「那是我的糖。」

「我知道，所以我替您剥的。」

「剥完了你自己吃了。」

「剥的时候手上沾了糖啊。」索菲亚把两只手举起来给她看。「不吃掉太浪费了。」

伊莎贝拉瞪了她一眼。

瞪完没绷住，自己也笑了。

她把手伸回口袋，摸出第二颗塞到索菲亚手里。

那天夜里，教师宿舍那间屋子的灯到十一点还亮着。

索菲亚坐在自己导师床沿上，两条腿在床边晃。

「克拉拉，音叉带回来了没有？」

「带回来了。」

「敲一下。」

「不敲。」

「就一下。」

「不敲。」

「那我敲。」索菲亚伸手去够床头柜。

克拉拉把盒子往怀里一收，动作快得索菲亚扑了个空，一头栽进被子里。

「……你护得比导师护糖罐还紧。」

「索菲亚。」

：

「在！」

伊莎贝拉很嫌弃：「把脚拿开，你的脚比生铁还冰。」

「我脚一直是冰的呀。」

「那就别往我这边伸。」

「可是您腿中间特别暖和。」

三个人挤在一张床上，被子不够宽，谁翻个身另外两个都得跟着挪。

窗外雨又下起来，落在铁皮檐上吧嗒吧嗒的响着。

索菲亚忽然又出声了：「导师，您当年晋升小精通那一夜是什麽样的？」

「很难看。」伊莎贝拉过了一会儿才回答。

「我当时以为自己已经对宣告的稿子倒背如流了。」

伊莎贝拉叹了口气：「结果站上去以後，把第二段和第三段念反了。」

「那怎麽办？」

「念完我站在那里等着，以为我的导师会上来把我拽下去。」

「他拽了吗？」

「他在下面听完等我从圈里出来，跟我说：你那两段本来就该换过来，你原稿写反了。」

索菲亚笑得整张床都在抖。

「别晃。」

「对不起，我停不下来。」

克拉拉躺在最里面，这时候翻了个身。

「导师，您为什麽不拦我填典籍。」

伊莎贝拉没有立刻答，雨在铁皮上响了很久。

「我觉得拦不住你。」

「那您现在後悔吗？」

「我明天去系办替你抢一间朝南的教研室，朝北那间冬天冻手。」

：

索菲亚在中间闷闷地笑起来。

「导师，您这个人真的……」

「闭嘴。」

「我什麽都没说。」

「你笑了。」

「我在想事情。」

「你笑出声了。」

「那是被子的声音。」

灯关了以後，三个人谁都没睡着，黑暗里还在说话。

她们聊起了系务会议，还有朝南那间屋子的窗子有几扇打不开，又说到索菲亚明年该不该也把那张申报书要来填一填。

过了很久索菲亚才睡了过去，睡着以後开始打呼噜。

伊莎贝拉抬脚踢了她一下。

呼噜停了下，接着又响起来。

另一边，李察则被同学们拉着在宿舍里玩游戏。

「输了一场而已，我们玩个游戏。」

费舍尔从抽屉里摸出一副磨得起毛的纸牌。

「熄灯谋杀，我妹妹那边过节都玩这个。」

规矩很简单：一人抽一张牌，抽到黑桃a的那个是凶手，谁都不许看别人牌。

熄灯後，凶手在暗里挑个人拍下肩，被拍的躺下。

灯一亮，剩下的人互相指认。

指认完被投票最多的那个出局，同样要躺下。

「凶手要是被投出去，我们赢。」

费舍尔把牌洗得哗哗响：「投错了他\/她接着杀。」

蒙塔古坐在床沿上，慢条斯理地摸了一张。

第一轮灯亮的时候躺下的是凯萨琳。

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原因居然是大家都觉得她眼神最凶，红发女孩很不服气，按规矩躺下以後就扭过脸生闷气。

