西门庆将兑帖折好，收进怀里，拍了拍衣襟，对着杜哲躬身一揖。

再抬头时已换了神色，开始吩咐家丁开库房。

几口大木箱被抬出来，金玉首饰、古玩字画、绸缎衣料，仆役们手脚不停往里装填。

院门外，早已候着三四辆马车，车夫、挑夫往来奔走。

西门庆把管家叫到跟前，交代细碎琐事。

前后耗去一两个时辰，箱笼方才尽数捆扎妥当，暮色压落屋瓦。

管家上前禀报，都齐了。又捧出一只杉木匣子，双手呈到西门庆面前。

“老爷，地契、税契，还有府里下人的典契，都归拢在这了。”

西门庆接过匣子掀开，税契凭据俱在。

“地契在此，官印税契俱全。过户文书，待我明日差管家去县衙办妥。府中下人，多是典雇来的，典契年限都在匣中。”

杜哲目光落在那只匣子上，吐出一个字：“收。”

一名家丁上前，捧过匣子，退到一旁。

杜哲见他行事机敏：“你叫什么？”

家丁垂头，脊背躬低：“小的华安。”

“日后随我近前伺候。”

华安恭敬应了声是，双手捧着匣子，退至主人背后两步站定，才悄悄吁出一口气。

他才入府半月，西门庆从未正眼看过他，更不曾问过他的名姓。

今日新主一眼挑中自己，想来府内原先西门庆的心腹管家，这位道爷多半是不会信重的。

西门庆最后环顾一圈大宅，游廊花藤缠绕，池面映着月光，视线掠过天井里一众抹泪的妇人。

他抬脚上了头一辆马车，车帘落下前，又回头望了一眼宅院。

跟随他多年的管家登上车辕，其余几辆马车的车夫扬鞭，一队人马缓缓驶出大门，消失在夜色里。

马车轱辘碾过石板路，一路穿街过巷，夜色越沉，已然到了子时前后。

车队行过两条长街，西门庆在车厢内叩了叩板壁。

“绕道，去县衙侧门。”

马车拐进僻静窄巷，停在县衙后墙之外。

伴当上前叩门，向门子通传求见知县。

片刻，门子折返，带着几分不耐：“相公已经安寝，三更半夜，一概不见外人。”

西门庆从包袱里摸出一份礼盒，塞给门子。

“劳烦再回一声，是西门庆求见，随身带了薄礼，事关紧要，不敢耽搁。”

门子掂了掂礼盒，踌躇片刻，再度入内禀报。

后宅内室，知县已宽外袍，正要就寝。

听见门子二次回话，正要呵斥，得知是西门庆求见，才沉沉开口：“叫他从耳房进来，勿要声张。”

不多时，西门庆被引至耳房，只将宅邸易主的经过拣要紧的说。

知县静坐案后，半晌无言。

白日里衙门前猛虎踞地、众差役束手无策的情形，又在知县心中浮现。历年西门庆逢时送来的孝敬，他也都记得。

权衡许久，知县开口：“西门大官人，你且回别宅安身，莫生事端，容我探探此人的来路底细，再言其他。”

西门庆起身拱手，躬身退去。