夜里，宿舍的门反锁着。

李察这几天把回帝都後攒下的收获，一样一样过了手。

先喂影子，他从暗格里摸出那块高纯凝结物，放到桌面上。

影子从帷幕後浮上来，那团黑比在惠特比时又凝实了一分。

它的触须朝凝结物的方向探过去，贴上一丝一丝地往里吸。

这一块的品质高，消化得慢。

李察掐着怀表看，影子啃了将近一个钟头只吃掉小半角。

核心的震荡频率降回待机水平，又花了十来分钟。

吃得慢，长得快，影子的凝实度肉眼可见地又厚了一截。

「慢点吃。」李察把剩下的大半角收了回去，锁进霜枝匣子。

影子当然听不懂，但它的触须依依不舍地收了回去。

李察摸了摸鼻子，有种说不出的既视感。

伊芙琳那只乌龟吃白菜叶的时候，也是这个架势。

把菜叶拿走它脖子会伸得老长，追着不放。

接着是那半套符文石。

这东西本身鸡肋，需要灌大量以太才能生效。

可李察手里有别人没有的东西——命名。

他把六枚石片一字排开，先用灵视一枚一枚地「读」。

每一枚符文都有各自的含义。

他从卢恩预研笔记里，已经把这套符文的名字全都吃透了。

第一枚，fehu——牲畜、财富。

李察把灵感贴上去，把这枚石片从以太层到物质层完整解析了一遍。

刀口的深浅、角度、间距，符文本身的含义，全都在他脑子里铺开了。

然後他推出了名字。

「fehu。」

他把符文本来的真名，原原本本地「记」了上去。

以太顺着传导路径落到石片上，变化立刻出现了。

按正常用法，激活一枚fehu符文石，得往里灌进去他现在几乎全部的以太储备，才能勉强激发那麽一点微弱效果。

命名後，只用了平时十分之一不到的以太，符文就亮了起来。

而且激发出来的力量，超过了正常使用能获得的强化。

李察盯着那枚亮起的石片，心里飞快地转。

命名能力的核心是「记录真名」。

符文石本身就是被人「刻」上去的秩序，每一枚都有一个明明白白的、不容篡改的名字。

这跟命名能力，是天生一对。

普通人用符文石，得靠蛮力往里灌以太，硬把那点秩序逼出来。

李察不用逼，他把符文的真名念出来，符文自己就认了。

省以太，还更强。

他又试了第二枚。

uruz——原牛、力量。

解析命名完，李察感觉到自己小臂上凭空多了一股蛮力。

他抓着桌角一使劲，大橡木桌都发出了不堪重负的呻吟。

第三枚，thurisaz——荆棘、巨人、防御与攻击的双刃。

第四枚，ansuz——神、言语、启示。

这一枚激发的时候，李察的思绪莫名清明了一瞬。

第五枚，raidho——旅程、车轮、行进。

第六枚，kenaz——火炬、知识、揭示。

六枚符文石，六个真名，六种效果。

李察把每一枚的激发耗损、持续时间、强化幅度，都一笔一笔记在了笔记本上。

符文石本身就是「真名载体」，贴合度天然拉满。

只是这几枚石片都缺了角，半套而已。

李察觉得如果凑齐了整套，符文间还能连成阵，效果或许会翻倍。

那是以後的事了。

做完这些，李察打开了面板。

赫拉克勒斯委托他监定的那只蜡筒、那枚矢车菊铜扣，监定报告写好了，物品也该寄回去了。

寄回去之前，他照例「过手」了一遍。

从每一件上面，偷了那麽一点以太。

蜡筒里那缕从帷幕另一面钻出来的女声残响，铜扣上那个日耳曼青年临死前的一点执念……积少成多。

加上他从那半套符文石上，榨取出的不影响其原本功能的沉积以太，全部加起来。

李察盯着那行数字看了一会儿。

他没有去加强，也没去扩。

自从换了凝镜法後，他和影子的呼吸法修炼都跃进了一大截。

他调出那一栏。

升到lv.5的解锁条件里，有一条是「掌握一门进阶呼吸法」。

变潮呼吸加上凝镜法，两门进阶呼吸法他都已经完全适应，这一条算是达成了。

升到lv.5，还需要2点。

李察把点数存了下来。

他要等进度到100%，凑齐2点，一口气升到lv.5。

那时候，他就能把特质进阶到。

引气疗愈他人，他想到这个效果。

李察靠在椅背上，想着洞口那团黑，想着餐车里那两句话，想着外祖父一天比一天浅的呼吸。

在眼下这种马上就要有危机的不安里，说不定能派上大用场。

窗外静得很，灯火管制後，连月亮都显得格外亮了。

他把面板收了，做了最後一组凝镜法呼吸。

屏息压下去，以太波动一点一点往下降。

到了那条线上，整间宿舍的信息全部涌了进来。

桌角的墨水瓶，墙上的挂衣钩，窗外那盏没被管制关掉的路灯……全都映在了他这层静水上。

一个星期时间里，回信像雪片一样涌来。

印刷厂老板给李察写了封字迹潦草的便条，夹在那叠信的最上面。

「你那个#039见过黑狗的人#039徵集把我邮箱撑坏了，下次好歹给我打声招呼。

我替你分拣了一些地址明显不对的，剩下的你自己来处理。」

李察把整整一摞信搬到了宿舍书桌上。

厚厚一遝，大小不一，有的用正经信封装着，有的是撕下来的帐本纸对摺塞进去的。

他花了两个晚上把所有信读完。

大部分可以排除，要麽是为了猎奇自己编造的故事，要麽是把普通流浪狗当成了黑犬。

可剩下那几十封，每一封读完都让他指尖发凉。

约克郡那边来的最多。

一位惠特比镇以南三十英里处的农妇来信，字迹歪歪扭扭的，显然请人代笔了。

「我男人在酒馆回来的路上，经过教堂墓园的围栏时看见了那东西。

说是一只狗，比普通狗大出去两圈。

蹲在墓园门柱旁边，没叫没动，一双眼睛从那个方向看过来了。

我男人第二天就没了声音，从床上起不来了，大夫说是心脏的毛病。」

另一封来自约克郡北部的克利夫兰丘陵，写信人自称是个猎场看守。

「本地人管它叫barghest（妖犬）。

妖犬出现在你面前的时候一点声音也不会发出来。

老辈人讲它是来收的，不收你身子，收你的#039时间#039。

它看你一眼，你还能活多少天就定了。

看的时间越长，定的日子越近。

我在南谷那条小路上见过它，去年冬至那一夜，到现在还活着呢。

不过我也说不准。」