第二轮费舍尔站在屋子中间指着蒙塔古一通分析，说他刚才呼吸太稳。

结果蒙塔古躺下後，摊开牌：红桃七。

第三轮被投出去的是李察，他一票没为自己辩，笑着把牌翻过来——方片四。

「……我们把最老实的那个投出去了。」蒙塔古说。

最後凶手居然是伊迪丝，谁也没怀疑这个女孩子，出来结果後一屋子人都面面相觑很久。

李察靠在门框上，笑出了声。

他这周过的日子，跟这副破牌是一样的。

一屋子人围坐着一张桌子，有人手里捏着不能给人看的牌，有人在暗里拍别人的肩，灯一亮所有人开始互相指认。

指认用的全是真话：谁的椅子响过，谁六月不在，谁付钱付得爽快。

真话最好用，在这种桌子上能杀人。

而现在有一位从开罗来的先生，坐在旁听席上举着手一票票地数。

「威廉士。」费舍尔在里面喊了一声：「再来一局。」

「我不想当凶手。」

「为什麽？」

「我怕我演得太好。」

一屋子人又笑了，李察也笑了。

同一时间，旅馆二楼，哈拉夫把薄本子从头翻到尾。

涅墨西斯管的是报应，要念出那个人的名字才能落到实处。

一个说不出话的姑娘做不了这件事。

回到旅馆，他在「布莱克伍德」後面把两个圈划掉了一个，旁边写了待定。

一个说不出话的涅墨西斯，这个组合本身就不成立。

除非涅墨西斯的力量在她身上本来就被压着。

他把本子往後翻，翻到索普那一页。

索普是研究生，家在帝都做航运。

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赫尔墨斯管传讯、跨界、引渡，还有钱袋。

上午在系办他是这麽打听的。

「那位索普先生，暑假去过哪里？」

「他？他家船跑地中海那条线，每年七八月跟一趟，说是实习。」

彭德尔顿头也没回。

「今年去了亚平宁的……热那亚吧，还有的里雅斯特，他回来还跟人吹那边的柠檬水。」

哈拉夫在那一瞬间把铅笔攥紧了。

热那亚、的里雅斯特听说那一夜里「罗马的使者」这个位置转了手，情报上写的是：赫尔墨斯。

具体怎麽转手的，情报没有这麽详细，反正肯定和亚平宁那边有牵扯。

而且一个研究生，被一个一年级本科生压下去。

按常理来说，这种无能之辈输了这一场就该划掉。

但一个真正坐在那张桌子上的人，凭达人随手赏下来的东西都不至於在一个学生面前输成那样。

有没有可能是那人在故意隐藏，哈拉夫不清楚，反正当成一份疑似情报交差应该能行得通。

「……可惜我时间不够了。」

十月十日傍晚，皮特里大楼二楼会客室，众人一起送别哈拉夫。

穆勒爵士，莫蒂默，麦克菲伊，哈拉夫，加上两个陪坐的学生李察和凯萨琳。

克拉拉没来，她跟伊莎贝拉在系办补申报表上的手续。

众人先谈起那批器物。

「四十七枚符号，九处存疑。」

哈拉夫把清单递过去。

仲裁的方案他给得很乾脆：转录成果双方共享，实物留在博物馆，研究权按题目分。

「这样两边都不高兴。」

「两边都不高兴的方案，通常是能用的方案。」

谈到半途，话头往学生这边偏了。

「今年这一届教授看了七天，有什麽印象？」

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哈拉夫把杯子放下：「有几个不错，特别是那位用音叉的小姐，应该快晋升了吧？」

