曾国藩沉默了一阵，“自然晓得。”

“既有数——”

“沅甫！”

曾国藩打断他，声音提高了一些，“你当我愿意叫你走？”

曾国荃闭了嘴，帐外传来民夫号子的声音，一下一下，隔着帐布听得发闷。

曾国藩叹了口气，

“安庆打到今日，你我二人耗费多少心血，眼下朝廷叫你带兵走，我心里比你好受？差官今日已经到了，圣上这回盯得紧，再拖下去，京里该疑我拥兵自重了。”

这句话说出来，曾国荃脸上的怒火冲天，

“这帮天杀的，连这个都顾忌上了！”

他转身走到帐口，掀起帘子往外看。远处安庆城墙静静立在那里，壕沟之间到处都是人影。

看了许久，他还是开口，“兄长自己当心些。”

“你只管去便可。”

曾国荃这才出了帐。

第二日天还没大亮，营中便开始拔队。

曾国荃带着湘军主力陆续离开安庆城下，队伍一营接一营沿道路向北开去。辎重车、炮队和随营夫役拖得很长，直到日头升起来，最后一拨人才从营外消失。

曾国藩站在高处看了一阵，转身回营，他带来的新勇很快填补空下来的位置。

该挖的壕继续挖。

外头还有李续宜和多隆阿，陈玉成纵然到了安庆附近，想要一口气撞开这两部兵马，也没那么容易。

只是这几日总有一种心神不宁的感觉，这让他隐隐有些不安。于是他派出骑兵去查看外围的多隆阿和李存宜部情况。

三日后，他正在西南一段壕沟旁查看工事。

一名营官陪在身边，正说昨夜有一处土墙塌了，今晨已经重新补筑。曾国藩蹲下看了看夯土，又问木桩够不够，话还没说完，远处忽然有人高喊。

“大帅！”

众人回头，一匹马从远处疾驰而来。

马已经跑得口吐白沫，骑手狼狈不堪，半边衣袖染着血，到了营前勒马时险些整个人栽下来。

守营湘勇赶紧上前扶住，“兄弟，哪里来的？”

那人喘了几口粗气，“多军门……多军门那边……。”

曾国藩已经走了过去，“出什么事了？”

骑兵抬头看见他，挣扎着行了一礼。

“大帅，前头败了！多军门的兵败了！”

身旁的李鸿章，陈鼐二人面色大变，“陈逆军势如此凶猛？”

“并非是陈贼。”

骑兵喘息未定，说话断断续续。

“昨日又来了一股长毛贼，约莫五千来人。原先都没见过，可火器格外犀利，枪打得极远，咱们这边还没挨上去，人就成排地倒。炮也厉害，一发过来，落在人堆里便炸开。”

他说着，脸上仍有惊魂未定的神色。

“起先多军门还叫马队从侧面冲击。冲出去没多远，对面枪声一齐响起来，跟放爆竹似的，一阵接一阵，前面的马就开始倒。”

曾国藩盯着他，“多隆阿现在何处？”

骑兵一下低下头，过了片刻，他才哑着嗓子说：

“多军门……殁了。”

壕沟边顿时安静下来，曾国藩脸上闪过一丝悲痛之色。

“多军门亲自带马队上去，中了炮，人……当场就没了。”

站在一旁的李鸿章终于忍不住，沉声问道，

“那五千人从哪里来的？”

“卑职不知道。”

骑兵摇头。

“这些长毛贼和陈逆的兵并无二样，咱们冲一次，他们便齐放一次，后头陈逆的人跟着便冲上来。几阵接连叫他们撞散，多军门一死，军阵便乱了。”

曾国藩立刻追问：“李续宜呢？那边情况如何。”

“卑职出来的时候……那股贼已经转过去了。”

骑兵嘴唇动了动。

“李军门的人正在列阵，枪炮声……卑职走出十几里还能听见。”

曾国藩没有再问什么，那骑兵跪在那里，也不敢再往下说。

那五千来路不明的发逆火器极强，以他们为先锋，原本挡在安庆外围的湘军阵线已经被撞开了一大块。

眼下又轮到了李续宜。

曾国藩慢慢转过头，看向东南。

长壕尚未合拢，外围最能打的两支兵马，一支已经败了，另一支此刻生死不明。

他望着那个方向很久，沉默良久。

李续宜，多半也凶多吉少了。