南京，乾清宫。

窗外秋雨绵密。

几份军情急递摊在御案上。

传递这些文书的驿卒跑死了十几匹快马，进城时直接昏死过去。

朱由检站在案前，手指敲击着第一份急报。

“山东沂州、峄县一带，建虏大股骑兵南下。”

“不打城池，不碰要塞，专挑乡野村镇扫荡。

秋粮连着打谷场被抢空，没拉完的粮食全烧了，丁壮妇孺被用绳索串着押往北边充作包衣。”

殿内，户部尚书史可法、左督政李邦华、兵部左侍郎吕大器分列而立，无人敢接茬。

朱由检冷哼出声。

“多尔衮正面战场啃不动，开始用他们建州女真老祖宗的土法子了。”

“抢劫打草谷，这本就是他们的看家本领。”

史可法跨出班列，朝上躬身行礼。

“陛下！建虏这般荼毒山东百姓，地方已是人间炼狱。

臣恳请朝廷即刻下旨，命各镇坚壁清野，着令百姓携粮入城暂避！”

他声音发颤，带着焦急。

“中原的秋粮，绝不可留给建虏充当军资！”

朱由检居高临下打量着这位户部尚书。

史可法管着大明的钱粮，爱民如子，可这方略提的实在欠缺。

“坚壁清野？”

朱由检绕过御案，踩着汉白玉阶走下丹陛，停在史可法跟前。

“史尚书，你上下嘴唇一碰，说得何其轻巧。”

“中原百姓一年的指望全在地里。

此时正值秋收，那些刚割下、甚至还没脱粒的庄稼，你要他们三五日内全部运进城池？”

“运不进去的怎么处置？”

“难道让大明的官军拿着火把，去把百姓一年的活命粮全烧个干净？”

史可法被逼退半步，嘴唇翕动两下。

“这……”

“百姓没了口粮，这个冬天怎么熬？”

朱由检逼近一步。

“中原何止百万黎民。

朝廷拿什么赈济？

难道把你户部在江南筹措的漕粮全部停在运河上，拿去填坚壁清野弄出来的窟窿？”

史可法硬着头皮拱手回禀。

“朝廷可节衣缩食，暂缓各营军饷发放，先保地方百姓周全……”

“保得住今年，保得住明年吗？”

朱由检厉声断喝，一巴掌拍在身旁的红木柱子上。

“建虏南下劫掠的大多都是骑兵！今年抢山东，明年就能去徐州转悠！后年还能在淮安打草谷！”

“大明要在几千里的江淮防线上，年年陪着他们坚壁清野？”

大殿内只有皇帝的怒斥在回荡。

“不用多尔衮派大军来打，连着几年清野，大明的国库自己就垮了！

老百姓没了活路，自己就得起兵造反！”

这便是农耕国度面对游牧骑兵最无奈的死局。

城墙挡得住红衣大炮和攻城大军，却挡不住几千几百骑的散兵游勇。

要想防，就得亲手打碎了自己的饭碗。不防，饭碗就被别人端走。

吕大器抬袖抹了一把额头，谨慎地凑上前。

“陛下，建虏骑兵势大，野战非我军所长。”

“臣以为，各路兵马当谨守城池，步步为营。

万不可贪功出战，以免中了建虏围点打援的奸计。”

这位兵部左侍郎在甘肃平过叛，知晓骑兵野战的威力。

“只要咱们守住城墙，建虏在野外抢无可抢。

等粮草断绝，他们自然会退回北面。”

“放你娘的屁！”

李邦华猛地转头，粗暴地打断了吕大器，手指快戳到了对方的鼻尖上。

“吕侍郎！你听听你这说的是人话吗！”

“任由建虏在腹地烧杀抢掠？

等他们把江北的粮仓全吃进肚子里，养得兵强马壮，回头造出大炮来轰咱们的城墙？”

李邦华性子刚烈，压根不给同僚留面子。

“你要是怕死，现在就脱了那层皮滚回老家去！

休要在御前动摇军心！”

吕大器涨红了脸，梗起脖子回击。