白发巨人看着他。

「对，惠特康姆那一座前罗马凯尔特打底，罗马化中间，中世纪教会拉丁最上。」

「掩火村这一座，结构和它差不多是同一个路数。」

「一八一四年以後有人在上面补过，是本地猎手用的自家写法。」

李察在心里把这一条记下了。

「今年春天守这座阵的是两个本地猎手家族。」

「其中一族的两个儿子，今年死在了海对面。」

「家里那位老人去年冬天就没熬过去。」

「所以那一族今年没人了。」

「另一族呢？」

「另一族百年前就搬走了。」

李察没有再问。

「例行加固是每年四月。」麦克菲伊继续说了下去。

「现在五月也快过去了。」

麦克菲伊笑了下，那笑里没什麽暖意。

「北方大区今年封印维护预算被砍了一半，砍下来那一半全补到弗兰德斯。」

他站了起来，那把椅子如释重负地响了一声。

「凯萨琳也去。」

………………

出发定在五月二十三日。

二十一号傍晚，麦克菲伊教授在城西一间不起眼的馆子里订了位子。

李察到的时候，凯萨琳已经在了。

「教授呢？」

凯萨琳把本子翻开写了一行。

「在後厨。」

「他去後厨做什麽？」

她又写了一行。

「他说要看看火候。」

李察把帆布包放到脚边。

後厨那边传来一阵极响的说话声，是麦克菲伊在跟人争什麽。

争了大概三分钟，白发巨人从门帘後面钻了出来，一脸不痛快。

「这里的厨子不肯烤整只，说什麽战时限量，我又不是不给钱。」

麦克菲伊在桌边坐下。

「还说什麽给了我，别的客人就没有了。」

凯萨琳在本子上写：「那您怎麽说？」

「我说别的客人吃不了这麽多。」

李察觉得这话说的挺对，这一桌坐了两个大胃王，一只羊可能还不够。

最先上来的是一大盆羊肉汤，麦克菲伊把汤勺插进去搅了一圈。

「高地的规矩，出远门之前要请人吃一顿。」

他把第一碗盛给凯萨琳，第二碗盛给李察，第三碗才给自己。

自己那一碗是前两碗加起来的分量。

「吃这一顿，是为了让灶记住你。」

「记住了，往後你在外面出了事，回来的路上它会替你亮着。」

李察明白了。

「所以这一顿……」

「是让灶认得我们三个。」

麦克菲伊把碗放下。

「我在帝都没有火塘，只能借这里的。」

「这家的灶烧了四十年，够老了。」

凯萨琳在本子上写了一行，举起来。

「借了要还吗？」

「要还。」

「怎麽还？」

白发巨人把手指往桌上一敲。

「吃完把钱付了，把碗擦乾净。」

「再跟厨子说一声：多谢您的火。」

凯萨琳看着那行字，把本子放了下来。

第二样是熏羊腿。

这一样上来的时候，凯萨琳的眼睛睁大了。

那是一整条，端着盘子的夥计走进来的时候，得用两只手托着。

麦克菲伊拿起刀，第一块给了凯萨琳。

「肩胛那一块最嫩，年纪最小的先吃。」

凯萨琳把那块肉夹了起来。

她今天心情不错，吃得比平时快一些。

然後她抬起头，发现桌上那条羊腿已经少了三分之一。

她把目光挪过去，麦克菲伊和李察一个坐在她左边，一个坐在她右边。

两个人谁也没有说话，闷头吃。

刀叉切肉声音一下一下的，很有节奏感。

「教授您慢一点。」

麦克菲伊把那页看了一眼，头也没抬。

「慢了就凉了。」

凯萨琳把目光挪到另一边。

李察正在把大块的羊肉切成两半。

他吃得不快，但一口接一口从来没有停过。

凯萨琳在本子上写了一行举起来。

「你今天中午吃过了吧？」

「吃过了。」

「吃的什麽？」

「食堂的三份餐，现在已经默认给我三份了。」

第三样上来的是烤鸡，还是两只。

厨子亲自端上来的，端上来的时候脸色很复杂。

他把盘子放下，站在桌边没有走。

「先生。」

「怎麽？」

「您……三位？」

「三位。」

厨子的目光，在桌上那条已经只剩骨头的羊腿上停了下。

「那……那我再去看看还有没有别的。」

凯萨琳在本子上写了长长一行。

「我们後天才出发，您今天吃这麽多明天不还得吃吗？」

「明天吃明天的。」

凯萨琳把本子重新翻开这次举起来的时候，两只手都在举。

「你们真的不会撑坏肚子吗？」

李察把嘴里那口咽下去。

「不会……我从小就吃得多。」

凯萨琳把目光挪向麦克菲伊。

白发巨人把手在餐巾上擦了擦。

「我这个人体质特殊，从十二岁起一天不吃五顿就走不动路。」

「我十五岁那年离家，走到最近镇子上要两天。」

「走到一半我倒在路边，有个赶车的把我捡起来了。」

麦克菲伊笑了一下。

「他给了我两块面包，我吃完了跟他说不够。」

「他把整袋都给了我。」

「他说：小子，你这个吃法要麽早死，要麽走得远。」

「现在看来，我走得挺远的。」

白发巨人把那两只鸡的骨架都推到一边。

「猎月传统能走到大精通的没几个，因为熬不住。」

他把手掌摊开。

那只手掌上全是茧，旧疤压着旧疤。

「我熬得住是因为我补得回来。」

凯萨琳把这句写下来了，写在本子的空白处。

然後她抬起头，看向李察。

「那你呢？」

李察把最後一块面包蘸了汤。

「我也补得回来。」

这一顿吃到晚上九点。

厨子最後端上来一盘炖牛肚，端上来的时候脸上已经没有表情了。

李察把最後那盘牛肚吃到一半，感觉到变化。

那一栏，进度条已经在lv.3上趴了很久。

这两年他吃得多，吃得杂。

从矿渣巷的水煮土豆吃到阿什福德宅邸的烤鹅，从罐头吃到食堂嚼不动的限定牛肉。

进度一直在爬，爬得很慢。

今晚这一顿把它推到了顶。

变化来得很轻。

lv.3的给了他筛子。

福克斯通港那次巡护，帐篷区的水他喝了两天，别人拉了好几天肚子，他一点事都没有。

现在那层筛子发生了变化。

他把灵视往里收，看见养分正在分成两条道。

一条往主脉去，一条被推到末梢，从毛细脉络里一点一点渗出去。

到lv4了，接下来就该想着进阶lv5了。

李察把那盘牛肚往中间推了推。

「教授，我想问个问题。」

「帷幕後的物产，有人能吃吗？」