到时候就不是死几十、几百人了！

海瑞沉默了一阵。

公房外面传来几声鸟叫，尖厉的，像是被什么惊着了。

“新闻部可以先发一道通报。”

海瑞开口了，声音跟刚才没什么两样，不急不缓的，“三矿塌方的事实先发出去——哪天塌的、塌了几处、死了多少人、伤了多少人，数字一个不少。同时注明，朝廷已经派人勘查，事故原因待查明后另行通告。”

张居正没吭声，等他说下去。

“民间传得再离谱，归根到底是因为朝廷没有声音。百姓不怕坏消息，怕的是没消息。”

海瑞从桌上把那份薄的矿工名册抽出来，摊开，“通报里把死者的名字列上去。”

张居正的眉头动了一下。

“列名字？”

“列。”

海瑞的手指按在名册上，“这些人在矿下挖了一辈子的煤和铁，连个名字都没人知道。现在死了，朝廷的通报里连名字都不提，只写个数字——二十六人、四十余人——那跟没说有什么区别？”

“而且朝廷还得给他们高额抚恤！”

张居正盯着他看了几息，嘴角牵了一下，不是笑，是一种说不上来的表情。

“海刚峰，你知道列了名字之后，舆论会怎么走？”

“会更疼。”

海瑞抬起头，“但疼过之后，百姓知道朝廷把每一个人都当人看。龙脉也好，天降示警也好，那些鬼话就没了市场。”

房间里又安静了一阵。

张居正靠回椅背上，手指无意识地摩挲着扶手上的木纹。

他在翻来覆去地掂量这件事的后果——列了名字，百姓会感念朝廷的诚意，舆论的风向能往正处拉一拉，但同时，那些想借矿难做文章的人也会抓住名册大做文章：

看，这么多人死了，工业部难辞其咎。

两害相权。

“这次通报的措辞我得把关。”

张居正站起来，大氅的下摆扫过地面，“名字可以列，但后面要跟一句——朝廷将对死伤矿工家属给予抚恤，具体章程由工业部与地方衙门共同拟定。”

海瑞没反对。

张居正加的这一笔不是多余的，是给民心吃一颗定心丸，也是堵住那些人的嘴——朝廷不是不管，朝廷正在管。

“还有一件事。”

海瑞从桌下的抽屉里摸出一张纸，递过去，“今天宋启文他们走了之后，我让人查了一下，这两天京城里几家茶楼的说书先生忽然都换了段子，全在讲历朝历代矿难的故事，什么秦始皇挖骊山动了龙脉、前宋采银州的矿挖空了地底——”

张居正接过去扫了一眼，脸色沉了下来。

“有人在带节奏。”

“说书先生不会自己忽然想起来讲这些故事，得有人给银子、给本子。我已经让人去查给本子的人了。”

张居正把那张纸折了两折，揣进袖口里。

“查到了先告诉我。”

他的声音里多了一层东西，是一种冷静到骨子里的警觉。

“这件事应该知会赵阁老，但是尽量不要麻烦他。”

“他手里的盘子太大了，一条鞭法、海贸、巡洋水师、西征军务，哪一件都比三座矿塌了要紧。矿难的事，内阁先兜住。”

海瑞没接这句话。

张居正做这个判断不需要他点头，内阁的事，内阁的人自己掂量分量。

他该做的是把新闻部的活干好。

——事实怎么样，就报怎么样。