“西莱妮西比尔？那是西比尔工业集团的大小姐？”

随着西比尔的起身，议事大厅内原本嘈杂的争吵声出现了一瞬间的凝滞，紧接着爆发出了更为剧烈的议论声。

无数道目光交织着惊愕，探究与怀疑，聚焦在西比尔的身上。

“真的是她。听说在这次金融危机里，西比尔工业稳住了基本盘，甚至在如今市场恢复期隐隐有成为龙头的趋势。”有人立刻认出了她，语气中带着几分复杂的酸意。

西比尔工业虽然业务庞大，但毕竟带着科贝伦的贵族背景，这让不少本地商会感到眼红。

“哼，那又怎么样？别忘了她姓什么，西比尔。”一位留着八字胡的兰卡斯特本土议员不屑地撇了撇嘴，“一个科贝伦的贵族，跑到我们索伦纳姆的市政厅来指手画脚？这里讨论的是我们国家的民生疾苦，轮得到一个不知人间疾苦的外籍大小姐来多管闲事吗？”

“就是，看看她那身衣服，光是那枚胸针就够下城区一家人吃一年的。”旁听席后排，几个穿着粗布工装的工人代表也低声嘀咕着，眼神中带着底层特有的仇富与不信任。

在他们看来，资本家都是一丘之貉，“她站出来能说什么？无非就是想借机推销她们公司的机器，或者再变着法子压低一点我们的工价罢了。”

“大小姐懂什么民间疾苦？恐怕她连黑面包多少钱一磅都不知道。”

面对四面八方涌来的质疑与窃窃私语，西比尔的脸上没有丝毫的慌乱，她朗声道：

“刚才各位议员和代表们争论了整整两个小时，大家都在谈论数据、报表、还有那宏大的经济规律。”西比尔目光扫过在场的每一个人，“但我今天站在这里，不想谈那些冰冷的数字。我想先讲两个故事，两个发生就在这座城市，就在你们刚才互相推诿的那个西区码头，真实发生的故事。”

议长皱了皱眉，似乎想打断，但看到包厢里那位玛格丽特公主正饶有兴致地托着下巴，便将到了嘴边的“请遵守议事规则”咽了回去，默许了西比尔的发言。

“第一个故事，关于‘一银狮’的故事。”

西比尔的声音放缓了一些，她不再看着那些高高在上的议员，而是转头看向了后排那些满脸油污的工人代表。

“在西区码头，我遇到了一位名叫莱顿的老水手。他曾是那里最精神的舵手，在这个港口生活了五十年，看着这里从几座渔棚变成了现在的钢铁森林。”

这时候工人们开始交头接耳，很多人都认识这位老水手，甚至有不少工人还在年轻的时候受到过他的照顾，只是不知道他最近去了哪里。

“但就在金融危机爆发后，他的妻子发了高烧。医生告诉他，只需要一支最普通的退烧药剂，他的妻子就能活下来。那支药剂的价格是一枚银狮。”

“对，我记得！”一位工人小声说道：“我当时翻遍了家底才给他摸出了一铜鹿......”

"唉，那会大家都不容易......"几位工人低下头叹气道。

“一枚银狮。”西比尔重复了一遍这个金额，视线冷冷地扫过前排那几位看起来漫不经心的富商，“对于在座的各位来说，这可能只是你们随手给门童的小费，或者是点燃一根雪茄的火柴钱。但对于莱顿来说，那是生与死的距离。”

“因为那段时间大家都难，他凑不够那一枚银狮。最后，他只能眼睁睁地看着陪伴了他大半辈子的妻子，在床上一点点变冷。”

“最后，我在码头的礁石上再次见到了他。他安静地倒在碎石滩上，永远地睡着了。”

“他走的时候，手里握着的，就是那原本能救他妻子一命，却迟到了的一银狮。”

原本还在窃窃私语的工人代表们突然安静了下来。

那些刚才还在嘲讽“大小姐懂什么”的汉子们，一个个低下了头，有人紧紧攥着拳头，眼眶发红。

老莱顿死了，这个与大海抗争了五十年的老水手，最后就这么死了？

他没有倒在大海的风浪下，而是死在了金融危机的余波中。

“第二个故事，来自黑乌鸦街。”西比尔没有停顿，继续说道。