石柱下又安静了。

「谁。」杰拉德问。

「莫蒂默教授那边替我安排的。」李察说。

「具体是哪一位我不能讲，教授嘱咐过。」

这半句是真的，莫蒂默确实嘱咐过。

至於嘱咐内容跟他现在说的是不是一回事，那就是另外一件事了。

「另外，玛丽夫人那边也帮我介绍了。」

伊莎贝拉的眉毛抬了起来。

「花月街那位？」

「对。」

「她答应替你兜底？」

不，帮他兜底的是教授。

李察一不小心说岔了，只能想办法把两者缝合：「她说，出了事她那边会知道。」

……这句话严格来说也是真的。

至於知道了以後管不管，那是另一回事。

伊莎贝拉的肩膀慢慢松了下来。

杰拉德把两只手背到身後，抬头看了一眼那根石柱，上面早就什麽痕迹都不剩下了。

「那我就不去了。」

「爸？」

「他既然把话说到这个份上，我再往里挤就是给他添乱。」杰拉德转过身来。

「李察，给你小姨把话说清楚一点。

你请的那位，能不能替你挡住对面最狠的。」

李察想起那个头发像团枯草的男人，插着口袋说「我要乐子」。

「能。」

这他说得一点都不心虚。

杰拉德看了他很久，最後点了点头。

「那你去吧。」

老人往门厅走了两步，停下来。

「对了，我给你的那东西该用就用，不要因为节省把命丢了。」

他走进门厅去了。

伊莎贝拉站在原地，两只手在裙子上擦了下。

「上车，我们回学校。」

马车沿着切尔西路往学院区去，梧桐影子从车窗上刷过去。

伊莎贝拉坐在对面一路都没有说话。

走到一半，她忽然开口。

「李察，你要不要来我宿舍打个地铺。」

李察抬起头。

「……什麽？」

伊莎贝拉没看他，自顾自说着。

「我把那张行军床搬出来，够你睡。」

「我在边上守着，有事我第一时间就能把你叫醒。」

她低下头：「反正我熬夜都习惯了。」

李察看着小姨，那张惯常冷着的脸此时一点冷意都不剩下了，只有不知道该做什麽好的茫然无措。

「小姨，梦境仪式人被拉走，睡在什麽地方影响不大。」

「您在旁边守着，也守不到那边。」

「我知道。」伊莎贝拉把脸转向车窗。

「但我在旁边坐着，心里能好过一点。」

车轮碾过一处道岔，车厢晃了晃。

「那我还是回自己宿舍。」李察说。

「为什麽？」

「因为我那间宿舍，教授照得着。」

伊莎贝拉转过头来瞪他。

「你现在拿教授来堵我，嫌你小姨没用了？」

「不是堵您。」李察慢慢解释着：「他说要帮我兜底，换了地方可能他就照不着了。」

伊莎贝拉张了张嘴，这句话她挑不出毛病。

「……那你把窗帘拉开一条缝。」

「做什麽？」

「他照的时候看得清楚点。」

李察忍不住笑出了声。

「行，我拉一条缝。」

到地方後，伊莎贝拉下车走了两步，又回过头。

「明天晚上，完事了给我打电话。」

「可能会很晚。」

「多晚都行，我等着。」

………………

皮特里大楼三楼那间办公室，灯还亮着。

莫蒂默坐在那把旧扶手椅里什麽也没说，给他递过来一支笔。

那支笔是芦苇削的，笔杆上被人握出包浆。

「这是什麽？」

莫蒂默有些宝贝的拿出布把笔又擦了擦：

「老会长留下来给我的，只借用给你这一次。」

李察的手停住了。

「皇家人类学学会那位？」

「对，这里面有一部分老会长的奥秘。」

李察的呼吸慢了下来。

「一部分。」老教授纠正他。

「奥秘是达人那一辈子的东西，谁也拿不走。

这是老会长成为达人前用了几十年的笔，所以会有一点残余。」

「具体怎麽用？」

莫蒂默把茶杯端起来。

「你自己研究，研究不出来也没关系。」

「最不济可以当锚点你出了事我就靠这个把你拉回来。」

办公室里安静了一会儿。

「强制脱离。」李察明白了。

「对。」

「代价呢？」

「你在那张桌子上获得的力量，全部作废。」