“不设上限。”

赵宁直起身，看着张居正的眼睛，“叔大，这件事我想了很久。之前是试水，规模小，随行就市，走一单算一单。但现在朝鲜的仗打起来了，播州也在打，两线用兵，国内的粮食缺口会越来越大。光靠国内的存粮拆东墙补西墙，撑不了多久。”

他拿起那张清单，翻到背面，上面是他自己用朱笔写的几行字。

“我要把南洋粮食贸易这条线做成建制。不是临时起意，不是打完仗就散，是常态化的粮食采购渠道。两广设一个专门的衙门，挂在市舶司下面，负责对南洋的粮食贸易。船队、货物、定价、航线，全部定下来，形成规矩。”

张居正的眉头微微动了一下。

这不是一封普通的信。

这是一个新制度的雏形。

“高拱那边能吃得下来？”

“高拱在两广干了这么些年，跟南洋那些番国打过不少交道，佛郎机人的路子他也摸清了。”

赵宁把清单放下，“他缺的不是能力，是授权。之前朝廷没给他放开手脚，这封信就是给他撑腰的。”

张居正点了点头，没再多问。

“信的措辞我来拟。”

赵宁走到桌前，拿起笔。

他写信的速度很快，措辞简练，没有多余的客套。

核心意思就三条：

第一，立刻组建大规模船队下南洋采购粮食；

第二，以丝绸瓷器为主要交换物资，价格从优；

第三，在广东市舶司下设粮食贸易专署，形成长期建制。

写完之后，赵宁把信封好，同样盖了首辅印信。

“这封走普通驿递就行，不用加急。高拱组建船队至少要一两个月，急也急不来。”

张居正把两封信都收好，刚要开口说什么，门外传来急促的脚步声。

中书舍人的声音在门口响起来，语调比平时高了半分：“阁老，外面有锦衣卫校尉求见，说是——”

话还没说完，一个穿着飞鱼服的校尉已经绕过中书舍人，直接站到了门槛外面。

他的额头上全是汗，胸口起伏得厉害，显然是一路跑过来的。

“赵阁老！”

校尉单膝跪下，双手举起一封信。

信封上的火漆还完好，但边角有一朵暗红色的渍痕，干透了以后颜色很深。

“西南来信，八百里加急！信使在午门外已经昏过去了，属下奉命送来，请阁老过目！”

赵宁的目光落在那封信上。

信封边角那朵暗红色的印子，他看得很清楚。

是血。

张居正也看到了。

他下意识往前走了半步，又停住了。

值房里安静了一瞬。

窗外的风灌进来，把桌上堪舆图的一角吹得翻起又落下。

赵宁走过去，从校尉手中接过那封带血的信。

牛皮信封很轻，里面的纸不厚。

他翻过来看了一眼封口，火漆上的印章是殷正茂的私印。

播州的消息，终于到了。

迟了五天。

赵宁的拇指摁在火漆上，没有立刻拆开。

他的脑子里飞快地过了一遍。

——奇袭腹地的八千人，那条绕到播州腹地的山路，杨烈经营了几代人的地利。

五五开的赌。

这封信里装着的，要么是整盘棋的转机，要么是另一个填不满的窟窿。

张居正的目光钉在那封信上，一句话没说。

赵宁用匕首嵌进火漆的边缘，用力一挑。

红色的蜡屑碎落在地上。

他抽出信纸，展开。