“文郎寒窗苦读这么多年，难道要因几两银子，被人说成吃软饭？”

这话，说得声音是极轻，却正中男人最深的自尊。

文炎敬眼神微变。

齐氏张了张嘴，却说不出反驳的话。

墨兰见火候到了，才慢慢递出真正的法子。

“银子要还，但不能一次还清。”

“刘快腿怕的不是我们还不起，是怕我们真去告他放印子钱。”

她抬眸，眼里甚至带着一点无辜的清明。

“文郎可写一封信，请一位同窗作保，约那个刘快腿在茶楼谈。说愿意分三次偿还本银，但若逼急了，咱们也只能同去官府论理。”

“他不敢闹大的。”

齐氏愣住。

“你……你怎么知道？”

墨兰轻轻一笑。

“盛家大伯家做生意多年，这些门道，儿媳在宥阳养病期间听过一些。”

她说得像是不经意，其实每一句，都算过，她也不求翻盘。

她只求——

文炎敬欠她一个人情。

果然，文炎敬沉默良久，缓缓道：

“母亲，她说得……有理。”

齐氏看了看儿子，又看了看墨兰，第一次没有再骂。

墨兰低头，泛起一丝苦笑——

这一局，她没有赢，只是没有输罢了。

京城的风尚未真正起势，却已有了转向的意味。

城南小院里，为几两银子争执不休；而延安郡王府的廊檐下，却是静水深流。

世道从不因为一处逼仄而停顿，也不会因为一处安稳而永远平和。

明兰的月份渐渐大了，她的身子像是忽然丰润起来，衣襟遮不住隆起的弧度，腰身也比寻常孕妇显得厚实许多。

她近来走得慢，站得久了便觉得沉，可精神却比前些时日好上不少，眉目间多了一层温软的光。

这日午后，阳光正好，她坐在廊下翻看府中账册，手边放着一盏温热的牛乳。腹中偶尔有轻轻的动静，像水波荡开，她便不自觉地低头抚一抚。

外头传来通禀声。

“宁远侯府夫人到——”

明兰尚未起身，便已听见熟悉的步履声。

“都怀着孩子了，还不肯歇着。”