晚间汇报会上，另外两个小组各自报了一个异常发现。

两份报告单独看都算不上什麽。

可哈丁督察把两张报告纸并排往桌上一摊的时候，目光在地图上来回移了两遍。

「这两个点的连线穿过了b排帐篷区。」

「普拉特你带人沿着这条线走一走，从水源终端开始。」

一大早，普拉特就带着李察的小组去了营地供水管线的末端。

他蹲在管线接口处，从口袋里取出了玻璃瓶。

把阀门拧开，管线咳出了一口气泡夹着褐色锈水的东西，之後才流出正经自来水。

他接了大约两指深，把瓶子举到眼前。

水是清澈的，普通人看着什麽毛病也挑不出来。

普拉特看了一会儿。

「你来。」

他把瓶子递给李察。

李察把静观铺开了，灵感那面静水贴到了瓶壁上。

水是乾净的，和帝都大学宿舍楼水龙头里流出来的没什麽区别。

可在水面之下大约三四毫米的位置，有一层东西浮在瓶壁内侧。

它悬在那里，既不上浮也不下沉。

「水里有东西。」李察把瓶子递回给普拉特。「不是管线本身的问题。」

「能读出来路吗？」

「来路读不出来。」李察摇了摇头。

「只能确认它不属於水本身，是外面渗进来的。」

普拉特没说话，把瓶子搁到了管线旁边的石墩上。

「继续往下游走，每隔二十码取一次样。」

他朝组里其他人分了工。

爱德蒙和玛姬沿管线右侧检测，凯萨琳做取样记录，李察跟普拉特走管线左侧。

这一走就是大半个上午。

「管线经过的这一片地基有问题。」

普拉特蹲下来，用指甲在管线外壁上刮了一道。

他朝脚底下的泥地看了一眼。

「仓库区1870年代以前是渔港码头，码头下面有旧石基，石基再往下是中世纪的防波堤残骸。

防波堤建材里掺了什麽，港务局档案里没有写。」

当天下午的汇报会上，哈丁在港务局陪同下申请了有限开挖。

工兵连在第二天下午派来了一组人。

六个士兵扛着铲子和镐头，靠着b排帐篷区的边缘开挖。

挖到两英尺深的时候，铲子发出了一声不一样的声响。

工兵把铲子换成了小镐头，一点一点地往外刨。

石灰浆被刨开了之後，露出了底下石面。

李察蹲在坑边上往下看。

博闻在他脑海里把所有相关的图版比对都调了出来。

「古高卢铭文。」李察把他的判断报了上去。

玛姬从人群後面挤了上来，盘腿坐在坑边往下看。

「这些弧线的走法我在家里见过。」

「不完全一样但相近。」

她指着石面左下角一组被泥巴盖住了大半的符号。

「你看这里，圈口朝下在古凯尔特铭文里只有一个意思。」

「什麽意思？」爱德蒙在旁边问。

「通向地底。」

玛姬把手从石面边缘收了回来。

「这组铭文在指路。」

「指向哪里？」

「指向这块石面下更深的东西。」

但只凭一块探坑里露出来的石面，能读出来的信息极其有限。

接下来几天，联合调查组分成了好几条线同时推进。

蒙塔古和费舍尔被借调来协助管线沿途的取样编号和数据整理，伊迪丝则在坑边碎骨的分类监别上帮了大忙。

爱德蒙翻遍了港务局那箱发霉的旧档案。

每一代人都知道底下有东西，每一代人都选择了盖上盖子不去管它。

李察和凯萨琳负责已出土铭文的誊抄与比对。

工兵挖到四英尺的时候，铲子再一次碰到了石面。

但这一次，是一口井的边沿。

井口朝上，直径大约两英尺半。

「停！」普拉特一声喝住了正要继续往下挖的工兵。

他趴在坑边往井口里看了一眼，脸上什麽表情也没有。

铭文石面底下的暗沟，核心功能是一种「三重接收」。

三重，对应着古高卢人那套最残酷的祭祀传统。

被选中的贡品要经历三种死法。

先被绳索勒死，献给树神埃苏斯；

再被割开喉咙放血，献给族神图塔提斯；

最後被按进水里淹，献给雷神塔拉尼斯。

三种死法叠在同一个人身上，三位神各取所需。

林道人泥沼屍体被考古学家从沼泽里捞出来的时候，脖子上有勒痕，咽喉有切口，肺里灌满了泥浆。

石面上的铭文记录的是这套仪式的接收端。

海峡对面做完仪式，贡品推进水里，以太信号顺着海峡底部路径传到了这一端。

接收端铭文确认：贡品到了，仪式完成了。

接收端会回传一道「收讫」信号。

收讫信号到了发送端，那边的水面会短暂地变得平静。

祭司们把这种水面的短暂平静叫做「神的嘘声」。

意思是神满意了，闭嘴消停了。

可现在，大陆那边做仪式的是机枪和榴霰弹在做。

做得比祭司快一万倍，效率高一万倍。

李察趴在坑边上，把脸凑近了石面最底层。

在铭文的最底部，被几千年的石灰浆和泥土覆盖着的缝隙里，嵌着一件小型器物。

他用指尖把缝隙边缘的泥巴拨开了一点点。

露出来的是一只鱼形坠饰。

鱼的造型极原始，只有几条弧线勾勒出鱼的轮廓，尾鳍分叉，嘴微张着。