真正的略人团伙，还在城中作案！

县尉在一旁急得直拍手，这巴掌打得太响了，满城百姓这下全知道官府是草菅人命的酒囊饭袋。

“先把告发之人带进县衙好生安抚，封锁消息！就说本县令有要事在身，等回去必然还他公道！”

“这……这办不到啊。”衙役哭丧着脸。

“为何？”县令急问。

衙役咽了口唾沫：“县丞大人今日一早来了衙门，听闻鼓响，已经升堂开审了！刘掌柜在堂上哭天抢地，堂外围满了看热闹的百姓。这事儿……压不住了。”

县令的脸涨成了猪肝色。

县丞是县令的副手，专门负责文书和协助审案。南郑的县丞是两月前从长安调来的，平时不显山不露水。这个时候突然跳出来接手这种惊天大案，分明是要踩着县令的脑袋上位。

一旦略人案被县丞查清，证实之前抓的全是替罪羊。县令这顶乌纱帽绝对保不住。

“他敢！”县令怒吼出声，“仗着自己从长安下放，竟然敢越过本县断案！”

在地方官场，一把手不在，二把手直接开堂审理这种重案，就是夺权。

县令一把推开衙役，转身就要往回走。

“大人！”县尉急忙伸手拉住县令的胳膊，“现在回去就全盘皆输了！此时最关键的是除了客栈里这伙人啊。只要拿到他们谋杀汉军的证据，略人案怎么写还不是咱们说了算！”

“关键个屁！”县令甩开县尉的手，破口大骂。

“本大人都要被夺权了，连衙门都不是我做主了，还管他娘的什么客栈！”

县令提着官服的下摆，大步流星地往县衙方向跑，县尉连忙跟上。

南郑县衙。

堂上主位空悬，东侧宾位，坐着南郑县丞。

此人三十来岁，衣冠端正，气度清贵。

身为长安下派的贵族子弟，他熟律法、通政务，却素来被南郑令厌弃。

凡有实权决断，一概不许他过问。

今日县令外出，法理之上，县丞全权代行县事。

堂下青石板上，跪跽着一名老者。老者须发皆白，浑身抖如筛糠，正是城东刘记绸缎庄的刘掌柜。

廊下两侧，围满了听闻鼓声赶来的城中百姓。近一月，南郑诸里莫名失踪小娘子已近数十人。

白日桑田，日暮巷口，人说没就没。没有呼救声，没有目击者，更没留下任何车辙马迹。活生生的人，就像被山川吞噬。

百姓心里如明镜，前些日子县令急着结案，随便抓了个市井混混，硬按上“略人掠女”的死罪。没证人，没赃物，没找到一个被掳的女子，就这么糊里糊涂地把人斩了。

但很快出了新案，县令如法炮制当堂斩首。

三颗人头还在城门楼上挂着。结果呢？人照样丢。

斩一人，丢一人。斩三人，丢更多。

明眼人都看出来了，县令这是在滥杀无辜，拿平民的脑袋顶自己的乌纱帽。可民不与官斗，谁敢站出来戳破这层窗户纸？

县丞依汉律开篇：“今明府不在县署，吾以县丞代署县事，受诸民告劾。凡诣廷自言者，据实陈辞。若有告辞不实、妄言惑众者，依律反坐。堂下之人，你且道来。”

“启禀丞君！吾女昨日午后出门，去南市买胭脂，一去不回！乡里亲朋遍寻山野、溪谷、道亭，无一人见其踪迹！”

刘掌柜直起身，指着门外，声音凄厉：“丞君！今月以来，南郑数十户人家，小娘子尽数莫名失踪！前番明府连斩三人，悬首城门，可昨日吾女依旧被掳！”