第离开紫猴花山谷之后，林砚没有停留。

秘境山林广袤，古木遮天，瘴气与灵气搅在一处，吸进肺里又沉又凉。

地面腐叶积得厚，踩上去绵软无声，正是藏身的好地方。

他照旧把敛息法门催到极致，对外只露练气五层的气息。

腰间两只灰扑扑的下品储物袋沉甸甸坠着，熊胆、熊皮、七株紫猴花都在里头。

袋子空间有限，往后每杀一头妖兽，都得先算一算装不装得下。

不值钱的部位只能就地丢下，留给山里的食腐东西。

接下来的几日，他便在这茫茫古林里慢慢往前挪。

头一日撞上的是赤目灵猴。

那畜生带着三四只小猴伏在树冠上，专等他经过，碎石枯枝劈头盖脸砸下来。林砚早有察觉，脚下横移数丈，短剑出鞘，寒光往上走了两遭，为首的灵猴便从高处栽落，余下几只吱哇乱叫，窜进林子深处不见了。

他只取了猴脑与一对猴爪，其余弃之。

又往前数里是一头银尾狐。

粉雾一起，迷人心神，寻常散修多半要栽在这一手上。

林砚识海微微一震，那层薄薄的神魂之力荡开，粉雾便散了个干净。

狐狸见势不对转身要逃，被他两道短刃钉在泥里。

只是那一震识海，也让他太阳穴隐隐发胀了小半日。

迷魂类的手段虽伤不到他根本，终究要耗神，不宜多用。

歇息半日后，走出不远，乱石堆里暴起一头斑纹山猫。

速度快得离谱，爪上带毒，专奔咽喉双目而来。

利爪抓在他体外那层灵力护罩上，溅起几点细碎火星，护罩没破，毒气却顺着缝隙渗进了一丝。

林砚当机立断，服下半颗解毒丹，将那股麻意压下去，才寻隙一剑结果了它。

这三场都不算苦战，却也让他明白一件事：同阶妖兽杀起来不费力，可一次次耗下去，丹药和符箓先见底的就是自己。

真正让他出了一身汗的，是那头云台豹。

那畜生是从乱石峡谷里走出来的，身形修长，满身云状斑纹，脊背弓着，一双竖瞳冷得像冰。

周身妖气滚滚外溢，是实打实的一阶巅峰。

它刚捕过猎，一身血气未散，嗅到生人气味，连地上的猎物都不要了，直扑过来。

豹爪挥出，空气里响起刺耳的撕裂声。

林砚不敢托大，识海中青麓灵鹿的观想悄然运转，周身铺开一层淡白灵光，手中青色短剑灵光大放。

一人一豹在峡谷里缠斗开来。

云台豹快若鬼魅，忽左忽右，专挑护罩最薄处下口。

林砚仗着远超常人的神魂感知，把每一次扑击的轨迹看得清清楚楚，脚下步法游走，只守不攻，等它露出破绽。

三十息过去，他袖口被撕开一道口子。

又缠斗数十回合，左臂与后腰被豹尾扫中，半边身子发麻。

他不得不拍碎一张风刃符，借反冲之力退开丈许，才勉强拉开身位。

直到又过了数十回合，云台豹一次扑空落地，四爪在碎石上一滑，旧力耗尽新力未生。

林砚等的就是这一瞬。

短剑自下而上，精准刺入它颈侧一处软肉。

滚烫的豹血喷了他半臂。巨兽轰然倒地，抽搐几下，没了声息。

他站在原地喘了好一会儿，才收剑。

这一战耗去近四成灵力，一张风刃符，半颗解毒丹，外加两处见血的伤口。

进秘境以来的所有消耗，加起来都不及这一场。

好处也是实在的。

豹皮完整，豹爪锋利，豹骨可做器胚，最要紧的是喉骨下面那枚鸽卵大小的妖核，成色极好，握在手里温温热热。

他把值钱的部分一一收起，余下的庞大躯干照旧舍弃。

一路走，一路猎，一路避着气息不明的高阶妖兽，一路在谷地、石缝、溪岸搜寻灵草。

紫河芝、凝露花、血心藤……筑基丹的主药辅药，被他一样样凑到手。

有几处点位已被死去的朝廷武夫搜刮过，只剩零星幼苗；更多偏僻山坳与潮湿溪谷却无人踏足。

短短数日，几样关键药材竟凑齐了大半。

林砚盘坐在溪边，看着玉盒里的药材，心里动了一下，随即又按下去。

材料齐了也只是材料，离成丹还差着十万八千里。

这念头一起，反倒让他踏实了些。

目标吊在前面，人才不会飘。

赶路之余，他沿途又撞见好几具大越禁军先天武夫的尸体。

有的是妖兽所杀，有的是燃血丹反噬爆体。

不少人怀里还揣着简易兽皮地图。

林砚一一停下，把地图收走。

每张图画得详略不一，有的只标一两处灵草点，有的圈出大片妖兽活动区域，还有几处标注了危险峡谷与瘴气泥潭。

他在一条干涸的河床边找到一处岩洞，布下三道预警禁制，取出炭笔，把几份地图摊开对照。

这一对照，便看出不少门道。

同一处山谷，两张图上位置差了半里；某条溪流在一幅图上画在东边，另一幅上却绕到了西面。

画图的人多半是边逃边记，错漏不少，也有涂改的痕迹——有一处朱砂记号被人用刀尖刮过，底下隐约露出另一个符号。