兰斯洛特教授的身影消失在街角的薄雾中。
莉娜并没有急着离开，她又要了一杯柠檬水，顺手从旁边的报刊架上抽了一份当天的《蒸汽晚报》。
报纸的头版头条用加粗的黑体字印着一个令人咋舌的消息：
《科贝伦财政部正式致函：无力承办，世博会移师索伦纳姆！》
“因近期严重的金融动荡与财政赤字，科贝伦政府已与国际博览会组委会达成协议，放弃本次世博会的主办权。经过多方紧急磋商，索伦纳姆帝国将接手这一盛会。受场地筹备与安保升级影响，展会将延期半年举行……”
莉娜挑了挑眉。半年？
这对于刚刚经历过金融海啸的世界来说，既是挑战，也是一针强心剂。
到时候去看看好了，说不定还能遇到不少老熟人。
视线向下移动，副版的内容大多是关于那场风暴的余波。
“多家跨国贸易公司宣布破产重组”、“玉阙与赛勒斯蒂斯推进十亿金龙救市计划”、“索伦纳姆财政大臣颁布‘新工业扶持法案’，承诺保障工人最低薪资”……
世界正在经历一场剧痛，但似乎并没有死去，而是在废墟中艰难地喘息着，试图重新站起来。
莉娜翻到报纸的角落，一则加黑框的“紧急警示”引起了她的注意。
《兰卡斯特东区惊现连环杀手！警方悬赏缉拿！》
“近日，东区白教堂及周边街区发生多起针对独行女性的恶性袭击事件。受害者多为年轻女性，死状凄惨……凶手作案手法残忍且具有极强的反侦察能力。目击者称，凶手身披黑色斗篷，且手持一对巨大的剪刀。警方呼吁广大市民，尤其是女性，夜间出行务必结伴，注意安全。”
“连环杀手？”莉娜撇了撇嘴，放下报纸，“愿女神保佑那些可怜的灵魂。”
她在胸口画了个丰收女神的祈祷手势，然后毫无心理负担地站起身。
这种高难度的破案工作，还是交给夏洛特那种专业的大侦探去头疼吧。
她只是个只想混日子的客座教授，维护治安这种事，不在她的合同范围内。
……
走出咖啡馆，天色已经暗下。
魔导路灯的灯罩上朦着一层水汽，昏黄的光晕在雾气中晕染开来，将行人的影子拉的很长。
莉娜裹紧了风衣，沿着河岸的石板路慢慢往回走。
这里是老城区与学院区的交界处，行人稀少。一侧是静静流淌的威尔金河，另一侧是高耸的仓库墙壁。
突然一股如同针刺般的寒意，毫无征兆地刺入了莉娜的脑海。
那是的被动预警效果。
莉娜的脚步猛地一顿。
她没有回头，只是看似自然地停下来整理了一下衣领，余光却在快速扫描着四周的阴影。
那种被毒蛇盯上的湿冷感极其强烈，仿佛有什么东西正潜伏在暗处贪婪地注视着她的脖颈。
然而就在她全神戒备的下一秒，那股令人窒息的杀意突然消失了。
就像是被风吹散的烟雾，散得干干净净，仿佛从来没有出现过。
“错觉？”
莉娜皱了皱眉。不，不对。
作为一个身经百战的魔女，她很清楚这种感觉。
杀意消失只有两种可能：要么对方放弃了，要么……
对方已经出手了！
“呼——”
极其细微的破风声在脑后炸响。
没有思考，没有犹豫，纯粹是刻在灵魂深处的本能。
莉娜的身体在这一瞬间违背了惯性，右脚猛地蹬地，腰部发力，整个人以一种不可思议的角度向左侧平移了半米。
“嘶啦——！”
利刃切开空气，几缕黑色的发丝在空中飘落，莉娜的身体瞬间进入了半虚化的无敌状态。
如果刚才慢了半秒，被切开的就不是头发，而是她的颈动脉。
莉娜借着闪避的势头迅速转身，右手在虚空中猛地一抓。
“！”
殷红的魔力光辉在她掌心疯狂汇聚，瞬间凝结成一把散发着猩红微光的长刀。
“铛！！！”
一声刺耳的金铁交鸣声在空旷的街道上回荡，火花四溅。
莉娜双手持刀，硬生生地架住了对方接踵而至的第二击。巨大的冲击力震得她虎口发麻，双脚在石板路上滑行了数米才逐渐停下。
也就是在这时，她终于看清了袭击者的样子。
那是一个完全笼罩在黑色斗篷里的人影，动作快得惊人。
而那把被血刀架住的武器，并不是什么匕首或长剑。
那是一把锈迹斑斑，大的夸张的剪刀！
“滋——”
“！”
暗红色的血焰顺着刀刃蔓延，瞬间舔舐到了袭击者的手背。
斗篷下传来一声闷哼。
袭击者显然没料到，莉娜还有这种手段，能在僵持中做出如此诡异的反击。
他没有任何恋战的意思。
借着武器碰撞的反作用力，那黑影向后一跃，像是一只巨大的蝙蝠，轻盈地落在了数米开外的路灯顶端。
他深深地看了一眼莉娜，随后身形一闪，没入了两旁错综复杂的巷道阴影中，消失得无影无踪。
“跑得真快……”
莉娜散去手中的血刀，看着那人消失的方向，脸色有些阴沉。
刚才那一瞬间的交锋，虽然短暂，但那种令人作呕的血腥味和那把标志性的武器，让她瞬间联想到了报纸上的那则新闻。
连环杀手？
“巨大的剪刀……”
莉娜摸了摸有些发凉的后颈，眼神凝重。
“看来这兰卡斯特的治安，比我想象的还要糟糕啊。”
莉娜很确定，那个袭击者逃离前手背被灼烧到了。
那种特殊的火焰，一旦沾染就会像跗骨之蛆一样不断侵蚀对手，形成难以愈合的疤痕。
作为一位强大魔女，遇到了超凡者袭击事件，最该做的事就是——
赶紧报警！
她转身绕过两条街区，来到了兰卡斯特东区警局。
推开那扇充满烟味和汗臭味的木门，一股嘈杂的热浪扑面而来。警局大厅里乱成了一锅粥，几个醉醺醺的码头工人和负责治安的巡警扭打在一起，叫骂声和警棍敲击肉体的闷响此起彼伏。
“去去去！报案去那边排队！没看正忙着吗？”
前台的一名警员头也不抬地挥手驱赶莉娜，手里正忙着按住一个试图咬人的醉汉，“该死的，这周已经是第三次暴动了……”
莉娜没有说话，只是面无表情地从口袋里掏出了那枚代表d级魔女身份的银色徽章，轻轻拍在了桌面上。
“魔、魔女大人？！”