大门缓缓滑开，会议厅内的争吵戛然而止。

站在门口的男人衬衫领口敞开，露出的脖颈上挂着一层油汗，灰白的头发像乱草一样堆在头顶，下巴上冒出的青色胡茬让他看起来像个在码头搬了三天货的苦力，身上还带着一股浓重的酒气。

“赫本议员！”

首相切尔斯像是见到了失散多年的亲爹，跌跌撞撞地迎了上去，“感谢幸运女神！您终于肯出门了！如果您再不来，我就只能去跳威尔金河了！”

赫本没有理会首相的热情，他迈着沉重的步子走到圆桌旁，将夹在腋下的一叠厚厚的文件，“啪”的一声摔在桌面上。

“跳河得排队，首相阁下。”

赫本的声音沙哑，带着浓重的鼻音，“卢比斯河都被高卢人填满了，兰卡斯特也好不到哪去。您现在去威尔金河，恐怕连个好位置都抢不到。”

他拉开一把椅子坐下，目光淡漠地刮过在座每一位银行家的脸。

“看看你们现在的样子。帝国最精锐的大脑，掌握着半个帝国财富的精英，现在却像一群被端了窝的老鼠一样在这里吱吱乱叫。”

一位胖议员擦着汗，刚想反驳，却被赫本冷冷地瞪了回去。

“这是《关于在极端金融风险下实施国家干预与市场熔断的紧急法案草案》。”

赫本指了指桌上的文件，语速极快：

“第一，立刻动用首相特别令，宣布兰卡斯特证券交易所无限期休市。别管那些自由市场的信徒怎么叫唤，把电闸拉了，把门锁死。只要不交易，这就是一堆数字游戏，谁也别想在这个时候通过做空帝国发财。”

“第二，财政部立刻接管‘北海重工’和‘远洋贸易’还有‘维多利亚集团’的债务。这些是帝国的骨架，骨头断了人就废了。”

“第三……”

赫本顿了顿，从怀里掏出一张皱巴巴的信纸。那信纸上还带着一丝淡淡的鸢尾花香，信封的角落画着一朵拙劣却可爱的小花。

他的手指在信纸边缘轻轻摩挲了一下。

“外交部立刻向玉阙发报。告诉他们的，索伦纳姆愿意配合他们的所有行动。查违禁品也好，封锁航线也罢，我们可以让他们的军舰进入我们的内港，让他们的检察官上岸检查每一个货物。作为交换，我们需要玉阙的低息贷款和粮食援助。”

“这……这可是丧权辱国！”海军元帅瞪大了眼睛，“让东方的军舰在我们的家门口执法？帝国的脸面往哪搁？”

“脸面？”

赫本嗤笑一声，将那封信小心翼翼地收回贴身的口袋，“元帅阁下，当您的人民连面包都吃不起的时候，帝国的脸面换不来哪怕一袋面粉。只有活下去，才有资格谈尊严。”

他站起身，双手撑在桌面上“我的女儿……罗兰，她给我写了信。她说她不想当什么大明星，也不想被关在这个虚伪的笼子里。她要去追求真正的自由，去过她想要的生活。”

赫本环视四周，沉声道：“作为一个失败的父亲，我没能保护好她。但至少……我要在她回来之前，把这个烂透了的世界缝补好。我不想让她在未来的旅途中，看到的尽是饿殍遍野和战火纷飞。”

“先生们，动起来吧。为了帝国，也为了……我们的孩子。”

窗外，雷声滚滚。

在这个风雨飘摇的清晨，随着这位父亲的回归，索伦纳姆这艘即将触礁的巨轮，终于在惊涛骇浪中，艰难地转动了舵盘。

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回到水仙花街34号，莉娜一屁股坐在客厅的羊毛地毯上，手里死死攥着那个羊皮纸信封，眼神凶狠得像是在跟杀父仇人对峙。

十分钟过去了。

火烧、水浸、冰冻，甚至是试图用精神力像撬锁一样去拨动那层看不见的魔力回路——毫无反应。

这封信就像是一块又臭又硬的石头，丝毫没有反应。

“我就不信了！”

莉娜咬着后槽牙，那是属于咸鱼魔女的尊严在作祟。

她深吸一口气，调动起体内所有的魔力，在手中凝聚出一把狰狞的血焰镰刀，对着信封上的火漆印狠狠地劈下。

“给我——开！”

“嗡——”