青年的脊背挺拔宽阔，夏衫之下，全然不复一年前的枯瘦，肌理坚实匀称，足以轻松托起她一身的重量。

苏缨忽然生出种恍若隔世的错觉。

她顺着惯性，将脸轻轻贴在他的肩头。

“裴修……”

生怕颠着背上之人，裴修步子迈得缓而轻，声音从前方低低传来：

“不舒服么？”

苏缨摇头，双臂松松环住他的脖颈，良久，呓语般低喃道：

“真好。”

裴修心头一动，侧眸看去。

那双纤长的睫羽盛着柔和清辉，轻颤着，挠得他心尖发痒。

“……什么好？”他声音干涩。

苏缨扬了扬唇角，没出声。

裴修不甘追问：“苏缨，你说什么好？”

仍是没等来回应。

裴修再侧头去看，就见她已经合上眼，呼吸也渐匀。

“你倒是睡了，我今夜要如何睡得着……”他轻轻一叹，“惯会作弄人。”

口中这般说着，眸光却比盈盈月色还温柔几分。

出了巷子，便是一条无人的偏街。

时值七月下旬，晚风携着早桂的香气，从街侧院墙悠悠漫了出来。

半梦半醒间，苏缨闻到这股桂花香，没由来地回忆起一段往事。

那是她入裴府的第一个中秋。

当晚的菜肴过于丰盛，苏缨多食了一些，临睡前仍是觉得积食难受，便想去佛堂外的小园中散步消食。

她住的地儿本就清幽，半夜的佛堂更是少有人至。

一路行来，四下寂寂，不见半个人影。

谁料踏入园中，竟意外看见了孤身一人坐在佛堂外的裴修。

彼时他已双目失明，搬到了东苑静养。

苏缨偶尔随周伯去东苑打理花草，大半年间，竟不曾见过裴修一面，足见他极少踏出房门。

隔着沉沉暮色，苏缨望向那位于自己有救命之恩的裴三公子。

此刻他全无昔日矜贵仪态，屈膝坐在佛堂前的石阶上，头倚着栏柱，隐在昏暗中的眉眼半垂，不知在思忖什么。

苏缨将目光挪到他跟前的花圃，似有所悟。

大半夜来赏花？

可……一个瞎子，该如何赏花？

苏缨忽然对这只见过寥寥数面的救命恩人生出几分好奇，心知他遣散侍从，自是不想被人打扰，便没上前，只静静打量着他。

待她站得腿都有些麻了，才见犹如石雕的身影动了动——

伸手摸索着，摘了身侧一朵早菊，放在鼻下轻嗅了嗅。

须臾，又神色黯淡地随手掷了。

苏缨心下了然，菊花本就香气清幽，早菊更是没什么气味。

原来……瞎子赏花是靠闻么？

她暗忖片刻，轻步折返自己住的院子，忍痛从悉心照养的桂花树剪下一枝缀满金蕊的花枝。

许是富贵人家嫌桂花香气馥郁，不甚风雅，偌大的裴府，竟不曾栽上一棵。

苏缨院中这一棵尚不及她高的桂树，是三个月前，同周伯采买花木时摊主所赠。

周伯原要推却，被苏缨讨了过来，用陶盆养在屋里。

待苏缨拿着桂枝返回佛堂，裴修仍靠坐在石阶上，双手自然垂落两侧，像是睡着了。

她轻手轻脚地走过去，将桂枝搁在他身侧，便径自离开了。

翌日一早，周伯竟主动上门，将桂树要了去，说是裴三公子忽然想在院里栽种一棵桂树。

前一夜的无心之举，却痛失爱树，让她记挂了好些日子。

“裴修。”

因着酒意，苏缨决定翻一翻旧账。

原以为早已熟睡之人冷不丁出声，思绪渺远的裴修一怔：

“……你没睡么？”

“你为何要抢我的桂树？”她问。

这般没头没尾的一句话，裴修却立时明白她说的是哪一桩旧事。

他不由莞尔，口中直呼冤枉：“我那时只是问了，府里何处种有桂树，底下人自以为会意，便寻来栽上了。”

这话不假，却藏了一半。

蟾宫折桂，以桂枝赠人，多是祝功名顺遂。

可裴修于春闱前夕双目失明，再无缘仕途。

赠他桂枝，无异于往绝境之人身上掷石取乐，是明晃晃的挑衅。

是以，裴修着人去问了周伯。

得知府中唯一一颗桂树，种在自己救回来的孤女院中。

那昨夜赠他桂枝之人是谁，便不言而喻了。

他原没打算计较，周伯却会错了意，自作主张将苏缨的桂树要来，种在他院子里。

裴修闻了几日馥郁的桂花香，顿觉头疼，打算让人将其挪走，却意外发现——

以前半月来打理一回花草的苏缨，似是挂念着这棵桂树，如今每隔上三五日便要来一趟。

自将苏缨安顿好，二人几乎没有交集。

经此一事，裴修难免对她生出几分探究。

自己于她有救命之恩，还让周伯教她侍弄花草，算是传授一门足以糊口的手艺。

在他的授意下，管家对她多有上心，吃住月银也半分不曾短着她。

即便不念他的好，为何还要……落井下石？

裴修忍下让人头疼的桂香，每逢苏缨来院中，便使着侍从寻些养护花草的话头与她搭话。