「留声机放完一遍後大家还在闲聊着，没人去翻面换筒。」

「可留声机自己又开始响了，响的还是那首歌。」

「在场的人互相看了看，以为是女佣手滑碰了开关，也没往心里去……谁会因为多听一遍这首歌大惊小怪呢？」

她的食指在桌面上点了一下。

「第二天早上，那天在场十一个人里有七个发现自己在哼这首歌。」

「你想想，这有什麽好在意的？」

「全帝国都在唱，你走在街上听见有人哼都不会多看一眼。

妻子在厨房哼，丈夫在刮胡子时吹口哨，孩子在饭桌上用勺子敲出这个节拍，正常得不能再正常。」

「所以没人在意。」

李察听出了她话里隐藏的意思。

越习以为常的事情出现了问题，人们发现得就会越晚。

「直到第十天。」

「那七个人里有一位太太，她丈夫是分驻办的从业者。」

「他注意到一件事，妻子每一遍唱到同一个地方，就是你记下乐谱上那个『多卡一拍』的位置，她的嘴会停下来。」

「停的那一拍里，她的嘴在动。」

「她丈夫蹲在旁边凑近听了好几遍都听不清。

嘴在动，气在出，但声音被截在了嗓子和嘴唇间。

出不来，可也没咽回去。」

「丈夫是从业者，他用灵视贴上去看了一眼。」

「看到了什麽？」

「什麽也没看到。」

「後来分驻办调查员上门查了几次。」麦克尼尔夫人接着说。

「每次去查留声机都安安静静，客厅里以太场跟任何一间民宅没有区别。」

「太太不唱了？」

「调查员一进门她就不唱了。」

「调查员一走，太太又开始唱。」

「从九月底到现在……」李察慢慢开口：「已经一个多月了。」

「而且在扩散。」麦克尼尔夫人点头。

这就是最难办的地方，你没法禁止人们唱这首歌。

它是战时的精神支柱，募兵海报上的口号，母亲送儿子上火车时强忍着眼泪哼出来的旋律。

禁它？你不如禁掉太阳。

可每一个在唱它的人，都有可能是节点。

「帝都分驻办那边也犯了难。」

麦克尼尔夫人又补了一句。

「每次去查都查不出东西来，报告里只能写『未见异常』。」

她把那张纸折好。

「而且不只帝都，曼城、利物浦、格拉斯哥……凡是有留声机、有沙龙、有太太聚会的城市，都开始出现了。」

「你分不出来谁在正常地唱，谁在被牵着唱。」

李察看着那张纸上的音符。

他自己也听过无数遍《蒂珀雷里》。

在格林伍德，在布里斯顿火车站，在学院区街头那个老头的手摇风琴上。

麦克尼尔夫人把那张折好的纸夹进了自己的笔记本里。

「这一张我带走，回去给老师看。」

「你自己记住就行，别哼出来，也不要用手指在桌上打这个节拍。」

李察的嘴巴闭得紧紧的。

可自己不唱有什麽用呢？

他走出这扇门大街上就有人在唱，他拦不住别人唱。

麦克尼尔夫人合上了本子。

「其余这几样，盖尔语咒文残片和那串编号，我替你去对接买家。」

她开始收拾桌面。

「那段旋律呢？」

「旋律没有商业价值，它的价值在别处。」

有人正在用一首歌做什麽事情，从帷幕两面同时做。

蒙斯天使是几万士兵恐惧和祈祷无意中凝成的，它被收走後就结束了。

这首歌是一张网，每个在唱它的人都是一个结，网在悄无声息地生长。

麦克尼尔夫人站起身来。

「第二单基础报酬两镑。」

她从手提袋里数出两张一镑的纸币。

「咒文卖掉以後，买家那份钱会邮寄给你。」

「好。」李察把两张纸币收进了钱夹。

麦克尼尔夫人站在门帘旁边。

「下次你可以试着自己做了。」

「不用再看护了？」

「不用了，但只能在帝都大学做，帝都大学的封印阵其实比我在这看护你效果更好。」

她朝李察胸口银戒指的方向瞥了一眼。

「而且老师的印记在你身上，灵界那边的东西也不太敢凑过来。」

她把围巾往上拢了拢，外面的风从走廊钻进来。

「但你自己得守着规矩。」

「不往深处探，一次书记我建议你至少隔一到两个月，缓一缓再继续。」

「懂了。」

麦克尼尔夫人点点头离开了，门帘在她身後轻轻落了回去。

李察在黑暗里坐了会儿，也起身推开门帘往走廊走。

路过吧台，老板正在擦一只铜壶。

「出门往左转走到头再往右，那个路标是歪的。」

「我知道了，谢谢。」

「不谢。」

走出巷口，主街上很热闹。

对面一家小酒馆门口，两个穿军装的年轻人蹲着抽菸。

再往前走几步就是公共汽车站。

李察在站台上站定，等着下一趟去学院区的班次。

对面那间小酒馆里，有人在唱歌。

「在车水马龙的帝都，有一天来了位爱尔兰的小伙?」

「街道都好似铺上了层金子，每个人兴高采烈地哼着皮卡迪利之歌?」

不止一个人，好几个嗓子搅在一起，带着酒後含混的热乎劲。

「漫漫长路到蒂珀雷里，漫漫长路要走?」

「漫漫长路到蒂珀雷里，去见我最甜蜜的姑娘?」

唱的就是《蒂珀雷里》。

「再见了，皮卡迪利?」

「再见了，莱斯特广场?」」

「漫漫长路到蒂珀雷里，可我的心就在那里?」