「……教授，这是您那一手删除别人的术式？」

麦克菲伊把两条胳膊抱到胸前：「对，我这术式叫断枝。」

他伸出一根手指，在空气里横着切下去。

「欧甘文的每个字位都是枝，刻在石棱上，断枝是把那一笔从棱上抹掉。」

「你要目标跑不动，就划走『跑』；你要邪物咬不动，就划走『咬』。」

听起来几乎是概念性武器啊，李察兴致勃勃的等着更具体的。

「但我现在没时间教你……今天下午要赶火车。」

麦克菲伊把皮包提了起来。

「再说我这个人教东西太急，有时候半天教不会，可能会一巴掌把学生拍到墙里去。」

「我安排了凯萨琳教你。」

雨声灌进来了，李察有些愕然。

麦克菲伊语速很快，显然早就想好了。

「小姑娘学了半年多，学得挺紮实。」

「让她给你讲一遍，说不定也能给她自己涨点经验。」

「教授……」

「别谢我。」麦克菲伊把手摆了摆。

他推门出去了，走到走廊尽头才想起什麽，又喊了一嗓子。

「对了，那丫头声带还在养，你别去逗她说话。」

「……那我怎麽听课？」

「她有本子写嘛，你们俩不是早就习惯了。」

白发巨人的背影拐进了雨里。

这事，麦克菲伊确实蓄谋已久。

昨天下午他坐在莫蒂默办公室里抢自己老夥计的茶喝，喝完还嫌弃。

「你这茶还是这麽难喝。」

「要是不难喝，你就全给我抢完了。」

莫蒂默把老花镜往鼻梁上推了推。

「说吧，你要怎麽安排李察？」

「凯萨琳那丫头身上挂着涅墨西斯。」麦克菲伊开始说出自己的计划。

「天平要扯平，扯不平她自己先难受。」

「这一年她欠那小子很多，正好我把压箱底的术式让她去教那小子，多少能够扯平些。」

莫蒂默嗯了一声，继续剪自己的「笑话集」。

「老麦克。」

「怎麽？」

「你一个猎月的大精通，什麽时候改行当丘比特了？」

麦克菲伊整个人僵住了。

「我什麽时候……」

「你把弓都背上了。」莫蒂默慢悠悠地说着。

「蒙着眼睛冲那两个人一通乱射。」

「那是教学！」

老教授揶揄的说：「教学是指安排这两个十七八岁的少男少女，大夏天关在训练室里练到大汗淋漓？」

麦克菲伊坐在那里，一句话都答不上来。

「你很期待他们两个真的发生点什麽吧？」莫蒂默说出了麦克菲伊真正的盘算。

「那小子人挺不错。」

「不错归不错。」

「他母亲那一支还是阿什福德，遗传基因应该不错……」

莫蒂默重新架上老花镜：

「那小子很有主见，他想要和谁在一起，用不着你在後面推。」

「他要是不想，你把丘比特之箭射空了也没用。」

………………

等李察下到训练室，凯萨琳果然已经在里面了。

她把外套搭在墙角器材架上，正弯腰系鞋带。

红头发在脑後用根旧丝带扎着，扎得不太牢，垂下来一绺贴在颈侧。

她今天穿的还是那身对练用的运动裙装。

女孩弯腰的时候能看到腰腹上有不少刀痕，不知道以前经历过什麽样的训练。

听见脚步声，她直起身来，把丝带重新解开又扎了一遍。

「早。」李察把帆布包放到墙根。

凯萨琳从口袋里摸出本子。

「教授走了？」

「下午的车，上午来跟我道别的。」

她把本子翻过一页。

「他跟你说了什麽？」

「说惊喜就是让你教我这个术式。」李察把那本记录了术式的小册子拍在女孩面前。

凯萨琳扫了一眼那本册子，就开始写。

「我当时说，你猜对惊喜是什麽就请你吃饭。」

「可惜，你输了。」

李察一下子笑出声。

「我认输，确实没猜出来。」

「你猜了什麽？」

「猜教授请咱俩吃饭。」

凯萨琳的肩膀抖了抖，抿着嘴唇，她笑的时候从来不出声。

笑完後，女孩小脸就开始绷紧，恢复到战斗前的准备姿态。

她把银针盒放到一边，向李察展示了自己空空的双手，示意她这次不会用月钉。

李察开始运行凝镜法，整间训练室的信息涌了进来。

他这半年照过对方几十次，闭着眼都能认出对方身上的意图。

凯萨琳先下手，起步姿势极低，摆出了弓步姿态。

她那记直拳的意图，先於拳头落进李察的水面上。

对方右肩往下沉，肘往内收，走的是他左肋。

他往右侧移了半步，拳头擦着衬衫过去。

第二记是个变了向的勾拳，水面照见了，他往後仰了点。

第三记，第四记……打到第五记的时候，李察心里已经有底了。

凯萨琳的身手进步了，但他同样进步了。

「凯萨琳，你要是只用这个……」

红发女孩停了下来，把右手伸进裙侧，摸出来一柄鹿角柄的凿子。

李察认出来了，五月底掩火村战後的分配上，还是他把这凿子推过去的。

他如临大敌，知道断枝术式要来了。