她低声说：

「报务员先出事了，後来连我们也躲不开……那东西顺着线往人身上爬。」

「爬到你身上了？」克拉拉问。

「蹭了一下。」索菲亚低着头。

「就那麽一下。」她比了个小拇指。

「顺着我手腕往上窜，我赶紧撒手。」

「後来呢？」

「後来当局把整片战区的电路全断了。」

「电报、电话、探照灯全拉了闸。

我们几个研究生在黑灯瞎火里猫了三天，把那段封印重新镇住。」

「军医怎麽说。」伊莎贝拉的表情阴沉下来。

「说养养就好。」索菲亚赶紧道：「我这是最轻的那种。」

她举着那只手晃了晃，显得满不在乎。

「先回去。」小姨开了口。

「回去让人好好看看你这只手。」

「不用那麽麻烦……」

「不许强！」伊莎贝拉打断她。

索菲亚把那只手放了下来，没再争。

李察走过去，弯腰要替她拎那只皮箱。

箱子一上手，他差点没拎动。

「这里面装的什麽？」李察掂了掂：「石头？」

「礼物！」索菲亚又得意起来：「都是好东西。」

「一箱子礼物？」克拉拉也凑过来看了一眼。

「买着买着就买多了嘛。」索菲亚眨了眨眼。

………………

为了庆祝学生平安归来，伊莎贝拉把手底下的其他学生全都叫齐吃饭。

索菲亚，克拉拉，外加另外两个研究生。

李察提前一刻钟到。

进了包间，里面已经坐了两个生面孔。

一个高瘦青年，桌前还摊着本书。

看见李察进来，他慌忙站起身。

「你好，我是汤姆森。」

「汤姆森学长。」李察跟他握了手。

汤姆森说得认真。

「那篇关於边界石的实证稿，第十六到十九页那几组实证数据，整理得很规范。」

李察有点意外。

「你连页码都记得？」

「我做铭文学的。」汤姆森说得理所当然：「记页码是基本功。」

旁边坐着的另一个青年笑出了声。

「汤姆森这毛病，改不了的。」

他端着杯水朝李察晃了晃。

「普赖斯，跟你们一样，给伊莎贝拉副教授当苦力。」

几人聊了一阵，门帘一掀，索菲亚和克拉拉也进来了。

李察留意到，索菲亚那只右手腕上缠了圈银线。

克拉拉跟在後面，照旧话不多，朝众人点了点头。

「都到齐了？」索菲亚把那只箱子往墙根一放：「导师呢？」

「小姨说她随後到。」李察答。

「她又忙。」索菲亚撇了撇嘴，转头看见了汤姆森。

「哟，汤姆森，你今天怎麽把书也带来了？」

汤姆森把那本书藏了藏。

「……来得早，闲着没事看两眼。」

「你上次圣诞灯会也是这样。」索菲亚乐了。

「导师拉着咱们去逛灯会，你一个人蹲在街角灯底下看书。

导师问你灯好不好看，你说『灯的光谱很有意思』。」

普赖斯「噗」地一声。

「他真这麽说的？」

「灯的光谱本来就有意思。」汤姆森脸涨红了。

「不同灯光不一样，煤气灯偏黄，电灯偏白……」

「好了好了。」索菲亚摆手：「知道你学问大。」

她蹲到墙根那只箱子前，把扣子一弹。

「先看礼物！」

箱子一开，小包小盒胡乱塞在一处。

「你这箱子，跟战壕一样。」普赖斯探头看了一眼。

「别管乱不乱，东西是好东西。」

索菲亚一样一样往外掏，嘴里念叨个不停。

「这个软乎，给导师暖手。」

「这个给克拉拉，配你那件外套正好。」

「李察你饭量大，这一包顶饿……可别一口气吃完。」

箱子逐渐见了底，里面东西挨个对上了屋里每一张脸。

索菲亚长出一口气，办完了最要紧的事。

伊莎贝拉一进包间，索菲亚就把蕾丝手帕塞了过去。

「导师，这个给您。」

伊莎贝拉接过手帕，又看了眼那一桌摆开的礼物。

「你这是把鹿港的商铺搬空了？」

「没有没有。」索菲亚摆手：「就买了一点点。」

伊莎贝拉没再说什麽，在主位坐下。

战时归战时，皇家大酒店的厨子手艺没打折。

烤牛肋排油亮，炖羊腿浇着红酒汁，约克郡布丁烤得金黄。

席间话题绕来绕去，全往索菲亚身上去。

「快讲讲。」普赖斯先按捺不住。

「前线到底什麽样，报纸上登的掺了多少水我们心里都有数。」

索菲亚把嘴里肋排咽下去，来了精神。

「等我到那边的时候，南边法兰刚打完一场大的。」

「多大？」

「双方加一起好几十万人，战争开始的最大会战。」

包间里静了一静。

「几十万。」汤姆森无法想像这个数字。

索菲亚继续说着：

「那一场打完，下来的伤兵残兵一车一车地往後方拉。」

「你们不是做封印的麽。」普赖斯问：「怎麽管起伤兵了？」

「人手不够啊。」索菲亚摊手。

「伤员太多，军医忙不过来。

我们这些在後方的，能搭把手的全去搭手了。

抬担架，记名字，给伤的换药……什麽都干。」

「扯远了。」索菲亚晃了晃头。

「我跟你们讲个好玩的，老兵亲口跟我讲的。」

「你们猜，南边法兰怎麽把一个师的预备队运到前线的？」

「火车？」汤姆森答。

「火车不够用。」索菲亚摇头。

「军用卡车全调到前面了，眼看着要顶不住，预备队乾等着没车运。」

「那怎麽办？」

「计程车。」索菲亚一拍桌子：「满城计程车全徵调了！」

包括小姨在内，都是第一次听说这种事情。

「计程车运兵？」

「那老兵跟我讲的，」索菲亚洋洋得意。

「说当时城里把营运的计程车一辆一辆全征了。

几百上千辆，连夜把兵一车一车往前线拉。

他说那场面，车灯一路排到天边，他这辈子没见过。」

「听着倒是壮观。」普赖斯说。

「壮观是壮观。」索菲亚乐了：「後面还有更好玩的。」

「什麽？」

「那些计程车司机啊。」索菲亚眼睛弯了起来。

「他们一边拉兵上战场，一边……把计价表给打开了。」

「那老兵说，有个司机还跟带队军官理论。

说这一趟拉得远，又是半夜出车，得加钱。」

「军队欠了一屁股车钱？」普赖斯也笑出了声。

索菲亚也笑：「那老兵说後面管帐的军需官，拿到那一遝车费帐单的时候，脸都绿了。」

「这……」连汤姆森都被逗笑了：「这也太……」

「规矩就是规矩。」克拉拉忽然插了一句。

「司机拉了活就该付钱，打仗也不能赖人家车费。」