李察从皮特里大楼下了课，坐马车回了宅邸，天已经擦黑。

宅子空也有空的好处。

要练术式，再没有比一座空宅更合适的地方了。

他取出德墨忒尔换给他的静默蕨孢子。

干透了，捏在指间微微发凉。

桌上还搁着两根钢管。

钢管里原先装的，是多眼黑藓配雾铃。

雾铃是涅墨西斯介绍的替代品，效果差着一截。

李察用这套东西把噤声练到今天，一直卡在「能用」上。

借着钢管勉强吐得出一口真空，仅此而已。

如今不一样了。

他换上一撮静默蕨，把玛丽夫人通灵那一夜记下的三页进阶术式，原原本本铺在他脑子里。

正品施法媒介，配上完整运转回路。

李察把钢管握在掌心，运转变潮呼吸。

吸气拖成长坡，呼气收成短浪。

胸腔里以太自己退下去，自己漫上来。

一缕以太顺着右臂内侧，推到了握钢管的掌心。

以太沁进钢管，激活了草料。

下一刻，一口真空从钢管口吐了出去。

李察整个人凉了一下。

正品静默蕨吐出来的真空，比雾铃强了何止一倍。

他自己那点以太正在往上漫的当口，被这口真空硬生生抽走一截。

一口气被生生掏走，没及时补上。

李察闷哼一声，停了手。

胸腔里乱了套，潮起潮落都失了准头。

喉头发紧，太阳穴突突地跳。

他缓了好一会儿，才把那口逆着的气理顺。

威力是真大。

可这威力一半冲着敌人，另一半反噬回了自己。

李察坐着没动，把刚才那一下在心里复了个盘。

迅速为其理出了核心问题，主要出在「吐」的那个点上。

他吐得太急，自己以太还在往上漫，就被这口真空抽走一截。

涨不上来，自然就空。

变潮呼吸有它的好处，随着呼吸以太自己调频，他要做的是卡住那个点。

等以太漫到顶、正要往回退的那一刹那，借着这一退把真空吐出去。

理论想通了，手上还得练。

李察把以太推进钢管，这一次他不急着吐。

先盯着胸腔里以太的潮，涨……涨到顶……

就在以太要往回退的那一刹那，他把真空吐了出去。

真空出去了，胸口那一块也没有再空。

李察缓了口气，又试了几次。

一次比一次稳。

到後来那口真空吐出去，他自己以太纹丝不乱。

涨落照旧，潮起潮落。

………………

到了九月，菲利普斯又准备溜回帝都大学，提前给李察打电话让他等着。

李察站在树下，先听见的是声音。

一阵突突的轰鸣从皮特里大楼後那条小路传来，喘着粗气，把梧桐上的麻雀全惊飞了。

一辆敞篷汽车歪歪扭扭开进来。

黄铜车灯在秋阳下亮得晃眼，排气管後拖着一排黑烟。

车停稳，引擎还抖了两下才肯熄火。

菲利普斯从驾驶座上跳下来，摘了风镜，头发被风吹得支棱起来。

「我爸的车。」他拍了拍滚烫的引擎盖。

「上个月去乡下打松鸡，回程顺手开过来了。

半路熄了三回火，城西那条坡我下来推了一段，累得直喘。」

「皇家学院没车送？」

「哪有什麽车。」菲利普斯弯腰从后座拎出一只柳条篮。

「那帮老头巴不得我们走路，说走路磨性子。」

他在树荫里一片乾草地上坐下，把篮子打开。

里面就一把茶壶，两只杯子。

李察看着那把壶。

说不上是什麽名家手笔，釉色发暗，壶嘴还磕过一小块，看着有些年头了。

「新淘的？」

「老相识。」菲利普斯把壶往草地上一搁：「用了七八年了。」

他没往壶里放茶叶，也没倒水。

手指在壶身上摩挲了一下，提起来，朝杯子一倾。

一股琥珀色的茶汤淌了出来，热气腾腾。

李察的灵视早就开着。

他看清楚了，那把壶认了菲利普斯当主人，正源源不断地往外渗茶。

「你署名了。」

「也就这几个月的事。」菲利普斯把倒好的一杯推过来：「就用的这个壶。」

李察端起来抿了一口。

是大吉岭，比皇家大酒店的还正。

「猎手是刀，隐秘者是网。」

菲利普斯给自己也倒了一杯，端到鼻子底下闻了闻。

「轮到我是一把茶壶，茶水取之不尽。」

「具体能出什麽茶？」

「要什麽有什麽。」他啜了一口。

「大吉岭，阿萨姆，锡兰……喝一辈子不带重样的。」

李察听着这话，眼珠转了转，存心想逗逗这家伙。

「大吉岭没味儿，我要一杯蜂蜜柚子茶。」

菲利普斯端着杯子的手停在半空。

「蜂蜜柚子茶！」他斜眼瞥过来，一脸看叛徒的神色。

「威廉士，我算是看走眼了。

这麽一把好壶，到你嘴里就配出那种发腻的小甜水。」

「怎麽，出不来？」

「出得来，出得来。」

菲利普斯把空杯往草地上一墩，懒得跟他争。

「我不跟你这种没品味的人理论。」

他重新提起壶，朝杯里一倾。

淌出来的茶汤颜色浅了几分，泛着点淡黄。

一股甜香飘了出来，柚子的酸里压着蜂蜜，底下还有茶味托着。

李察端起来，将信将疑地尝了一口。

真是蜂蜜柚子茶，甜度还掌握得恰到好处，甜而不腻。

「……」他盯着那把磕了嘴的旧壶看了半天：「居然真出来了。」

「我骗你干什麽。」菲利普斯重新给自己换回大吉岭，一脸嫌弃。

「热的冷的，浓的淡的，你心里想什麽它就出什麽，我到现在没试出来个边界。」

李察捧着那杯柚子茶，脑子转得飞快。

「菲利普斯，你这壶要什麽出什麽。」

李察盯着那壶：「那它出来的，是不是只能是茶？」

「你这话什麽意思。」

「我是说。」李察把杯子搁下：「它能不能出别的液体。」

菲利普斯被问住了，挠了挠头。

「没试过，我又不想喝别的。」

「你想想看。」李察凑近了些。

「你这壶能凭空造出蜂蜜柚子茶来，火候、糖配比还都恰到好处。

它生产的并不是水，是一种调配好了的、有滋味的液体。」