李察的视线落到讲席对面。

「算帐要算全，有蠹虫，也有栋梁。」

「一家悲苦不能替一国算帐，只能替一家说话。」

「正方坚持原立论：『发战争财』要拆开看，要分清。」

「分清靠的是数目。」

「完毕。」

讲堂里安静了下来。

李察的灵感扫过帷幕那一面。

那杆秤还偏着，可秤砣往中线挪。

那只灌着熔金的青铜瓶慢慢淡了。

公众席前几排有几位太太垂下了眼。

博尔顿一家不是全境，她们听得懂。

「反方收束。」

博尔顿站到讲席前。

少年的脸色发白，他从口袋里取出那条没绣完的手帕。

「……威廉士先生讲了两家。」

「讲得对。」

「我家里那一家，比不过他讲的全境。」

「可我母亲今晚不会停下针。」

少年把那条手帕搁到讲席上。

「反方坚持原立论。」

「完毕。」

这一回的掌声，明显比刚才李察讲完那一段时要弱。

评委席交头接耳了一段时间，主持人在台上宣布。

「预科组第一场。」

「正方李察·威廉士，言辞分八点八，宣告分八点九。」

「反方辛克莱·博尔顿，言辞分八点四，宣告分七点九。」

「正方总分领先一点四，胜。」

掌声平平稳稳地起来了。

李察起身朝对面那座讲席微微欠身。

博尔顿也朝他还了一礼。

少年走过李察身边的时候，把那条没绣完的手帕在口袋里捏了捏。

「……威廉士先生。」

「嗯。」

「您最後那两家。」

「是真的？」

「当然。」

博尔顿朝他笑了笑。

「等我下次再上来，不会再讲手帕了。」

少年转身走下了讲台。

李察立在讲席後，微微闭眼，

他赢了，赢在技术。

没有一处，是赢在他自己心里。

mundusvultdecipi（世人乐於受骗）

ergodecipiatur（那就，骗吧）

蒙塔古那一场排在李察後，辩题是「把敌侨关起来，是自保，还是不义」。

蒙塔古抽到了正方。

他对面那位是同校的本科师姐萝丝。

李察找了个位置坐下来。

蒙塔古上场前，凯萨琳也在李察旁边空位上坐下。

红发女孩从挎包里取出一只笔记本，递给了李察。

李察接过来，那一页上是密密麻麻的小字，记的是这一届辩论周已经报名的各家学府选手。

还有他们各自家族在战时供货链上的位置。

李察看了眼，挑了挑眉。

「你统计这个干什麽？」

「万一抽到……」凯萨琳似乎已经胸有成竹：「有备无患。」

李察明白了。

涅墨西斯，感知「过度」与「失衡」的女神。

凯萨琳借这位女神的力，可以一眼看穿对手言辞里的偏私和算计。

她要行使这份力，得先知道对方「偏私」方向在哪里。

这本笔记，就是用来导引「方向」的。

蒙塔古上台了。

李察把笔记本还给凯萨琳，目光转向辩论台。

蒙塔古讲得不算激情，可那份从容自有它的份量。

「诸位评委，八月四日帝国正式宣战，九月一日有《敌国侨民法案》。

我方今日立论:interarmasilentleges（战时，法律沉默）。

罗马人在汉尼拔越过阿尔卑斯山後，把还留在罗马城里的迦太基人後裔……

不论第几代、入籍多少年统统赶到山外去时，他们就留下了这样的一行字。」

帷幕那一面沿着辩论台的银线，凭空立起一段护城墙。

方石垒得整整齐齐，墙头插着军团旗，里面有第六军团「胜利之鹰」的标志。

听众席的人，听着听着身体就微微地往前倾。

这就是以太厚度在辩论中的体现。

但对面的本科学姐同样不好惹。

等蒙塔古在李察身边坐下，那份从容就无声裂开了口子。

「评委只给我『差距较微』的胜判。」

金发青年摇头失笑：

「能站在这里的人，都是有真东西的。」