大军抵达京城，还有三天。

两道监国府令旨，同日送到。

一道直入内阁，由铁甲兵拍在大学士案头。

另一道，直接送进了乾清宫。

傍晚，崇祯正坐在御案前批奏折。

两个重甲步兵大步跨进殿内，甲叶摩擦出冷硬的声响。

不跪，不拜，立在御案三步外。

“监国府口谕。”

为首士兵声音平板，听不出半分恭敬。

“三日后太子凯旋，百官勋贵出城十里跪迎。

请陛下銮驾亲往德胜门相迎。”

话音落下。

乾清宫里的空气，瞬间冻住。

崇祯手里的朱笔，猛地一顿。

浓墨滴在奏折上，晕开一大团刺目的黑。

他缓缓抬头，脸色沉得像能滴出水来。

“你再说一遍？”

声音压得极低，裹着压不住的怒火。

“让朕出城迎他？

朕是君，他是臣。

朕是父，他是子。

天底下哪有君父出城迎接臣子的道理？！”

他猛地一拍御案。

官窑茶杯哐当翻倒，热茶泼了满桌。

“荒唐！简直大逆不道！”

两个铁甲兵纹丝不动。

既不辩解，也不退让。

陌刀拄在青砖上，刀刃泛着冷光。

像两尊铁塔，堵死了殿门。

崇祯的怒骂，卡在了喉咙里。

他盯着眼前的甲士。

政变那晚，就是这样的三千重甲步兵，占了紫禁城每一道宫门。

他到现在都想不通。

东宫素来冷清，粮少兵寡，怎么突然冒出来这么一支铁军？

想来想去，只有一个可能——

是太祖高皇帝在天有灵，不忍大明覆灭，特意降下神兵，庇佑太子。

想到这里，崇祯心里又酸又涩。

凭什么？

朕在位十六年，夙兴夜寐，没睡过一天安稳觉。

朕呕心沥血想救大明，怎么就得不到太祖庇佑？

这三千重甲神兵，不降给朕，反倒降给一个十五岁的孩子？

难道……真的是朕把大明管得太差，连太祖都厌弃了？

这个念头冒出来，像根针，扎得他心口发疼。

他咬着牙，心里把朱慈烺骂了千百遍逆子。

骂他狼子野心，骂他不孝不悌。

骂到最后，只剩满肚子憋屈火气，无处发泄。

他笃定朱慈烺不敢杀他。

毕竟是亲生父子，毕竟他还是皇帝。

真杀了他，逆子就是弑君弑父，天下共诛之。

可他也知道，不出去，这逆子什么事都做得出来。

软禁乾清宫，对外说他病重养病，不是做不出来。

半晌，他从牙缝里挤出几个字。

“朕……知道了。”

铁甲兵躬身行礼，转身退下。

殿门刚合上。

崇祯猛地挥手，把案上奏折、砚台、笔架，一股脑扫落在地。

噼里啪啦的碎裂声，在空旷的宫殿里格外刺耳。

“逆子！”

“不忠不孝的逆子！”

接下来的三天，崇祯没睡过一个安稳觉。

满肚子的憋屈、嫉妒、不甘，堵得他心口发疼。

朝政插不上手，军令出不了宫，连儿子都压到了他头上。

无处发泄的火气，全撒去了坤宁宫。

周皇后是朱慈烺的生母。

崇祯夜夜留宿坤宁宫，带着一身戾气。

他不说软话，也没半分温存，直接开始正事，每次都弄得周皇后有点受不了。

像是要通过这种方式，攥住最后一点帝王的体面与掌控感。

像是在对着看不见的对手较劲——你再风光，你生母也还在朕的掌控之中。

周皇后素来温婉端庄。

她逆来顺受，一应承应，从不多言。

只有在夜深人静、崇祯睡熟之后，她才敢转过脸，望着帐顶，眼底压着藏不住的惊与喜。

惊的是儿子竟真的打赢了李自成，手握重兵，连皇帝都要被他逼着出城迎接。

喜的是——

儿子越有权势，她这个皇后的位置就越稳。