但张居正这封信，像是一巴掌扇在他自己脸上。

不是扇疼了，是扇醒了。

这些人不是棋子。

棋子不会自己判断局势，不会在没有指令的情况下连跑两个衙门把事情按住。

张居正能做到这一步，说明他早就在盯着工业部那边的动静，说明他脑子里装着的不只是国防部那一摊子事，说明——他本来就是个能独当一面的人。

赵宁知道这个道理。

史书上的张居正，万历年间主政十年，一条鞭法、考成法，把大明朝的烂摊子硬生生续了几十年的命。

那是一个能扛事的人，不是一个需要别人替他操心的人。

可知道是一回事，放手是另一回事。

工业部那边的差役还在门外候着。赵宁朝赵福点了下头。

“回一句话，就说——知道了。”

赵福应声去传话，差役领了回话便走了。

暖阁里又安静下来。

赵宁靠在罗汉床的靠背上，目光盯着对面墙上挂的一幅舆图。

那是他让工部画的大明全图，标注了各省的矿藏分布和驿道走向，图上密密麻麻的红点是新六部成立后新开的矿场、工坊和驿站。

红点很多。

多到他自己都记不全哪个是哪个。

这个国家太大了。

从辽东到云南，从山东到甘肃，疆域万里。

每一个红点背后都是几百上千号人，都是银子、粮食、铁料、木材的流转，都是地方官绅的利益纠葛。

他赵宁浑身是铁能打几根钉？

就算他不睡觉不吃饭，一天十二个时辰全扑在政务上，也不可能把每一个红点都盯住。

张居正能挡住工业部和新闻部的口子，海瑞能守住舆论的阵地，朱载堉能把工业部的推进理清楚——这些人各有各的本事，各有各的用处。

他不能把所有人都当成自己的手脚来使，得让他们长出自己的脑子。

还有那些没被发掘的。

赵宁的目光在舆图上扫了一圈，落在西南方向。

云贵川广，万山丛中，多少能吏干才被埋在穷乡僻壤的县衙里头，熬资历熬白了头也等不到一个出头的机会。

大明朝的选官制度像个筛子，筛出来的有能人，也有废物，更多的是中不溜秋的庸碌之辈，刚好够格，刚好不出错，刚好能在官场里混到致仕。

这套筛子得换。

这得看教育部的进程了。

赵宁正想着，廊下又传来赵福的脚步声。

这回不急，慢悠悠的。

赵福进了暖阁，手里拿着一封信，封口用的是黑蜡，不是火漆。

“老爷，西南来的，走的是私驿。不知道谁送来的。”

赵宁接过信，没有立刻拆开。

信封上没写收信人的名字，只在左下角画了一个不起眼的墨点，那是张四维和赵宁之间约定的暗记，表示信中内容只能赵宁一人过目。

赵福站在一旁，没有追问，也没有走。

赵宁用拇指顶开黑蜡封口，抽出信纸。

信纸只有一张，薄薄的竹纸，字迹很小很密，像是刻意缩减篇幅以防万一落入旁人手中能迅速销毁。

赵宁凑近了看，眉头一点一点地拧起来。