打开家门，一股暖风迎面扑来，壁炉中的火属性魔石微微亮着红光。

奥黛丽在客厅中央伸展身体做着柔软操，安妮坐在沙发上研究着奥黛丽昨晚看的那本都市传说，西比尔一边品着红茶，一边看着最新的时尚期刊。

莉娜脱下风衣，把自己扔进沙发里，对家人们宣布了她的“双管齐下”战略。

“你是说，让我去‘金蔷薇茶会’？”

西比尔放下手中的红茶杯，稍微思索了一下，随即露出了一个温和的笑容，“没问题。我在奥斯尔洛的时候就听二哥在信中提到过这个茶会，那里确实是收集情报的好地方。而且……”她看了一眼手中那份家族企业重组的计划书，“我也确实需要为家族在兰卡斯特拓展一些新的人脉。这件事就交给我吧。”

“太靠谱了！”莉娜感动得想给西比尔一个拥抱。

紧接着，她从储物戒指里把那个q版人偶拎了出来，放在茶几上。

“还有这个小家伙。”莉娜戳了戳人偶胖胖的脸蛋，“虽说以前一直让这小家伙当吉祥物......但我最近发现它其实还挺能打，只不过需要奥黛丽的操纵。”

“我想让它和那些自律魔偶一样，能自己做一些简单的事......嗯，至少在被偷走的时候能自己跑回来。”

"莉娜姐姐是想给它植入一个魔偶核心？"正在看书的安妮放下书本，若有所思地说道：“这方面我或许有办法，我在索伦纳姆认识一位很厉害的炼金术师爷爷，他应该有办法让人偶自己动起来。”

莉娜想了想，安妮这姑娘来自塞勒斯蒂斯，目前虽然还不知道她有什么背景，但应该也来头不小，找到的人应该也靠谱。

“那就拜托你了！”莉娜郑重其事地把小人偶双手递给安妮。

“我呢我呢？”奥黛丽嬉皮笑脸地凑过来：“我有什么任务？”

“你的任务就是......”莉娜一脸黑线地看着奥黛丽，立刻扑上去，狠狠揉捏着她的漂亮脸蛋：“你给我想办法把我的名声补回来！现在半个学院都怀疑咱们俩生了个孩子！”

“知闹惹~知闹惹~”奥黛丽被揉得口齿不清，还不忘抖机灵：“那我找机会真的生一个呗......哎哟别揪耳朵！不敢了不敢了！明天就去澄清！”

制服完金毛小恶魔，莉娜清了清嗓子说道：

“最后，也是最重要的一件事。”

她从包里掏出了那几张早已准备好的表格，像发传单一样拍在三人面前：

“虽然是客座教授，但既然学院给了我经费和编制，那咱们就不能浪费。我正式邀请各位加入我的‘魔法符文与古代生物研究课题组’。”

“不管是安妮、西比尔还是奥黛丽，只要挂名进组，每个月都能领到学院发的津贴和补助。虽然钱不多，但蚊子腿也是肉嘛。”莉娜一本正经地说道，“而且有了这个身份，以后你们的毕业论文也不用担心，我包让你们在顶刊一区随便发文章！”

“课题组？”安妮好奇地拿起表格，“只有我们三个人吗？”

“当然不是。”

莉娜神秘一笑：

“我已经招到了第一个研究生，是个很有天赋的魔药狂人。而且……”

她顿了顿，继续说道：

“她还带了个有点特别的助手......嗯，下次去实验室记得带薯条。”

……

与此同时，兰卡斯特下城区。

这里没有明亮的魔导路灯，只有几盏昏暗的煤气路灯在寒风中忽明忽灭，空气中尽是油污与烟尘味。

亚瑟卸下了那一身滑稽的小丑戏服，洗去了脸上厚重的油彩。

此时的他穿着一件深灰色夹克，那张略显清瘦且的脸庞上写满了疲惫，眼底却闪着不易察觉的光亮。

在他身旁，并肩走着一位身材瘦小，样貌清秀的年轻女性。

她穿着粗布裙子，手上有着一些茧子，但仍能看出她原本的皮肤相当细腻。她正是那天晚上被亚瑟从醉汉手中救下的服务生。

“真的不用我再送了吗？”

亚瑟停在巷口，有些腼腆地抓了抓头发，“这一带晚上不太太平。”

“没事的，亚瑟先生。”

女孩说道，“已经快到我家了。”

她看着亚瑟，轻轻一笑：“您让我想到了我的一位哥哥，每次我参加完舞......嗯，工作结束，他都会亲自送我回家。”

亚瑟愣了一下：“那他现在……”

女孩的笑容淡了下去，她低下头，看着脚尖的泥土，沉默了了下去。

空气安静了几秒。

“抱歉。”亚瑟低头道。

“没关系。”女孩重新抬起头，吸了吸鼻子，“倒是亚瑟先生，您快回去吧。您不是说……还有一个可爱的妹妹在等着您吗？”

提到妹妹，亚瑟的眼神瞬间柔和了下来。