「威廉士先生来了！」

展厅里几颗脑袋探了出来，跟见着救兵似的。

李察被这阵仗弄得一脸懵。

「这是怎麽了？」

「今天这一场，人不比黑土河那回少。」

瘦高个把眼镜往鼻梁上一架。

「馆长又把工作往咱们几个身上压。

您那张嘴顶好几个，您要是不来，咱们今天得讲到嗓子冒烟。」

话音没落，展厅深处一阵脚步声。

韦瑟比馆长背着手踱了出来，老远就瞧见了李察。

「好，好，好！」白须老人喜形於色。

「我正念叨着，说不定哪天你就过来了。」

「来了就还是老规矩。」

韦瑟比馆长走到跟前，把那把胡子往胸前一拢。

「今天香料群岛这一场，馆里几个老员工都讲不利索。

蛇神、活祭、换皮的巫师……他们一肚子的年代源流，可讲出来乾巴巴的，客人听着都觉得没什麽意思。」

他朝展厅里那排玻璃柜抬了抬下巴。

「你那讲故事的本事，今天又到发挥的时候了。」

李察心里早有预料，也不推辞。

「那就讲吧。」

先做事，待会儿自己才好提要求。

旁边那瘦高个脸上松了下来，把怀里那摞图册往他手里塞。

「主厅那边人最多，馆长给您留着呢。」

香料群岛的特展，摆在原先黑土河大展的那间主厅里。

主厅里的布置跟上一次完全不一样。

黑土河那一场是极度肃穆的。

整间厅子如一座掏空了的法老陵墓，灰黑石材和半开的棺盖，一柜一柜码着冷冰冰的金器和铜器，叫人不由得放轻脚步。

香料群岛这一场，却是浓烈的。

馆方在穹顶垂下一幅幅染色棉布，把馆内遮出了几分热带丛林的幽深。

墙根处摆着仿制的椰叶与蕉叶，绿得发暗。

蹲在黑土河大展正中的狮身人面像被挪走了。

如今大厅正中立着的，也是一尊石雕。

那是一位多臂的神只，盘腿坐着。

七八条胳膊从其身侧伸展开来，每只手里都攥着不同物件。

分别是一柄弯刀，一个砍下来的头颅，一面小鼓，一串念珠。

她颈上挂着一长串雕出来的头颅，从下巴一直垂到肚脐，每颗头颅脸上都是惊恐的表情。

神只吐着舌头，脚下踩着匍匐在地、四肢摊开的小人。

比起黑土河那尊残了鼻子的狮身人面像，这嗔怒状的神像看着要更吓人。

两侧顺着墙根，照旧是一排排齐胸高的玻璃柜。

蛇形铜器盘成一团，蛇信子吐着；

刻满了狰狞花纹的祭刀，刀身弯成一道月牙；

蒙着皮的鼓，鼓面绷得发亮；

还有几只磨得溜光、形状古怪的杯子，杯口包着发黑金属边。

和上次一样，真东西锁在库房里。

香料群岛这场，挂着「蛇神」、「活祭」的招牌。

越瘮人的玩意，越是勾人。

一开展，转眼就呼啦啦进来一拨人。

李察已经自觉进入了工作状态。

他清了清嗓子，指了指那尊立在正中的多臂女神。

「诸位进门第一眼，瞧见的肯定就是她。」

围着的人顺着他的手望过去。

「名字诸位记不住，我也不强求。

诸位只需要记住……她管的是『毁灭』。」

「毁灭？」一个戴礼帽的年轻绅士挑了挑眉。

「对，毁灭。」李察的声音不高，却拢得住一圈人。

「她脖子上挂的那一串头颅，诸位数一数，整整五十颗。」

人群里「谑」地一声。

「她要的是血。」李察的语气沉了下来：「还不是寻常的血。」

他领着这一拨人，顺着玻璃柜往下走。

走到那只蒙着皮的鼓前，他停住了。

「这面鼓，大家看着觉得很普通。」李察伸手虚虚一指。

「可这鼓面绷的其实不是牛皮，也不是任何常见动物皮。」

一个挤在前面的瘦小子立刻问:「那是什麽皮?」

「人皮！」

那瘦小子脸上的笑，僵住了。

「次大陆有祭司专挑刚断气的人，趁着皮子还热，剥下来绷鼓。」

李察讲得不疾不徐。

「他们认为，人活着的时候那一口气、那一身的怕都留在皮里。

拿这样的皮绷出来的鼓，一敲就能引来神只。」

「这……这也太……」那戴礼帽的年轻绅士摇了摇头，说不下去了。

李察又踱到那几只包着金属边的古怪杯子前。

「再看这几只杯子。」

「它们也是人的头盖骨所制。」

人群里一位太太听到这话，连忙把孩子整个搂进了怀里。

李察继续讲解着：

「他们会挑一个生前有福报的死者，取了他的头盖骨。

磨光包上金属边，拿来盛供奉、盛祭酒。

他们觉得借了死者的器，能跟看不见的东西说上话。」

「那个死人……愿意吗?」旁边一个小男孩的声音发抖。

李察看着这孩子，笑了起来。

「好问题。」

他蹲下身，跟那孩子平视

「在那边，这个问题没人会问。」

「为什麽?」

「因为有种人从生下来那天起，就没人会问他们#039愿不愿意#039。」

讲到这里，李察直起身。

那一圈人，脸上都带着点说不清的神色。

有惊骇，有不适，也有几分被吊起来的好奇。

李察的语气沉了下来。

「次大陆那边有套规矩。」

他伸出手，在空中虚虚划了几道横线。

「人一生下来就定了等。

最上是管祭祀、通神谕的那一等；

往下，是打仗的；再往下，是做买卖的；最底下是种地干活的。」

「这四等各有各的活法，各守各的本份，一辈子不能乱。

种地的儿子，生下来就是种地的管祭祀的儿子，生下来就是管祭祀的。」

李察在那四道横线底下，又重重划了一道。

「这四等外，还有一种人连等级都算不上。」

「算不上等级?」那戴礼帽的年轻绅士有些好奇。

「算不上。」李察点了点头。

「烧屍，剥兽皮，掏粪，鞣皮子……凡是沾了#039脏#039的活计，都归这些人干。」

「上面那四等人，都觉得这些人脏到了骨头里。」

人群里有人啧啧称奇。

李察一字一句都压在人心上：

「他们的孩子不许进学堂，渴死在路边也不许去公用井里打水。」

那位抱着孩子的太太，脸都白了。

「这……这是人过的日子?」

「在他们那边，这就是命。」李察答得很轻。

「生生世世翻不了身，这辈子是这样，下辈子他们自己都觉得还会是这样。」

李察停了停。

「祭坛上要血，要够#039贱#039的命去填，自然就从最底下挑。

把他们送上祭坛，在上等人看来跟宰牲口没什麽分别。」

「那些取之不尽的屍骨……」

李察朝那几只人骨杯抬了抬下巴。

「他们活着是上等人脚底下的泥，死了是供桌上的祭品。」

「从生到死，他们没有一刻是属於自己的。」

主厅里围着的那一圈人，久久没有出声。

那位太太终於忍不住，拉着孩子默默退出了人群。

李察看着她离去的背影，知道这些东西太重了，重得让人不愿意细想。

可自己偏要讲。