饿的纯血古龙失踪了。

这要是放在索伦纳姆，绝对是a+级的灾难预警，整座城市都要拉响防空警报。

“并没有战斗痕迹……”莉娜强迫自己冷静下来，她的目光扫过整齐的房间，“门窗完好，没有魔力残留。也就是说，她是自己走的？”

但无论是哪种情况，现在的首要任务是找到她，并在她把某个倒霉的小镇夷为平地之前把她喂饱。

莉娜从储物戒指里掏出一块妮可之前啃剩下的骨头，发动了占星术。

一道若有若无的丝线从窗户延伸，一直消失在南边茂密的原始丛林中。

“呼……”看到占卜指向无人区，莉娜长长地松了一口气，整个人差点瘫软在地上。“还好，还好是去丛林了。”

按照古龙的习性，饿极了的时候确实会优先选择魔力充沛的大型猎物，而不是塞牙缝都不够的亚人。

“火爪！去找奥黛丽，让她立刻去南边的丛林边缘跟我汇合！”

莉娜抓起法杖，转身冲出房间。虽然大概率是去捕猎了，但绝不能有侥幸心理。万一那孩子不小心吃了什么保护动物，或者遇到个什么亚人冒险小队，那可就完蛋了。

……

与此同时，克拉斯南侧丛林，一处隐蔽的地下遗迹内。

这里曾是古代猫人的祭祀场，如今被影族改造成了秘密地牢。厚重的石壁上刻满了屏蔽感知的魔纹，即便是高阶侦查魔法也很难穿透这里的岩层。

“这就是那个‘弱点’？”夜星站在地牢中央，看着被扔在地上的黑色麻袋，“是的，族长。”

两个虎人手下解开麻袋的绳索，用力一抖。

那个裹着被子的小小身影滚了出来。

妮可还在睡。她蜷缩成一团，银色的长发散落在脏兮兮的石板地上，怀里还抱着一个枕头，粉嫩可爱的脸颊随着呼吸一鼓一鼓，还冒着一个小鼻涕泡。

“这睡相……还真是个傻子。”

夜星嗤笑一声，心中的最后一点疑虑也烟消云散。他原本还担心“长鞭”会不会在这个幼崽身上留下什么防御手段，但现在看来，这完全就是一个没有任何威胁的普通亚人小孩。

“把她弄醒。”夜星挥了挥手，语气阴冷，“我们要让那个疯女人听到她最心爱的宠物的惨叫声。我要一根一根地折断她的手指，直到‘长鞭’跪在地上把她的地盘吐出来。”