「那是我同事的学生。」麦克菲伊说。

「伊莎贝拉·阿什福德？」

「对。」

「阿什福德，这个姓最近我听过好几次。」

屋里那点空气，有点冷了下去。

「北方那件事？」穆勒爵士接了过去。

「听说了一点，黑犬是吗？」

「那是去年的事。」莫蒂默慢悠悠地开口。

「杰拉德那个老家伙今年春天还在自家後院给冬青松土，松到一半要扶着膝盖。」

「他没事？」

「他要是有事，办丧事的规格应该会很高。」

「老杰拉德命硬。」麦克菲伊在旁边补了一句。

那件事就这麽过去了。

四个人在门口客套，麦克菲伊说明年请他吃高地的羊。

哈拉夫说自己年轻的时候吃过一次，那只羊的腿比他胳膊粗。

走到门口，他停下来转过身，目光落在两个陪坐的学生身上。

「两位，往後你们想看真正的黑土河，来开罗找我。」

他朝两个人各点了下头，转身出去。

从走廊那头一直到楼梯口，一点响都没有。

散会以後，两人到楼梯拐角同时停下。

凯萨琳把本子摸出来写了一行。

「他划掉我了吗？」

李察看着那行字，答不上来。

「……我不知道。」

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凯萨琳把本子放下，重写了一行撕下纸给他。

写得很用力，笔尖把纸戳破了一个小洞。

「如果被查到，我会自己处理。」

李察握着那张纸站了很久。

他把纸翻过来，背面什麽都没有。

「凯萨琳。」

李察张了张嘴，不知道怎麽接话。

他把纸重新折好，然後又突然改了主意，把纸撕成两半，再撕成自己都拿不住的碎片塞进外套口袋。

凯萨琳站在那里看着他撕，从头到尾一个字都没有写。

「……走吧。」

到了楼下门厅，她把本子重新翻开，写了最後一行举起来。

「明天下午的功课，别迟到。」

「不会迟到。」

她从那扇小门出去了。

外面梧桐道上的叶子已经黄透，被夜风卷着往墙根堆。

李察站在门厅里，把手插进口袋，指头碰到了那把碎纸。

十月十一号早上，哈拉夫上了船。

其实他如果真的要抓人，有着一条最为简单快捷的路。

只要把所有还在名单上的人，在十月中晚上同时留在他眼睛看得见的地方。

随便找个由头就行，反正他是大精通的正教授。

晚宴、通宵覆核，或者一个必须到场的会议，把那些人强制留下来。

到那天晚上，哪一桌的神谱沙龙没按时开会，就是极大的嫌疑。

被抓到眼前的这些学生里面，说不定也会自己暴露。

但……且不说帝都这边会不会让他这麽做。

即使真的能够这麽做，他在帝都这麽多年的学术声誉就会全部破灭。

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往後，自己就再也没有机会来这边访问了。

再说了，真的查出来又对自己有什麽好处呢？

现在这样，就挺好的。

船离岸，风把码头上那些人的帽子掀了起来。

他往城区的方向看了一眼，十月的帝都还在雾里，几十根工厂烟囱都在往天上吐灰。

「……可惜。」

可惜什麽，他自己也说不太清。

下午，皮特里大楼三楼。

李察进门发现靠窗那片墙皮又渗了水，搪瓷盆里已经积了小半盆。

「教授。」

「来了。」莫蒂默把剪刀往膝上一放。

李察在窗边那张桌子後面坐下来。

「想问什麽？」

「想问他。」

老教授把老花镜往鼻梁上推了推。

「你想问的是：那个人教了你不少知识，到底是不是真的。」

「……是真的。」

李察抬起头。

「而且他跟你说可以来开罗找，也是真心这麽说的。」

老教授把茶杯端了起来。

「他这从业这麽多年做过的好事……嗯，应该算是好事吧，比不少身居高位者加起来都多，这些我都能替他作证。」

莫蒂默喝了一口那杯淡得没颜色的茶。

「而且，你不用太担心调查身份的事情，他们不敢一下子做过头。」

「为什麽？」

「办完了，上面那位就不需要他了。」

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莫蒂默把书合上：「行了，今天不抄书。」

「克拉拉那件事，定在月底。」

「办完了，你跟我出一趟差。」

李察抬起头。

「去哪里？」

「米兰。」

「教授，去米兰做什麽？」

莫蒂默把老花镜摘了下来，拿袖口慢慢地擦。

「和我一起去拜见一位老前辈。」

「哪一位？」

老教授看了他一眼。

「典籍传统的大师。」

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