「问过费舍尔，他给我讲了二十分钟威士忌，一句有用的都没有。」

李察险些笑出声。

这倒真像费舍尔的作风，让他去校勘古抄本，他能把每一处笔误挑得乾乾净净；

让他推荐一瓶酒，他大概只会从词源学的角度先替你把威士忌的来历讲透。

凯萨琳的笔尖又落了下去：

「又问了蒙塔古，他报的几个庄园名字，最便宜那一瓶是我半年津贴。」

李察倒不意外。

蒙塔古向来是冲着最好的去，从不顾虑旁人钱袋子厚薄。

「所以你想到了我？」

凯萨琳点了点头，又添了一句：

「你跟菲利普斯，都比较……」

她停了停笔尖，似乎在斟酌该用哪个词，最终落下一个词：「务实。」

李察想了想，把今晚的安排告诉了她。

他懂酒比我多，你要是不嫌地方小，跟着去也行。」

凯萨琳似乎在权衡什麽，最终落下一行。

「那就一起去。」

………………

学院区往东两条巷子，有一家门脸极窄的小酒馆。

一只画工拙劣的獾歪在木牌上，像是喝多了酒，正扶着墙才没有栽倒。

酒馆里面比门脸看上去宽敞得多。

吧台後面排着一整墙酒瓶，从颜色发白的烈酒到威士忌再到修道院黑啤，什麽都有。

靠墙那排卡座已经坐了几桌人，大多是帝都大学的学生和年轻讲师。

菲利普斯这次他没开那辆半路熄火三次的敞篷汽车，是步行来的。

康斯坦丝已经在角落里坐好了。

她今天没穿那身贵族裙装，换了一件很朴素的灰外套，头发也只是随便扎了个马尾。

猎手姑娘端着一杯清水，面前摊着一本书。

李察走过去的时候扫了一眼书名，《帝国近代兵器演变史》。

菲利普斯在他对面坐下，朝吧台那边喊了一嗓子。

「老板，来两杯你们那个黑麦威士忌，要双倍的。」

「菲利普斯。」康斯坦丝皱起眉：「你上次喝完吐了一地。」

「那是因为上次掺了杜松子酒。」菲利普斯嗬嗬一笑：「今天只喝麦子的，没事。」

酒端上来的时候，门口又进了一个人。

红头发，口罩摘了。

素色围巾松松绕在脖子上，遮住了大半截下巴。

凯萨琳站在门口扫了一眼店里环境，目光落在吧台後面那排酒瓶上。

她走到吧台前，跟老板写了些什麽。

老板从架子上取下来好几瓶不同的威士忌，一字排开。

菲利普斯歪着头往那边看了一眼。

「布莱克伍德？」

凯萨琳回过头，看见他们三个坐在角落里。

她走了过来，手里拎着两瓶还没拆封的酒。

「你买酒？」菲利普斯有些意外。

凯萨琳从挎包里掏出小本子，写了一行字翻过来给菲利普斯看。

「送麦克菲伊教授的，他生日快到了。」

菲利普斯来了兴致，把身子往前探。

「教授是高地人嘛，肯定得喝泥煤的。」

凯萨琳又写了一行。

「不确定，我只知道他喝得烈。」

「烈的好办。」菲利普斯从她手里把那两瓶拿过来，对着灯光看了看标签。

「这瓶不行。」他把左手那瓶放下。

「低地的味道太甜，高地人会觉得你在侮辱他。」

他又举起右手那瓶，拇指在标签上摩挲了一下。

「这瓶可以，但不是最好的选择。」

他站起身走到吧台前，跟老板咕哝了好一阵子。

老板从最里面那排架子角落里，摸出一瓶颜色深得发黑的酒。

瓶身上标签已经发黄了，印着一座被雾气笼罩的小岛轮廓。

「艾雷岛，二十五年。」菲利普斯把酒瓶搁到桌上。

「泥煤味够足，海风也腌进去了，高地老人家一闻就知道是对的东西。」

凯萨琳看着那瓶酒，在本子上写了一行。

「贵吗？」

「不便宜。」菲利普斯把价格报了一下。

老板弄了三小杯让几人分别尝尝。

凯萨琳尝完点点头，从挎包里翻出钱夹。

买得起，但让她感到肉痛。

不过，再怎麽样也比蒙塔古推荐的便宜多了。

她把钱递给老板，把那瓶艾雷岛收进挎包里。